встретила Яндара запахами помоев и криками туземцев.
Несколько десятков местных жителей толпились у входа во «дворец» Овица.
— Убийца! — послышался протяжный женский крик. Толпа ожила, разразившись нестройными воплями и ругательствами.
— Прикончить тварь! — вопил седовласый старик, потрясая в воздухе клюкой.
— И тебе долгих лет, дедушка, — пробурчал следопыт. Его сознание металось в лихорадочном стремлении найти выход из опасной ситуации. За внешним спокойствием Яндара скрывалось сильное нервное напряжение: несправедливое обвинение Овица приводило следопыта в ярость, но он понимал, что ничего не может сделать сейчас. Изо всех сил следопыт гнал от себя панику. Только холодный рассудок и уверенность в удаче могли помочь ему сейчас.
Камень, брошенный чьей-то рукой, больно ударил Яндара в голову. Тонкая струйка крови потекла по лбу землянина. Назревала расправа, но из-за терема выбежали два десятка воинов и оттеснили людей, ловко орудуя щитами.
Через несколько минут Яндар был крепко привязан к столбу, у него во рту торчал кляп, а мечники расположились кольцом вокруг, препятствуя толпе свершить быстрый суд. Возле помоста на треноге висел лук, колчан со стрелами, и перевязь со стилетом и мечом. «Оружие кайхана», — понял следопыт.
Землянин нащупал пальцами маленькое лезвие, спрятанное в рукаве рубахи. Сейчас пытаться подрезать верёвки глупо — слишком светло, обязательно кто-нибудь заметит.
Яндар взглянул на небо, скоро должно начать смеркаться. С наступлением вечера можно было бы попытаться освободиться. Но вот доживёт ли он до этих самых сумерек?
Где-то недалеко от деревни прозвучал трубный звук и из «дворца» тут же появился Овиц в парадных одеждах и с широкой улыбкой на лице.
Буквально через несколько минут на площадь въехало с десяток всадников и одна карета запряжённая тройкой гнедых лошадей. Воины спешились, один из них открыл дверь кареты и откинул сложенные ступени. Из экипажа вышел низкорослый, лысоватый мужчина с объёмным животом и чертами лица наводящими на мысль о кровном родстве с Овицом. За ним появился худощавый седовласый дворянин, в ярких одеждах.
Вслед за первой появилась вторая карета, правда с золотыми гербами на дверях. Из неё неспешно вылез разодетый вельможа средних лет с гордо задранным подбородком и украшенной драгоценными камнями тростью в руке.
Овиц приближаясь к дворянам, вопросительно кивнул низкорослому и тот поморщился, украдкой указав в сторону франта с тростью. Тар поджал губы, но тут же улыбнулся и пошёл навстречу расфуфыренному господину.
— Мсит Азил! (прим.: Мсит* — уважительное обращение к высокопоставленной особе). - приветственно провозгласил он. Но тот только фыркнул в ответ и проследовал прямиком к столбу. Остальные, включая охрану, потянулись за ним.
Азил скептически посмотрел на Яндара:
— Этот молодчик похож на обычного разбойника, но ни как не на Суграмаша. Вряд ли вам выплатят вознаграждение от Оивии.
— Мсит Азил, — вновь заговорил Овиц, обратите внимание на этот лук, который был при нём, ни один из моих людей не может даже натянуть его.
Азил поморщился и указал на оружие кайхана одному из своих воинов — здоровенному детине с медвежьей походкой опытного борца. Тот усмехнулся, намотал на указательный и средний пальцы тряпицу, взял лук и потянул тетиву. Внимание всех окружающих сосредоточилось на нём.
Тетива медленно поддавалась. Яндар видел, как вздулись мышцы на руках воина, а лицо стало багровым от усилия.
Телохранитель отпустил лук и тяжело выдохнул:
— Я бы не смог стрелять из него, господин, он под стать великану.
Азил нахмурился. Овиц продолжил:
— К тому же стрелы, которые находили на местах предыдущих злодеяний Суграмаша, всегда были с одинаковым клеймом, и они такие же, как те, что мы собрали с тел убитых в прайве. Также взгляните, как быстро зажили раны на теле этого существа.
Один из телохранителей тара подошёл к Яндару и разорвал рубаху на груди.
— Эти раны могли быть получены в обычной пьяной драке, более месяца назад, — возразил Азил, внимательно присматриваясь к рубцам на коже следопыта.
Землянин попытался что-то сказать в своё оправдание, но его нечленораздельное мычание не вызвало никакого интереса со стороны окружающих. Похоже, никого не волновала его судьба. Яндар никогда не думал, что умрёт вот так: на деревенской площади привязанным к столбу.
Тем временем Азил продолжал:
— Я потрудился два дня назад отправить сообщение в Иритим, и мне ответили, что один из дайтаров явится, чтобы подтвердить личность убийцы, или же, — Азил выдержал паузу, — уличить вас во лжи.
Яндар видел, как побледнели Овиц и его отец.
— Я не могу поверить, — сказал Азил, — что этот человек легендарный убийца Суграмаш. За его деяния назначены награды в десятках городов. И я думаю, что вы пытаетесь получить эти призы обманным путём. Изготовить подобный лук и стрелы с клеймом Суграмаша не так уж и сложно. Трижды я уже сталкивался с попытками обмана в этом деле, и поверьте, — дворянин выдержал паузу, внимательно глядя на Овица. — Лжецы были жестоко наказаны!
— Это он! — не сдавался тар. — Награда мало, что значат для меня. Я лишь хочу, чтобы свершилось правосудие.
Азил скептически усмехнулся.
Овиц хотел добавить что-то ещё, но запнулся и испуганно посмотрел вверх: Над площадью зависла огромная летающая тварь. Люди бросились в стороны, освобождая место для демона. Сагр приземлился на четыре мощные кошачьи лапы. Из седла на его спине спрыгнул рослый мужчина в доспехах. Не обращая ни на кого внимания, он подошел прямо к Яндару. Сосредоточенно всмотрелся в глаза следопыта.
Землянин почувствовал, что в его сознание пытается проникнуть нечто чужеродное. Оно походило на хаотично перемешенные потоки мыслей и образов. Разведчик понял, что соприкоснулся с разумом рыцаря.
— Впусти меня, — произнёс телепат едва слышно.
Это был шанс доказать свою невиновность и Яндар перестал сопротивляться проникновению. Перед глазами замелькали события связанные с нападением в прайве. Бой с кайханом более всего заинтересовал дайтара, он «просмотрел» его в сознании следопыта несколько раз.
Яндар облегчённо выдохнул, когда телепат отстранился от него. Кажется, сейчас всё разрешится, летающий воин увидел правду и теперь пленного освободят.
Дайтар удивлённо приподнял бровь и повернулся к Овицу. Бледность того была видна даже в свете зажженных на площади факелов.
Рыцарь усмехнулся и громко огласил:
— Я дайтар Арим Моро Райдрен, готов подтвердить, что этот человек, — он указал на Яндара, — и есть убийца по прозвищу Суграмаш!
Яндар подумал, что ослышался. Лицо Овица расплылось в улыбке. Азил поджал губы.
— К сожалению, я очень спешу и не смогу присутствовать при его казни, — продолжил дайтар, переведя взгляд на вельмож, — но я надеюсь, что вы, господа, проследите за тем, чтобы это чудовище умерло медленной и мучительной смертью!
Азил расправил плечи и гордо вздёрнул подбородок:
— Несомненно! Правосудие слишком долго искало этого выродка. Его зажарят на костре, а отрубленную голову вместе с его оружием отправят в Майтаван.
— Полагаюсь на вас во всём, — дайтар удовлетворённо кивнул и проницательно взглянул на сияющего Овица, — надеюсь, достопочтимый тар, не откажет мне в небольшой услуге!?
— Всё что в моих силах, — радостно ответил тот.
— Я преследую преступников. Возьми с собой людей, поведешь меня к прайве Сахира. Поторопись! —
