Я невольно улыбнулась, глядя, как два милых существа наслаждаются друг другом. Да, Бубль без сомнений знает самый короткий путь к сердцу девушек.
— Эй! А я?! Я тоже хочу! — рокочущий голос откуда-то из-под потолка. Подняв глаза, я с удивлением обнаружила на потолочной балке большого черного ворона. Говорящего. Так, если я не сошла с ума, то значит, он фамильяр. — Эй! Эля! Выкинь этот коврик для блох и представь уже меня! Эля! Иэлла!
— Ах, да, это Крас. Мой фамильяр, — даже не оторвав взгляда от тихо млеющего кролика, произнесла моя новая сотрудница. — Дальше, думаю, вы и сами познакомитесь.
Ох, кажется, мы ее потеряли. Теперь пока кто-то из этой милой парочки не окажется затискан до потери ориентации в пространстве, они в этот мир не вернутся. Ну и ладно, у меня все равно дел навалом, так что здесь рассиживаться некогда.
В общем, я едва-едва успела к открытию. Зато к утру третьего дня небольшой арендованный домик превратился в настоящий рай для романтически настроенных людей. А уж как в этот интерьер вписалась Иэлла! Среди цветов, гобеленов и ковров, она смотрелась сказочной принцессой, легкой и воздушной. И до безобразия юной. Впрочем, если вспомнить мою мамочку, которая до сих пор выглядит как пятнадцатилетняя девчонка (да, я в курсе, что у меня отец-извращенец, но что есть, то есть), то внешность моей новой сотрудницы не удивляет.
Итак, к открытию мы подошли во всеоружии. Даже Бубль в честь такого дела разрешил его причесать, хотя обычно категорически против этой процедуры. Хуже этого только подстригать отросшие коготки — вот уж когда он шипит и вырывается, а заодно и меня царапает по самое не могу.
В общем, все были готовы. Даже я ради такого случая распустила привычную темную косу и постаралась придать своему образу какую-никакую а легкость и романтичность. Что из этого вышло? Не мне, конечно, судить, но это не помогло. Как была 'надменной ледяной скульптурой', так ей и осталась. Кстати, так мне прозвала Свитти еще при первом столкновении, которое и произошло в глубоком детстве. Мне лет семь или восемь было. Нет, мы потом, разумеется, подружились, но она до сих пор при встрече не устает напоминать, что мне надо быть проще. С чего так? О, сейчас объясню. Дело в том, что в результате смешения различной крови получилась я весьма нестандартной: темноволосой и поразительно светлоглазой. Причем, глаза того особенного голубого оттенка, что скорее отталкивает кажущееся холодностью, чем привлекает. В общем, внешность у меня совсем не соответствует характеру. Нет во мне ни надменности, ни холодности, ни важности, напротив, я довольно легка на подъем, бываю мстительна и в меру стервозна. Короче, характером я в бабушку. Но демонического как раз в моем облике нет ни капли! Только человеческое и нимфское, переплетенное так плотно, что уже не узнается.
В общем, 'фея любви' из меня еще та вышла. Темненькая такая, более смахивающая на истинницу или наказницу. Ну, я имею в виду тех нимф, что служат магическому правопорядку (и тех, которых до жути боятся и тихо ненавидят все окружающие). Кстати, моя любимая Свитти как раз из таких. В смысле она продолжает учиться и сейчас стажируется в МП. И да, она-то как раз шикарная блондинка с мечтательным и мягким взглядом. Так что не верьте внешности, господа! Она обманет — это точно.
Ох, раз уж вспомнилась Свитти, то не мешало бы ей позвонить и сообщить о том, где устроилась, а то ведь волноваться будет. Правда надо еще купить новый магофон, а то свой я от злости разбила еще в Институте, когда лорд-директор отказал мне в переводе на следующий курс. Не забыть бы…
— Ну? Скоро клиенты пойдут? — на втором часу после открытия Бубль не выдержал ожидания и как всегда ворчливо поинтересовался.
— Да в первый день могут и не прийти, — откликнулась со своего места Эля, не отрываясь от маникюра. Пилочка так и мелькала у нее в руках. Кстати, маникюр она делает — закачаешься. Я до сих пор своими пальчиками любуюсь: ноготок к ноготку, а какие узоры… Жаль, при дворе в ближайшее время не окажусь, а то остальные дамы бы удавились от зависти. Но это обождет: сначала дело, потом — развлечения.
— А зачем мы открылись? Для кого все это?!
— Так положено, — сурово произнес Крас, словно ставя точку. Но когда это останавливало моего кролю? Он хоть с виду и лапочка, на самом деле характер имеет отвратительнейший!
— Кем и что покладено? Вот пусть кто поклал — тот и уносит! А я считаю это лишней тратой времени и сил!.. — начал было Бубль, но договорить не успел. В дверь кто-то неуверенно постучал, а после в проем просунулась огромная голова тролля.
— У вас тут брачное агентство, что ль? — пробасил он, внимательным взором окинув всех собравшихся.
Я даже растерялась как-то от такого клиента, зато Эля быстро взяла себя в руки, отложила в сторону пилочку и, широко улыбнувшись, произнесла:
— У нас. Вы не смущайтесь — проходите. Я сейчас чай сготовлю — и мы все обсудим.
После слов Эли в проеме вслед за головой показалось и остальное совсем не маленькое тело тролля. Ох, если это первый клиент, то я уже боюсь думать, какими будут остальные…
Глава 3. Клиент клиенту рознь
Я с некоторым недоумением рассматривала тролля. Он сидел напротив меня на диванчике, рассчитанном на размещение трех человек, и отчаянно цеплялся за большую полулитровую (сама не знала, что у нас в хозяйстве есть такая) кружку. Он выглядел до того сметенным и потерянным, что мне его даже жалко стало.
— Так в чем ваша проблема? Или вы зашли просто познакомится? Я же не ошибусь, если предположу, что именно вас видела в кузне на соседней улице? — как можно дружелюбнее начала я. Как любила говорить моя ба: 'каким бы ни был клиент, если его правильно окучить — он станет образцовым'. А уж что-что, а в клиентах моя бабуля разбирается — как-никак она у меня верховный маг королевства! Кого она только за годы своей практики не принимала у себя! И первых людей государства, и послов соседних стран, и даже убийц.
— Я… это… ну… — смотреть, как мнется и не находит слов огромный тролль, было странно и немного забавно. Он был на голову меня выше и раза в три больше в обхвате, но все равно своим поведением будил во мне материнский инстинкт. Да-да, иногда случается и такое. Я вообще люблю все милое, даже если милым мне кажется двухметровый тролль. — Да, я тут по соседству… Я Ахринар-кузнец. Меня тут все знают. Вот.
Так, уже что-то. Что ж, будем дальше разводить клиента на беседу.
— А меня зовут Криссой. А это Эля. Ну и наши любимцы — Бубль и Крас, — представила я всех присутствующих с моей стороны. А потом, изобразив на лице смущение поправдоподобней, поинтересовалась: — А можно как-нибудь сократить ваше имя. Понимаете, я могу не запомнить или случайно ошибиться, а вы обидитесь…
На самом деле у меня память на тролльи имена была великолепной, и я никогда не путала ни ударения, ни звуки, но когда в беседе называешь собеседника сокращенным именем, он невольно начинает чувствовать себя свободнее и легче. А именно это мне сейчас и было нужным.
— Ну, друзья Хрином кличут, — окончательно смутившись, тролль ткнулся носом в чашку. Боги! Так и хотелось его затискать до потери ориентирования в пространстве. Я знаю, что он тролль! То есть существо страшное, злое и агрессивное, но не могу нацепить этот образ на это милое существо! И почему только он все еще один? Подумаешь, страшненький, да огромный, зато такой, что хочешь для тебя сделает! Он же на руках тебя будет носить — и в прямом, и в переносном смыслах!
— Вы разрешите и мне вас так называть? — я само спокойствие. Ох, видела бы меня сейчас ба! Она бы мной точно гордилась.
— Д-да, только тогда вы это… давайте на 'ты', а то неудобно как-то…
Победа! Пусть и маленькая, но полная и безоговорочная.
— Разумеется. Так что тебя привело к нам, Хрин? Дело? Или просто по-соседски на чай?
В том, что он пришел именно по делу, я не сомневалась, но пусть он лучше сам все расскажет — не
