этим бороться!
— Ох, зря ты за это взялась, — привычно недовольно заворчал Бубль, заметив, что с очередной прогулки по окрестным лавкам я притащила широкую деревянную вывеску. На ней изящными розовыми буквами значилось 'Брачное Агентство для Иных', чуть ниже и меньше, не столь броско 'Ведьма Крисси подарит вам любовь'.
— И как ты это собираешься делать? — изучив надпись, недовольно поинтересовался мой фамильяр. Думаю, если бы он умел, как эльфы, шевелить ушами, сейчас бы его ухо указывало на последнюю строчку вывески.
— Скажешь, что я соврала?
— Недоговорила! И много недоговорила! Как ты собираешься им дарить любовь, если сама не знаешь, что это такое?
— А как дантисты рвут зубы, не видя своих? Или, думаешь, они сами себя лечат? Вот-вот. А насчет любви… Я ее уже столько раздарила, что еще немного особой роли не сыграет, верно? Видать судьба у меня такая вечно быть 'феей любви', — последние два слова я произнесла, скривившись от досады. Да-да, меня еще в начальной школе прозвали так за то, что первое же сваренное мной зелье заставило воспылать страстью старую уборщицу к молодому учителю рисования… Целых две недели в школе было очень весело. Всем, кроме самого учителя, разумеется. Но это уже издержки производства. В моем деле угодить всем практически невозможно — какая-либо из сторон все равно пострадает, в большей или меньшей степени.
— Ох, влезешь ты со всем этим в неприятности, помяни мое слово!
— Молчать, кролик! А то я из тебя тушенку сделаю! Говорят, крольчатина очень вкусна под майонезом и в сливках. Никогда не пробовал?
— Так и знал, что в ведьмы мне досталась ненормальная садистка с комплексом купидона, — почти неслышно проворчал Бубль, но я все равно услышала. И даже уже набрала в грудь побольше воздуха для ответа, но в этот момент ко мне в дверь негромко поскреблись.
Странно. Открытие только через три дня. Я еще даже вывеску не повесила, а кто-то уже рвется. Ладно, глянем, кого там принесла нелегкая.
Открыв дверь, я удивленно уставилась на девушку в выпускном платье Института. Сама до сих пор ходила в таком же — некогда было приобрести подходящую случаю обновку, да и не на что пока. Вначале дело — потом все остальное.
— Ммм… — протянула я, пытаясь вспомнить имя этой девушки. Учились мы на разных потоках, но пару раз в семестр наши группы пересекались. Ах, да, кажется, так! — Иэлла Разделяющая, верно? — поинтересовалась я, рассматривая свою гостью уже без зазрений совести. Невысокая, на полголовы ниже меня, хрупкая, изящная. Нимфа, одним словом. Правда, нимфа раздора, но у всех могут быть свои недостатки, так? И еще вопрос: у кого их больше — у меня или этой девочки (из-за ее роста и общей хрупкости я никак не могла смириться с мыслью, что мы ровесницы).
— Да, все верно. А ты — Крисси. Крисси Фея Любви.
Боги! Как же меня достало это нелепое прозвище!
— Крисса Мария Лиршей, если быть совсем точной, — сухо поправила я.
— Ой, извини, просто все в Институте называли тебя… и я… не думала, что тебе неприятно! Я больше не буду!
Искренна и непосредственна. Она мне уже нравится. И пусть по природе свой она вынуждена вносить разлад и строить ссоры, разве это сколько-нибудь умаляет ее достоинства? Из меня вон тоже зельевар не ахти какой, зато магический потенциал в теории ничем не уступает бабулиному! И да, для меня это показатель!
— А ты, собственно, по какому вопросу? — чуть покровительственно улыбнувшись, спросила я. Приятно, конечно, встретить однокашницу, но у меня дел уйма. У меня открытие на днях, а табличка не приколочена, комнаты не выметены, вязанные салфетки для уюта не постелены, цветы для создания атмосферы не заказаны… В общем, бегать и бегать.
— Я… ну… — Иэлла, опустив взгляд, нерешительно мялась на пороге. Смотрелось это до безобразия мило, а милые вещи я с детства люблю. Не зря же у меня единственный кролик-фамильяр за всю историю существования Института Маготворчества и Волшебства.
— Ладно, проходи. За чашкой чая все расскажешь, заодно и решим, что нам делать с твоей проблемой, — я чуть посторонилась, давая возможность Иэлле пройти мимо меня.
Но девочка была настолько смущенна и сметена, что не заметила невысокого порога и… ох, такого отборного мата я уже лет так пять не слышала. С тех пор как отец вернулся от троллей.
Я удивленно посмотрела на распростертую на полу Иэллу. И куда только подевалась куколка, стоявшая на моем пороге? О, нет, сейчас я перед собой видела именно нимфу раздора — самоуверенную, наглую, резковатую. И это абсолютно не вязалось с ее видом домашней девочки-отличницы, любимой куколки и красавицы.
— Ну, вот опять! Почему стоит мне только начать производить правильное впечатление, как обязательно куда-нибудь улечу или обо что-нибудь споткнусь?! Вот как можно быть милой и спокойной, когда знакомишься ближе с различными твердыми поверхностями?!
— О? Подругу себе нашла? Это правильно, это верно. Да и в том, что вы найдете общий язык, я уже не сомневаюсь — по крайней мере, выражаетесь вы довольно схоже. Я ведь ничего не перепутал? Это был тот же диалект тролльего, что обычно и ты используешь. Хотя ты гласные не так тянешь и произносишь отдельные звуки чуть глуше…
— Заткнись! — в два голоса. Мне совершенно точно, нравится эта девочка! Особенно сейчас!
— Ну вот, снова 'заткнись'. Хоть бы раз послушали умного кролю, так нет же… — что он там бубнил дальше я уже не слушала. Вместо этого я протянула руку Иэлле и помогла той утвердиться в вертикальном положении.
— А ты не такая, как о тебе говорили, — после секундной заминки, наконец, произнесла нимфа. Теперь она смотрела прямо и я, наконец, смогла рассмотреть ее глаза. Оказалось, что они, как и волосы были теплого каштанового оттенка. Не знай я, что чистокровных у нас в королевстве не найти, подумала б, что она одна из них. Слишком правильные цвета, соответствующие. Да и фигура, черты лица… все было настолько гармонично и верно, что мне даже в голову не приходило пытаться выискать черты какой-либо другой расы. Она нимфа раздора. И только.
Хотя, возможно, самой Иэлле было бы намного проще, если была бы очевидна примесь еще какой- нибудь крови. Все-таки люди недолюбливают эту семью. Хотя кто будет любить фей-предвестниц ссор и разлук? Вот-вот, мало, кто на это способен.
— Будем считать это комплементом, — выждав еще мгновение и полностью скопировав ее интонации, ответила я.
— Что ж, тогда сразу к делу. Можешь, меня звать Элей. Я хочу работать с тобой.
Со мной? Минутку! Ничего не понимаю! Нимфа раздора — и вдруг в брачном агентстве? А не слишком ли это эксцентрично?
— Но я планирую открыть брачное агентство, — как-то растеряно попыталась возразить я.
— Именно! И кто, как не я сумеет тебе подсказать, если шанс у пары или мы просто теряем время с ними. Мы ведь не столько создаем раздоры, сколько раздуваем их. И, разумеется, мы всегда можем предсказать, как далеко зайдет ссора. Разойдутся или нет? Затаят обиду или устроят бурное примирение? Думаю, в твоем деле — эта информация совсем не будет лишней. Особенно, учитывая твой опыт.
Я задумалась. В серьез так задумалась. Ведь кое в чем она, бесспорно, была права. Та же история с Себастианом доказала, что я далеко не всегда могу предсказать последствия своих действий.
— А бухгалтерию ты вести умеешь? Ну и регистрацию? — я уже приняла решение, но почему бы и не выяснить пару дополнительных моментов.
— Да, это не сложно. Я в театральном кружке при Институте этим занималась — пришлось освоить, с нашими-то доморощенными талантами да звездами.
— Подходишь! — радостно схватив ее за руку, возвестила я.
— Отлично! Значит, нас уже трое! Меня зовут Бубль! — поспешил влезть мой фамильяр. — Погладишь в честь знакомства, а, Эль? Да-да, так… и за ушками почеши… и грудку… да, да, тут… и тут…
