свободной… «Итак страждущие по воле Божией да предадут Ему, как верному Создателю, души свои, делая добро» (1 Петра 4:19).
Очень немного рассказывает летопись о жизни святителя Василия, епископа Рязанского. Известно только, что жил он в XIII веке и был монахом в одной из муромских обителей. Затем святитель получил назначение и стал епископом Рязанским.
Но святителя ждало большое испытание — его оболгали, обвинив в нецеломудрии, народ изгнал Василия из Мурома. Святителя хотели убить, но он сказал: «Подождите один день, а потом можете делать со мной все, что желаете…» Всю ночь святитель провел в слезах и молитвах в Борисоглебском храме, а утром, отслужив Божественную литургию, отправился к реке. На берегу он снял свою мантию, разостлал ее на воде, затем встал на нее и, держа в руках образ Богоматери, поплыл против течения, вверх по реке. Трудно описать потрясение жителей Мурома, когда они увидели такое чудо. Горожане стали со слезами на глазах просить у святителя прощения, уговаривая его вернуться, но… Василий исчез из виду. Тем же вечером жители Рязани собрались на вечернее богослужение. Вышел диакон и неожиданно для себя и народа вместо обычного возгласа «Благослови, владыко» проговорил: «Владыко грядет, так встречайте же его», указав при этом на берег реки. Народ в недоумении побежал на берег Оки, и его удивленному взору предстал архипастырь, плывущий на мантии. Но недолго святитель Василий прожил в Рязани.
В 1288 году татары разгромили Рязань и разрушили все городские храмы. Взяв Муромскую икону Божией Матери, святитель поплыл на своей мантии по Оке к городу Переяславлю. Там он основал новую епархию.
Умер святитель Василий в 1295 году и был погребен в Борисоглебском соборе.
Издревле русские люди отличались глубокой приверженностью вере православной и особой набожностью, даже в опасности и перед лицом смерти не отрекались они от своей веры, стойко перенося мучения и подавая пример истинной жертвенной любви. Князь Михаил Черниговский был призван в 1246 году Батыем, чтобы преклониться перед ним и выполнить принятый ритуал.
Все князья русские должны были пройти сквозь огонь, поклониться солнцу и истуканам. Многие князья делали это ради спасения своих княжеств и чтобы уберечься от гнева ханского.
Но Михаил, прибыв в ханские чертоги, отказался принять такое унижение и с мужеством отвечал Батыю: «Я — христианин и не могу кланяться твари и идолам». Тогда князю предложили выбор — либо поклониться, либо умереть. Однако тот избрал последнее. И, не проронив больше ни слова, стойко принял мученическую кончину. Его самого и боярина, сопровождавшего князя в Орду, замучили до смерти ханские воины.
Церковь празднует память мученика Михаила Черниговского дважды — 14 февраля и 20 сентября по старому стилю. Он явил собой пример преданности Христовой вере, не отказавшись от Господа своего, даже зная наверняка, что его ожидает смерть.
Не менее ярким примером для потомков стал подвиг другого русского князя — Романа Олеговича Рязанского. В 1270 году он был по ложному доносу предан татарам, которые пытались силой принудить его к своей вере. Но смелые слова князя в ответ на такие предложения и угрозы прозвучали, как удар мечом. Он открыто сказал, что вера христианская воистину есть святая вера, а татарская — поганая. Не стерпел хан такого оскорбления, разгневался и сначала приказал отрезать князю его язык, потом ему заткнули уста и медленно по суставам изрезали все члены его тела. До самого конца Роман Олегович не отрекся от своей веры. Приняв мученическую смерть, он принял венец Христа и тем прославил себя на многие века вперед.
Память мученика Романа Рязанского отмечается церковью 19 июля по старому стилю.
Меркурий Смоленский — потомок княжеского рода, принял мученическую смерть, сражаясь с татарами. Сведений о его дате рождения источники не дают, известно только, что в 1239 году Меркурий поступил на службу в дружину смоленского князя. «Молодой и красивый, сильный и смелый, втайне Меркурий вел жизнь подвижника: постился, молился ночами и соблюдал девственность», — говорится в летописи.
В тот же год полчища татар прорывались в Смоленск, уничтожая и сжигая все на своем пути. Предводитель войска, человек огромного роста и богатырского телосложения, вызывал на поединок русского воина, сказав, что таким образом решится судьба города: если воин победит его, то войско не будет нападать на Смоленск, а если же он победит русского, то Смоленск будет сожжен и разграблен.
В эту ночь перед решительной битвой все жители Смоленска собрались в церкви перед иконой Божией Матери Одигитрии. Пономарь, молившийся дольше всех перед иконой, услышал голос, исходящий от нее: «Иди к рабу моему Меркурию и скажи, что его зовет Владычица». Пономарь, не мешкая, поспешил к Меркурию и позвал его в храм, рассказав о случившемся. Меркурий пошел в церковь и упал на колени перед чудотворной иконой. Меркурий долго молился, а потом услышал голос: «Раб мой Меркурий, Я посылаю тебя, чтобы ты сразился с врагами и отразил беду от города и от этого храма. Ступай навстречу врагам, а Я не оставлю тебя. Не сомневайся, ты одержишь победу, а сам получишь венец вечного блаженства».
Меркурий без промедления оседлал коня и отправился в татарский стан, вызвав на бой того великана, который предлагал русскому воину сразиться с ним в обмен на жизнь всего города. Схватка была продолжительной и трудной, но Меркурий убил врага. Остальные татарские воины решили отомстить Меркурию за смерть своего предводителя и напали на русского богатыря. Меркурий один сражался против всего татарского войска и одержал победу. Оставшиеся в живых немногочисленные татары из того войска рассказывали что русскому помогали в битве воины, похожие на молнии, а в небе сиял образ Владычицы…
В этой битве Меркурий перебил почти все войско татар, а оставшиеся разбежались в ужасе от происходящего. Но один татарский воин подкрался к Меркурию сзади и нанес ему смертельный удар в спину, после чего вместе с оставшимся войском ушел далеко от Смоленской земли. Утром жители города увидели, что на месте татарского становища осталась лишь пустошь, усеянная трупами.
А святого мученика Меркурия похоронили в соборе в честь Успения Богородицы. Тому же пономарю, который разговаривал с иконой накануне битвы, привиделся Меркурий, который попросил повесить над его гробом оружие и пообещал жителям Смоленска, что всегда будет охранять город и помогать ему во время войн.
Мученик Меркурий считается покровителем города Смоленска, и его почитание началось уже в 1239 году, сразу же после его героической гибели.
В 1236 году татары разорили престольный город Владимир, такая же участь постигла и многие другие города Северной Руси. В битве при Сити погиб князь Всеволод Ярославский, оставив сиротами своих сыновей — Василия и Константина. На престол взошел старший из братьев, Василий. Ему во всем помогал младший брат, чьи советы были не только дельные, но и по-настоящему мудрые. В тяжелое время княжили братья Василий и Константин: татары разрушали города, завоевывая пядь за пядью русские земли.
В это нелегкое для России время князья заботились о благе своей земли, приняв по истине верное решение не вступать в междоусобные войны с другими князьями и искать хоть малейшего взаимопонимания с ханом, переступив через свою гордость.
В 1242 году молодой князь Василий отправился в Золотую Орду на переговоры с ханом Батыем. Переговоры прошли успешно, и Ярославль получил временную передышку от разорительных набегов татар. А через год князь опять отправился в Орду, с ним теперь поехал Ярослав, князь Киевский. И на этот раз Василию удалось спасти свой народ на время от татарских набегов.
Короткой была жизнь не по годам мудрого князя Василия. В 1249 году он приехал во Владимир для встречи с Александром Невским, который приходился ему родственником. Во Владимире Василий заболел и в том же году умер. Его тело было погребено в Ярославском Успенском соборе. Наследников, кроме младшего брата, у покойного Василия не было, так как его сын умер еще в младенчестве.
Константин, младший брат князя Василия, наследовал княжение в Ярославле, правда, лишь на короткий срок. В 1267 году татары совершили набег на Ярославль, князь Константин незамедлительно
