его снова видеть на пороге моего дома! — вспылила я. Но бабуля вновь повела себя не так, как я ожидала. Вместо того, чтобы разозлиться, она понимающе улыбнулась и чуть грустно сказала:
— Все еще любишь его, да?
Боги, ну чего они прицепились к тому незначительному эпизоду моей биографии?!
— Не люблю. И не любила никогда, хотя готова признать, что была им увлечена целых две недели. Надеюсь, на этом данная тема исчерпана, — все больше драконясь, сухо произнесла я.
— Ну-ну. Я была точно такой же. Я оспаривала очевидное до последнего. Ты же знаешь, что для чистокровной демонессы увлечься каким-то человеком, даже не магом, равноценно самоубийству. Вот я и сопротивлялась, сколько могла. Себе сопротивлялась. И, знаешь, было бы лучше, если бы в той битве победила я, а не упрямство Антуана, потому что сейчас я бы не оплакивала его, а продолжала себя убеждать, что и не помню какого-то там человека. Для тебя Тиан станет таким же эпизодом. Альвы никогда не приходят надолго.
— Довольно! Бабуль, веришь ты или нет, но твой ученик меня не волнует. Я не буду тебе обещать, что в моей жизни никогда не случится альвов, ибо все может быть, но уж кого там не будет точно так это Себастиана Арвишше! И если ты оставишь его в покое, я выкину его из своей жизни и головы намного быстрее, потому что в противном случае этот злющий тип будет периодически появляться на моей территории!
— Девочка моя…
— Бабуль, довольно об альвах! Особенно полукровках! Поверь, сейчас меня совершенно все устраивает в жизни. У меня есть любимая работа, есть друзья, на которых я могу положиться и есть родственники, к которым я могу в любой момент обратиться за помощью, — уверенно и твердо произнесла я. В конце концов, я сама верила в эти слова, да и кого тут обманывать? Ба всегда была и будет на моей стороне! Просто в данном вопросе ей придется отступиться. Лорд-директор никогда не примет меня на пятый курс. Что ж, его право. Но мне же лучше: не буду видеть его каждый день — быстрее забуду и о своей детской влюбленности и о двух неделях безумия.
— Хорошо, я больше не потревожу Себастиана по этому вопросу. Если тебя полностью устаивает твоя жизнь, я не буду той, что все разрушит. Но, говоря откровенно, мне хотелось видеть тебя рядом с собой. Но раз уж ты нашла свое призвание…
Я невольно усмехнулась. Возможно, это и впрямь призвание. Не зря же меня с самого детства звали феей любви, верно? Почему бы и не попытаться воплотить сей образ в жизнь? Особенно с моими талантами делать приворотные зелья из элементарнейших составов.
— Ну, что, ба? Мир? — неуверенно улыбнулась я Марьясе Огненной, грозе и главному страху всей столицы. Все-таки она у меня особенная.
— Конечно, мир, дорогая. Кстати, ты хоть изредка появляйся на балах и приемах, а то ведь совсем пылью в этом захолустье зарастешь!
— Ничего, не зарасту. Мне тут просто некогда скучать. Альва видела у меня в приемной? — Бабушка чуть насторожено кивнула. Наверно, вспомнила сейчас мои недавние слова и теперь опасается, как бы я не подалась во все тяжкие с обиды. — Мне тут ему надо найти такую супругу, чтоб он ее никогда в жизни покинуть не вздумал. Как думаешь, достойная задача для феи любви?
У ба явно отлегло от сердца. Все-таки она меня слишком оберегает.
— Я верю в тебя, дорогая. Все у тебя получится, — улыбнулась она. И сейчас эта улыбка для меня была самым дорогим сокровищем в мире. Ведь меня простили. И приняли такой, какая я есть.
Глава 12. Сплетни и влюбленный альв
Всю следующую после визита бабули неделю я провела в ежедневной рутине. Правда, я ни на миг не забывала о том, что сказала своей ба. И раз я решила, что найду Валю достойную жену, от которой он не захочет уйти — значит, я ее найду. Да и сколько этот альв планирует жить на моей территории? Еще неделю? Месяц? Лично меня такое соседство немного нервировало. Но, как выяснилось, только меня.
Свитти заявилась как всегда в середине недели и разумеется не одна, а с напитком. На сей раз она взяла его из расчета на четверых — либо Эля сдала ей информацию, о пребывании Валя у нас в доме, либо моя давняя подруга и сама догадалась. А, может, просто взяла про запас — на всякий случай.
— Ну и как у вас дела? — со всем удобством расположившись на диване, поинтересовалась Свитти. Перед ней уже традиционно стояли пузатые бутылочки с моей любимой 'клюковкой' и четыре бокала. Помимо выпивки на столике нашли свое место тарелка с пикантным сыром (на любителя в лице Валя), огромное блюдо с фруктами (для девочек) и выкраденные из моей заначки десять конфет, которые принесла ба. Каждая из этих конфеток стоила столько, что можно было прожить неделю в гостинице средней руки. К сожалению, так как сладкоежка во мне не погибла, а выросла в маньяка-сладкоеда, сие сокровище заняло место передо мной и ожидало своей очереди на попадание в желудок.
Друзья поглядывали на меня с затаенной улыбкой во взгляде. Ну что поделать, если на сладкоежку я походила еще меньше, чем на пресловутую фею любви? Вот-вот, а так как знали об этой моей страсти очень немногие близкие люди, то и сладкие шедевры в подарок я получала не так уж и часто.
— Нормально дела, — ответила Эля, поняв, что я настолько ушла в созерцание конфет, что уже не способна разговаривать.
— А что там с тем гномом, на которого так слезно жаловалась Крисси в нашу прошлую встречу? Нашли ему пару? — на этот раз Свитти адресовала свой вопрос напрямик Эле, но тут очнулась я.
— Да все у них ровно, кажется. Ваня, правда, собирается на днях покинуть Тейриз, но Йан вроде бы договорился с хозяином каравана и его тоже взяли. Что там у них точно, я не знаю, но в том, что из них выйдет слаженная команда, я не сомневаюсь.
— То есть на этот раз обошлись без твоего чуда-зелья?
— К счастью. Не могу себе представить ситуацию, в которой бы оказалась Ваня, если Йан глотнул чего-нибудь из моих запасов. Боюсь, она бы его пришибла в первый же день. Уж Ваня бы любую сковороду смогла бы поднять, — нервно улыбнулась я, вспомнив злосчастный подарок, который преподнес Хрин своей изящной избраннице. Да, если бы Йан повторил подвиг друга, то лежать бы ему с сотрясением мозга (в лучшем случае) или с проломленной головой (в худшем). — Кстати, а как там мое средство от аллергии? Еще не все извели?
— Даже и не начинали! — надулась Свитти, словно я заподозрила ее в чем-то постыдном. — До нового учебного года еще три недели! И если мы все истратим до начала занятий, то как же мы будем развлекаться в процессе обучения?! Так что бережем мы его, как зеницу ока. Или ты решила расщедриться еще на пузырек-другой? — вы бы видели, как загорелись глаза Свитти! Буквально заполыхали алчным пламенем! Так вот я, оказывается, в качестве кого нужна своей лучшей подруге. Значит, зельевар. Ну-ну. Посмотрим, что из всего этого выйдет, когда она опробует мой эликсирчик на своем напарнике… Я же не ошибаюсь, это именно его симпатичную мордаху я вижу каждый раз после наших посиделок, так? Вот я развлекусь! Особенно, когда Свитти начнет от него бегать и прятаться!..
Мечтательно улыбнувшись, я закинула в рот конфетку. Нежнейший шоколад сразу же начал таять. Ммм… бесподобно. И почему я не могу сманить королевского кондитера к себе в агентство? Я даже готова ему открыть лавку по соседству — лишь бы он был всегда под рукой!
— Так, ну раз уж Крися сегодня находится в шоколадном раю, — Эля смерила меня насмешливым взглядом. Я в отместку показала ей перемазанный в шоколаде язык. Завидует она! Ясно же, что завидует. Она же у меня вечно на диетах! То только салатом зеленым питается, то переходит на брокколи и капусту. Скоро с таким рационом она либо растением станет, либо козой какой-нибудь. — В общем, тогда на правах заместителя шефа поддерживать беседу буду я.
— Шеф услышал. Шеф согласен, — поддакнула я, наливая себе рубинной жидкости в бокал. Аромат клюквы был непередаваем. Все-таки сия настоечка у моей ба получается лучше всего. И Свитти, зная мою любовь конкретно к этому напитку, раз за разом разводит 'грозу и ужас' Тейриза на пару бутылок.
— Ну, раз шеф согласен, то и Эля не против, — механически передразнила меня моя сотрудница, но почти сразу же обратила все свое внимание на Свитти. — Что нового в Институте? Да и в столице в целом?
