успокоятся. Могло быть и хуже. Много-много хуже.
- Ясно, вы свободны.
Сиды церемонно поклонились и неспешно покинули зал. С трудом сдержав вздох облегчения, я взглядом проводил темных до дверей. Что ж, с этой проблемой мы разобрались, пора переходить к следующей, тем более еще немного - и она встанет в полный рост…
Я, тщательно прорисовав на лице жалобное выражение, глянул на Сай'Шэ.
- Sela, а кормить-то меня сегодня будут?
Боги Изначальные, Всеблагие! Она покраснела! Сай'Шэ и вдруг смутилась!
Пока я вовсю наслаждался этим небывалым зрелищем, она, пробормотав что-то типа 'сию секунду', быстрым шагом покинула зал. И только негромкий смех Нара говорил, что мне ничего не привиделось…
Сумасшедший дом. Впрочем, чего еще было ожидать, если здесь - я?
Обед! Как много в этом слове!
Особенно, если в последний раз нормально питался дня так три назад. Так что собравшихся за столом я пугал горящими голодными глазами. Вначале особо впечатлительные личности поглядывали на меня с некоторой степенью настороженности, но потом ничего, обвыкли.
Кстати, за столом было не так уж и много народу, только те, кого я в некотором роде - вольно или нет - приблизил к себе. Мей. Марвид. Сай'Шэ. Нар. Боб. И дети. Вот последним было абсолютно все равно до какой степени оголодал Князь, им лишь бы собственные желудки набить да и поорать вдоволь. Марвид, в начале обеда хоть как-то еще пытавшийся призвать этот детский сад к порядку, теперь уже убедился во всей тщетности собственных усилий и махнул на них рукой. Да, определенно, одного воспитателя на них маловато будет. В идеале каждому из них надо подобрать наставника, но где их столько взять?
Впрочем, пусть эту проблему решают Вейрин с Советом, а я самоустраняюсь. И так уже сделал больше, чем собирался вначале.
Но меньше, чем мог.
И это задевает. Я не всемогущ - ни в коем разе! - но иногда очень хочется в это поверить. Кто бы только знал, как сильно мне хочется обмануться!
- Ксан? - Риника обеспокоено уставилась на меня. Остальные, почувствовав ее настроение, посмотрели на меня не менее взволновано.
Я уже хотел было спросить, в чем дело, когда чужой низкий раскатистый смех докатился до меня.
Глухо застонав, я схватился за голову. Боги, заткните их кто-нибудь! Я не могу так больше!
Отстаньте уже. Не могу! Эта какофония слов, образов, звуков сводит с ума! Еще немного и я…
Слава всем богам! Я уж думал они меня совсем извести решили.
Отчаянно захотелось пить. Не открывая глаз, я протянул руку к стакану. Несколько судорожных глотков, служащих помимо всего прочего еще и ширмой для установления внутреннего равновесия.
Открываю глаза и замираю, ибо все собравшиеся таращатся на меня как на трехголовое чудо-юдо. То есть помимо заметно увеличившихся в размере глаз - разных оттенков, но одинаково осоловелых, в наличии присутствуют и вытянутые лица… не будь я сам причиной такой реакции, то можно было бы и посмеяться, а так остается только гадать, что на этот раз я сделал не так.
Я вопросительно глянул на Мея. Из всех присутствующих он выглядел наиболее вменяемым. Хотя… почему это ты смотришь на меня с таким…страхом, Maye?
Та-ак. Милая реакция. Узнать бы еще - на что.
Кстати, а куда это они смотрят-то? Не на меня же, а чуть ниже…
Я опустил взгляд, чтобы понять, что вывело из равновесия моих сотрапезников. Миг - и сам застываю с таким же глупым выражением лица.
Стакан, из которого я только что пил, все еще был зажат в руке. Вот только на самом дне плескалась не чистая колодезная вода (вино не люблю, да и не ко времени сейчас напиваться, а ягоды в Каленаре еще месяц назад сошли), а блекло-серебристая жидкость в отсветах магических лампад мерцающая радужными бликами. И вот это я заливал в себя?! Ну ничего себе!
Стоп! Но ведь это зелье только Сияющие и умеют создавать! Это как-то связанно с особенностями их дара…
Растеряно взяв в руки кувшин, стоявший здесь же недалеко от меня, я немного покрутил его в руках, а потом мысленно приказал воде измениться… и жидкость послушно приобрела новые свойства, не задавая глупых и ненужных вопросов.
Вот так и…
Стоп! Зеркало мне! Немедленно.
Кинжал неохотно появился в руке, но теперь я хотя бы мог увидеть свое отражение…
…!
Что б их всех!…
С отполированной серебристой поверхности на меня смотрели ошарашенные лиловые глаза…
Ну вот как?! Объясните мне,
Пока я придирчиво изучал доказательства кровного родства с Нурнаилом (остается только надеяться, что родство достаточно дальше… не нужно мне таких родственничков! Тех, что есть вполне хватает!), остальные более-менее оттаяли. А Мей даже покинул свое место. Ни слова не говоря, он приблизился ко мне и все так же молча отвесил мне оплеуху.
Бездна! Это еще за что?!
- Ну что? Пришел в себя? - с искреннем участием поинтересовался он, гипнотизируя меня равнодушными золотыми глазами.
Я потрясенно кивнул. Вот уж чего точно не ожидал от него…
- Вот и замечательно, - с какой-то бездушной улыбкой глядя на меня, произнес этот странно-чужой Мейлон. - В таком случае продолжим трапезу, - на этот раз он смерил взглядом всех остальных. И с каким-то преувеличенным энтузиазмом все вернулись к своим тарелкам.
Боги Изначальные! На что же ты еще способен, а, Рыжик? И так ли я хочу это знать теперь?
Справившись с какой-то внутренней оторопью, я удивленно глянул на Мейлона, но он уже как ни в чем не бывало уплетал салат и в мою сторону даже не смотрел.
Кто же ты все-таки такой? И чем мне это грозит?
Он не ответил, но я этого уже и не ждал.
На выходе из столовой меня ждал очередной сюрприз: напротив дверей, прислонившись к стенке, стоял знакомый мне по визитам к Бертино морковно-рыжий мальчишка. Увидев меня, он просиял и быстро оттарабанил:
- Сорис, мой хозяин просит, чтобы вы навестили его сегодня. Речь идет о старом долге.
Старом долге? Единственное, что задолжал мне Берт - это информацию. Неужели, старый лис умудрился выяснить что-то новое? Коли так, что мне действительно стоит к нему наведаться.
- Я буду, - сообщил я, пока кто-то из напряженно вслушивающихся в нашу беседу индивидуумов не влез со своими вопросами и комментариями.
