Скрип двери прервал его размышления, в комнату зашёл Ангарэль.
— Привет! — воскликнул юноша, — Ты уже проснулся?
— Да, как видишь, проснулся, — ответил Лир.
— А я тут настойки прикупил.
— Давай сюда!
Лир жадно прильнул к бутылке. Он уже давно не принимал алкоголь и успел по нему соскучиться. Он увидел ещё три бутылки и понял, что трезвым ему сегодня не быть точно, не смотря на то, что завтра ещё надо идти в гильдию наёмников.
Конец первой части.
Часть Вторая. Гильдия Наёмников
Глава 1
На город опустились сумерки. Тирвальден находился на границе дня и ночи. Вокруг всё тихо и спокойно. Приличные люди уже разошлись по домам, а разный сброд ещё не принялся вершить свои чёрные дела.
Лирнэ Элрэт осторожно крался по узким улицам, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться: нет ли за ним слежки. Он впервые покинул своё убежище с тех пор, как ушел из Совета, и опасался, что Селена может нарушить своё обещание. А вступать в схватку с магами ему сейчас очень не хотелось.
Он в очередной раз проклинал себя, что не залатал доспех. Впрочем, что тут горевать, будь что будет.
Капал мелкий весенний дождик. Землю покрывал грязный мокрый снег. Скоро он растает и всплывёт все, что было скрыто зимой: грязь, мусор и трупы. А пока зловонный ручей вымывал из сточной канавы нечистоты и распространял их по всей улице. Запах стоял не из приятных. Лир в очередной раз задумался: есть ли у людей вообще обоняние? Если бы имелись хоть какие-то зачатки этого чувства, то они больше следили бы за чистотой города. Дорогу перебежала крыса размером с собаку. Тварь скрылось в решётке, ведущей в подземелье, с трудом протиснувшись через прутья. Даже видавшего виды Элрэта это слегка удивило. Размер крысы натолкнул на мысль о разных магических экспериментах и проклятьях свыше.
Совсем стемнело. Улицу освещал лишь слабый свет, льющийся из окон домов. Лирнэ предусмотрительно старался держаться в тени. Он продолжал крадучись идти дальше. «Свернуть с Конюшенной на Серую, а там сам всё поймёшь», — припомнил он слова Кеорана.
Через несколько минут пути улица закончилась тупиком. Лиру пришлось долго вертеть головой по сторонам, чтобы заметить промежуток между домами по правую сторону Конюшенной улицы. «А вот и он», — подумал Элрэт начиная протискиваться в узкий проход. Лир больно задел плечом стену, должно быть, потом появится болезненная ссадина, но сейчас он слишком занят, чтобы отвлекаться на такие пустяки. А пока, проклиная строителей, сделавших такие узкие переулки, двигался дальше. Наконец проход начал становиться шире, так что можно было развести руки в стороны. «А хорошее убежище они себе придумали», — мысленно усмехнулся Элрэт.
Он плотнее закутался в неуютный чёрный плащ, ему хотелось оставлять свою личность в тайне как можно дольше. Хотя они, наверное, уже знают, кто к ним идёт.
Теперь улица стала уже метра три шириной. Чуткие уши эстира различили еле слышные шаги и шёпот. Его, безусловно, заметили, этого он и хотел. Пока что он их не видел, но чётко знал, что они где-то поблизости. Общение с вактри научило Лира замечать даже такие мелочи.
Из темноты вышло несколько теней. Лир почувствовал, что его окружаю и руки инстинктивно потянулись к сабле. Один из них, самый низкорослый, сделал шаг вперёд. Это оказался человек с лицом, испещрённым шрамами, которые виднелись даже в тусклом свете неполной луны.
— Кто такой? Зачем пожаловал? — спросил человек громким басом, затем вытащил короткий меч и направил в сторону эстира.
Лир скинул с лица капюшон.
— Я Лирнэ Лаирфан Риан Элрэт! Я пришёл в гильдию наёмников искать работу! — произнёс он достаточно громко и отчётливо, чтобы слышали все.
Человек сплюнул на землю.
— Убирайся прочь! Нас и так больше, чем нужно, — похрипел он.
Но Лир не собирался уходить просто так.
— Тогда мне придётся слегка уменьшить вашу численность! — крикнул Лир, бросаясь с оружием на наёмника. Он не собирался никого убивать, просто вывести из строя, лишить возможности сражаться. Сейчас он был готов буквально зубами вырывать себе место под солнцем, сражаясь за жизнь и средства к существованию в этом проклятом городе.
Человек успел заблокировать удар. Остальные тоже ринулись на Лира, но он принялся отступать к узкой части переулка, заманивая противников в капкан, попутно отражая выпады пяти мечей и уворачиваясь от смертоносных клинков. Ударом ноги Лир сшиб одного из наёмников, попытавшегося обойти его сзади. Пока эстир он работал в обороне, надо было как следует измотать своих соперников. Все они были умелыми воинами, но Лирнэ ощущал своё явное превосходство. Здесь в узком переулке одновременно атаковать могли лишь двое, остальные просто мешали бы друг другу. Лир пропустил один из летящих в него клинков, но тот вскользь прошёл по броне. Бросившийся на эстира воин слишком сильно открылся и получил кинжалом в плечо. Клинок почти по самую рукоятку вонзился в тело. Лир успел вовремя его выдернуть. Наёмник отшатнулся, зажимая кровоточащую рану. Он отступил назад, и ряд сомкнулся плотнее. Их бородатый командир отвлёкся, давая указание одному из солдат, и клинок Элрэта проткнул ему насквозь правую руку. Заревев, он выронил меч и схватился за раненную конечность.
— Стойте! — послышался голос откуда-то сзади.
Но все были настолько поглощены боем, что не сразу услышали.
— Ты хотел в гильдию! Ты будешь там!
Битва остановилась. Лир и наёмники обернулись на звук.
Посреди улицы стоял человек и за его спиной два эльфийских лучника, хотя, скорее всего это были простые полукровки. Наёмники отступили от Элрэта и скрылись в темноте. А человек подступился ближе, совсем не боясь разгорячённого эстирского волка.
— Ты неплохо дерёшься. К тому же ранил моих лучших бойцов. И я сомневаюсь, что старина Сет в скором времени вообще сможет держать меч. Ты, похоже, повредил ему сухожилие, — спокойно ответил человек.
По всему его поведению Лир понял, что перед ним глава гильдии наёмников. Человек держался гордо и явно был наделён умом и проницательностью. К тому же, наверное, неплохой боец.
— Давай пройдём внутрь, не говорить же на улице, — сказал главарь, жестом указывая на дверь.
Лир осторожно последовал за ним. Он не без опасений отнесся к данному предложению, но всё же решил рискнуть.
Они прошли внутрь здания. Лир бросил взгляд на серые стены и запущенный вид. Вокруг висел тяжёлый и пыльный воздух.
Глава гильдии провдил Лира в какую-то комнату, которая, судя по всему, являлась кабинетом. Человек присел в кресло и кивнул Лиру на стул. В самом углу сидел гоблин и пересчитывал медные монеты, которые доставал из разных мешков. Свои подсчёты он заносил в свитки.
— Как зовут-то тебя, остроухий?! Ты ведь из эльфов? — спросил человек.
— Звать меня просто Лир. К эльфам отношения не имею ровным счётом никакого. А уши такие, с
