Паисий Величковский почитается христианами во всем мире. Он родился в 1722 году в Полтаве в семье потомственного священника. Когда ему исполнился 21 год, он принял постриг и отправился в странствие по государству, посещая скиты, пустыни и святые места. Так, странствуя, он дошел и до великой горы Афон. Здесь, зная об усердном служении Богу и подвиге подвижничества Паисия, его посвятили в сан иерея. К тому моменту Паисий достиг 36 лет, а через 17 лет строгой монашеской жизни в связи с сильными притеснениями мусульман преподобный вынужден был покинуть святую гору. Вместе с братией он остановился в Молдавии и создал обитель. Для того времени образ жизни Паисия и его братства выглядел весьма необычно: монахи вели общежитийную жизнь, переписывались и читали святоотеческие книги, каждый день они исповедовались духовникам, раскрывая перед ними все свои помыслы. Так было принято в глубокой древности, и традиции старины стали вновь действовать в братстве Паисия. В свободное от молитв время преподобный занимался переводами святоотеческих сочинений; его стараниями был создан первый славянский свод «Добротолюбие».
Своими усердием, кротостью, смирением и добротой Паисий стяжал общеизвестную славу и в 1790 году был удостоен сана архимандрита. Великие деяния старца Паисия оказали огромное влияние на последующих монахов братства, а также на духовную историю российских монастырей. Старец скончался в возрасте 72 лет, а в 1988 году преподобный Паисий Величковский был канонизирован. В 1992 году все страны мира по постановлению ЮНЕСКО отмечали 200-летний юбилей великого подвижника. Так заслуги святого были признаны во всем мире.
Тихон Задонский, епископ Воронежский, был прозорливцем, то есть видел состояние души любого человека, знал его мысли. Он, кроме этого, мог предвидеть будущее. Например, им было предсказано наводнение в Петербурге в 1777 году, он предрек рождение императора Александра I и многие важные события, произошедшие за годы его царствования.
Во время войны с Наполеоном в 1812 году ученик и друг святителя Н. А. Бехтеев — послушник Задонского монастыря — со слов Тихона говорил, что Россия будет спасена, а Наполеон погибнет.
Келейник Тихона Задонского писал о нем: «Господь Бог во многих случаях его слушал!» Самого келейника Тихон исцелил от опасной болезни, сказав только: «Иди, Бог тебя помилует». Но все свои благостные дары он скрывал, опасаясь превозношений и избегая славы мирской.
Святитель обладал великим милосердием: почти все свои деньги он тратил на благотворительность, часто посещал узников в тюрьмах. Он снискал всеобщую любовь и уважение. Незлобивость и смирение Тихона вызывали восхищение у современников. Однажды между святителем и дворянином, воспитанным в неверии, возник спор. Когда у дворянина не нашлось слов для возражения, он в сердцах ударил архипастыря по щеке. Но тот упал обидчику в ноги и воскликнул: «Простите меня, бога ради, что я ввел вас в искушение». Безбожник не вынес такого обращения, зарыдал, поднял архипастыря на ноги и сам стал просить у него прощения. Впоследствии он стал добрым христианином.
В России святителю Тихону Задонскому всегда молились об избавлении от беснования.
Родился Тихон в 1724 году в селе Корецке Болдайского уезда в бедной семье дьяка Савелия Кириллова. При крещении его нарекли Тимофеем. Когда семья лишилась кормильца, мать решила отдать Тимофея некоему бездетному ямщику, но старший брат мальчика, узнав о том, бросился матери в ноги и стал просить: «Ямщику его отдадите — ямщиком он и будет. Лучше я сам с сумою по миру пойду, но все сделаю, чтобы воспитать его. Не отдавайте брата». Так Тимофей остался в своей семье. Позже он вспоминал, что в их доме царила беспросветная нищета и детям самим приходилось бороновать землю у какого-нибудь богатого соседа, зарабатывая немного денег на черный хлеб.
Через 14 лет Тимофея хотели отправить на военную службу, но снова вмешался его старший брат Евфимий и взял мальчика себе на содержание, хотя и сам находился в весьма стесненном положении. Невзирая на бедность, 11 декабря 1738 года Тимофей поступил в Новгородскую духовную славянскую школу при архиерейском доме. А в 1740 году школа была преобразована в семинарию.
Тимофей учился за казенный счет, потому что считался одним из самых способных учеников семинарии, в это время у него появилась новая фамилия — Сокольский. В 1754 году он закончил семинарию и сразу же приступил к работе преподавателя греческого языка. Здесь же, в семинарии, немного позже он преподавал риторику с философией. Как учитель Тимофей завоевал любовь не только начальства, но и учеников. Его доброта, скромность и сердечность привлекали к нему многих, но в это время он впервые начал задумываться о более уединенном служении Богу.
16 апреля 1758 года Тимофей принял постриг с именем Тихон. Его сразу же назначили иеродиаконом, а потом — иеромонахом. А через год, в 1759 году, Тихон был рукоположен в архимандриты, став настоятелем Желтикова монастыря в Тверской губернии. В семинарии он по-прежнему остался преподавателем, но теперь его предметом было богословие.
Однажды во время богослужения произошел пророческий случай. На праздник Пасхи Тихон подошел к владыке с обычными словами прошения: «Помяни мя, владыко святый», на что архиерей Афанасий ответил, вероятно забывшись: «Епископство твое да помянет Господь во царствии своем». Тихон смутился и не знал, как исправить положение, но мудрый владыка с улыбкой сказал: «Дай вам Бог быть епископом».
Так и случилось: 13 мая 1761 года Тихон стал епископом в Новгородской епархии, а в 1763 году — в Воронежской.
В то время в Воронежской губернии было настоящее бедствие — раскольничество процветало в этом краю, как нигде. На Дону скрывались старообрядцы и сектанты, которые спасались от правительства. Тихон, как глава епархии, неустанно боролся с расколом в церковной жизни.
В бедственном положении находились и сами церкви — многие из них в связи с нехваткой средств пришли в крайнее запустение и разрушение. Из-за этого страдало духовное образование. Благодаря заботам святителя Тихона вскоре началось строительство новых храмов; на свои собственные средства он поддерживал семинарию, выписав для нее лучших учителей из Киева и Харькова. Епископ лично обходил школы и знакомился с учениками; для детей бедного духовенства организовывал школы.
Зная нужду простого народа по своему опыту, святой всегда оставался близок людям низкого сословия, понимая их беды и заботы. В ответ люди платили ему искренней любовью и почтением. Это позволило святителю успешно бороться с язычеством, которое все еще было распространено в Воронежском крае.
Однажды Тихон лично явился на праздник в честь Ярилы; все участники этого празднования крайне смутились и, будучи в миру прилежными прихожанами, упали в ноги своему пастырю, моля о прощении. Сразу после этого люди сами разрушили все торговые палатки.
Тихон же устроил вскоре всенародное собрание в кафедральном соборе, где кротко призывал и увещевал прихожан не участвовать в бесовских сборищах и не кощунствовать над Церковью. Тихон обладал даром красноречия, и многие собравшиеся в кафедральном соборе рыдали так, что заглушали голос проповедника. С тех пор языческие обряды были забыты народом, и даже те, кто был этим недоволен, все же побаивались обидеть владыку, при этом говоря: «Если ослушаемся, батюшка Богу пожалуется». О том, что Бог слышит молитвы Тихона, знали многие.
Однажды случилось, что некие недобрые люди пожалели для Тихона лошадей, когда святитель спешил на погребение. Они сказали, что очень бедны. Ничего не ответил им Тихон, но пошел дальше своей дорогой. А спустя некоторое время слова этих обманщиков исполнились в полной мере: их лошади пали одна за другой, а потом эти люди совсем обеднели. Тогда пошли они к владыке на покаяние, стали просить у него прощения и избавления от проклятия. Тихон в то время был болен и даже не мог подняться со своего ложа, он простил их и сказал, что никого не проклинал, сам Господь наказал их за скупость.
Многие заботы сильно подточили здоровье владыки, и в 1767 году он был вынужден оставить епископство и удалиться на покой. Последующие 15 лет он провел в различных монастырях: до 1769 года находился в Толшевском Спасо-Преображенском монастыре, после — в Задонской обители.
В последнем монастыре он и написал свои лучшие сочинения: «Правила монашеского жития», «Наставления к обратившимся от суетного мира».
Простые люди по-прежнему шли к святителю: кто за духовным наставлением, а кто за денежной помощью — и никому не отказывал Тихон. Нищие часто приходили к нему, ища поддержку и находя ее. Даже в болезни Тихон давал наставления братии и богомольцам, вел активную переписку с другими
