Рожденный править

С днем рождения? То есть уже сегодня?… Боги, мне уже сорок! Кошмар.

Праздновать совершенно не хотелось. Да и не отмечал я никогда этот день! Разве что на могилу Тамилы сходить?… Нет, там и без меня сегодня будет хватать народу. Вряд ли они захотят видеть еще и меня…

Отчаянно захотелось напиться. Именно с самого утра! А проснуться только завтра, когда и этот день, и все потревоженные воспоминания останутся в прошедшем дне.

Но это как-то совсем недостойно, а значит, стиснем зубы и вперед. Никто из 'драгоценных' родственничков не должен видеть моей слабости. Тем более сегодня.

Никогда не любил этот день. Да и как его любить, если самые серьезные неприятности со мной происходили исключительно в этот отрезок времени? Двадцать четыре часа. Менее полутора тысяч минут…

Впрочем, теперь уже меньше. Неужели я не переживу всего один день в режиме 'осторожность, внимательность, бдительность'? Переживу. Просто воспоминания накатывают не самые приятные.

И все-таки…

С днем рождения, Ксан! Вот тебе и сорок. Все-таки дожил. И, судя по тому, как обстоят дела в это мире - придется жить и дальше.

Из своей комнаты я вышел в прескверном расположении духа. Впрочем, оно и не удивительно - особых причин для радость у меня здесь никогда не было. Да и сейчас не лучше… неприятностей даже больше, чем нужно: идиотское пророчество Изначальных, 'тёмники', чувствующие себя в людских княжествах, как дома, нескончаемые интриги родни, предательство Мея…

М-да, навалилось все и сразу. Как говорится, уж лучше бы я умер вчера. Хотя в моем случае вернее будет - летом. И каких двуликих ради меня понесло тогда Садхар исследовать?! Не столкнулся бы с Реймом, уже давно бы отдыхал от всех забот в уютненьком склепике…

Может, все-таки сходить к могиле Тамилы? Ведь, смешно сказать, ни разу там не был! Хотя если смотреть на вещи трезво: мы друг другу совершенно чужие люди - я никогда не знал ее, а она сразу после рождения отреклась от меня. А раз нет никакой связи, то не стоит и нагнетать обстановку. Моему присутствию остальные точно не обрадуются. Определенно, лучше не ходить. Пусть с ней побудут те, кто ее действительно знал и любил.

А мне будет правильнее вновь прогуляться до библиотеки. Тем более недавно мне напомнили о парочке вопросов, на кои не мешало бы найти ответы как можно раньше…

- Зачем ты вернулся? Я же говорил, что тебя тут никто не ждет, - ледяной голос почти мгновенно выморозил воздух в читальном зале семейного архива. Я невольно повел плечами, пытаясь разогнать в миг похолодевшую кровь. Джаред. Ледяной Принц. Кажется, я начинаю понимать, за что он получил это прозвище. А ведь раньше оно мне казалось нелепым, почти смешным…

Однако, глядя в его глаза цвета серебристого инея, сразу понимаешь, что он самый настоящий Принц, правитель, лишенный права занимать предписанное ему место. И он действительно прекрасен. Просто ужасающе прекрасен. Но почему-то от этой идеальной красоты кровь стынет в жилах. Нет, все-таки не принцем тебя следовало прозвать, а демоном. Причем я говорю сейчас не о ифритах, незаслуженно получивших это прозвище от людей, а о самых настоящих демонах - повелителях Бездны.

Да, это имя пошло бы тебе больше…

- Я вернулся на свое место, danell, - скинув с себя холодную липкую сеть оцепенения, произнес я. Какими же различными бывают братья! Но в то же время очень похожими. И сейчас Джаред как никогда походил на Карателя. Но вряд ли это сравнение пришлось бы по вкусу хоть одному из них.

- Это не твое место! И ты это знаешь лучше других! - почти прошипел мой собеседник.

М-да, не хотел бы я иметь этого двуликого в числе своих врагов. Но, к сожалению, он сам давно уже внес себя в этот список.

- Отчего же? Единственное, что я знаю и в чем я уверен абсолютно так это в том, что в данный момент я занимаю свое место. А вот куда лезете вы со своим сыном - это уже совсем другой вопрос. Кстати, danell, на будущее - ни угрозы, ни уговоры на меня не действуют. Прошло то время, когда я охотно прислушивался к чужим советам, - я резко встал, взял книги, лежащие на краю стола, и направился к выходу. Все равно теперь спокойно не поработаешь. Да и не покинет Джаред библиотеку, раз пришел - его любовь к книгам вполне может соперничать с моей. Эх… вот бы кого я действительно был бы не против видеть в числе своих наставников и учителей… Не подумайте! Ничего такого! Просто его знания поистине всеобъемлющи!

Кстати!…

- И спасибо, danell, за описание обряда. Если бы не вы, я бы вряд ли сунулся в закрытый сектор библиотеки, - и благодарно склонив голову, я покинул архив. Действительно жаль, что этот двуликий настолько меня ненавидит… в числе моих союзников он был на своем месте.

Впервые я увидел его в тот день, когда мне исполнилось восемь. Уже немало, но и не так много, чтобы смотреть на этот мир трезво.

Он сидел в библиотеке в дальнем конце огромного дубового стола, почти у самого окна. Это меня удивило - здесь редко кто бывал, а уж если и заходил кто-то, то лишь для того, чтобы стащить очередной том в свои покои. Если честно, то я давно привык считать читальный зал своей личной вотчиной.

И ошибся.

- Добрый день, danell, - несмело поприветствовал я незнакомца. На мгновение он оторвал глаза от книги, мазнул по мне равнодушным взглядом и вновь вернулся к чтению. Я озадачено склонил голову к плечу. Все мысли об учебе вылетели из головы - сейчас меня гораздо больше интересовал двуликий, сегодня облюбовавший читальный зал.

-  Danell?

Мужчина, недовольно поморщившись, вновь посмотрел на меня. Взгляд бледно-серых, почти прозрачных, глаз мог заморозить воду, но мне отчаянно казалось, что все это напускное… такой прекрасный оборотень просто не может быть злым! А ведь он действительно был красив, красив настолько, что дыхание невольно замирало при взгляде на совершенные юные черты лица, на сияющие снежно-белые волосы…

- Шел бы ты отсюда. Я не нанимался с детьми сидеть. Это у нас Марука всяких ублюдков привечает - вот и катись к ней.

- Я не ублюдок! - с жаром истинной юности возразил я.

- Да? А мне казалось, что именно так и называют незаконнорожденных, - жестко развеял все мои иллюзии Северный. Мгновение он гипнотизировал меня своими странными глазами, а потом резко встал и молча направился к выходу. Однако, проходя мимо меня, он все-таки язвительно бросил еще кое- что:

- Задайся вопросом, как в совершенно нормальной семье мог родиться такой как ты.

Он ушел, а я остался стоять, ловя губами воздух. Ведь и правда… Я же и раньше это всегда знал! Для появления двуцветного необходимо, чтобы смешалась кровь двух линий - Жизни и Смерти!…

Прежний мир раскололся на части и цветными стеклышками осыпался к ногам. А я стоял и смотрел на его осколки, не представляя, что с ними делать и как жить дальше…

Забавно, но именно Джаред стал для меня тем, кто раз за разом открывал мне глаза на мир. Он походя бросал крупицы знаний, тогда как другие хранили их как высшую драгоценность.

Раз за разом он сталкивал меня с реальностью, а сам отходил в сторону и наблюдал. Для чего?