еще не знакомых с нашим влюбчивым мальчиком, а значит, и не приглядывающих за своими женами- дочерьми с нужным вниманием!). Йола помялась для приличия, но когда моя подруга сообщила ей, что мы и Мика прихватим для компании… В общем, темная сдалась удивительно быстро. Разумеется, к Йоле тут же присоединились и дроу, правда сильно урезанным составом. Дей ехать куда бы то ни было отказался, а Мрак с ним согласился. Ну, а Снежа… она всегда была малость оторвана от коллектива. В общем, она сама виновата. Пошла бы с нами, может, все бы и обошлось, а так… Нет, я ни в коем случае не злопамятная, просто добрая очень… и не всегда — к друзьям. Да и Мрака жалко… Он же здесь почти один остается, да еще и вызвался нам прикрытие организовать… В общем, таких героев надо всячески поощрять. Да и Снеже давно пора остепениться, а то на снулую рыбу уже похожа стала. Я, конечно, понимаю, стихийнице ее профиля сложно быть другой, но хоть попытаться-то можно было! Вот теперь пусть и пытается. Принудительно.
Итак, территорию Института мы покинули всемером, даже приблизительно еще не представляя, что нас ждет дальше, но уже радуясь так внезапно свалившейся на голову свободе. Ну и приключениям — куда ж без них?
Часть 3. Дракона нянчить — лучший отдых!
Глава 1. Прибытие в поместье
Был замечательный солнечный денек, а потому на площади Трех Порталов народа было столько, что яблоку негде упасть. В общем, Элю мы нашли с трудом, вернее — это она нас нашла. А что? Из нас вышла очень даже примечательная компания: человек (почему-то все упрямо видят во мне лишь эту кровь), два лесных эльфа (Свитти и Мик тоже своим видом всех вводят в заблуждение), демон (ну, хоть кто-то из нас тот, кем и кажется!) и три дроу. В общем, в глаза наша группа бросалась из далека: не так уж часто можно увидеть рядом мирно стоящих лесных и темных ушастиков. А уж когда к нам присоединилась нимфа раздора…
Хм, а так ли мы правильно поступили, когда решили идти официальным путем? Нет, это конечно замечательно и мы имеем полное право смотаться на каникулы в мое имение, но предполагалось же, что мы не просто едем в деревню, но и скрываемся от гнева моей вездесущей ба! А тут любой маг-телепортист ей укажет, в какую сторону двинулась ее непутевая внучка, причем даже не зная меня в лицо! Ей достаточно будет просто поинтересоваться не пробегала ли мимо колоритная компашка из разноцветных эльфов и демонов — и ей сразу назовут не только направление, но и точные координаты. Мы слишком выделяемся, чтобы нас можно было забыть. И это настоящая проблема.
— Крис, что-то не так? Что-то ты сегодня совсем хмурая? — поинтересовался Май, умильно хлопая ресничками. Если честно, чем больше общаюсь с этим темным, тем больше его люблю. Вы не подумайте — ничего такого! Смешно сказать, но в нем я вижу что-то среднее между домашним зверьком (нет, ну, эльфики и правда напоминают мне моего кролика-фамильяра) и плюшевой игрушкой. Да-да, я помню, что он воин дроу и все-такое, но не могу себя заставить отнестись к нему серьезнее. Ну не тянет он на серьезное отношение! Невысокий, хрупкий, с наивными глазами, опушенными белыми ресничками, и косой до пояса. Разве в таком можно увидеть воина?! Да Свитти и та производит большее впечатление!
— Все нормально, Май. Просто думаю, что мы слишком заметны, а значит, и от моей ба мы утаиться не сможем — нас любой телепортист припомнит.
— Так в чем же дело? — совершенно искренне удивился он, — если надо, то я сам в состоянии построить любой портал — были бы координаты.
Я удивленно уставилась на дроу. Не то, чтобы этот дар был очень уж редким, но пространственники рождались нечасто, а потому всех, кто обладал этим даром сразу записывали на бытовой факультет без права выбора профессии. А тут такое чудо! Телепортист на боевке?! Да это практически невозможно! Да приемная комиссия никогда бы!..
Впрочем, тут следует оговориться: мальчик — темный, а значит, директор мог пожелать не разбивать группу дроу, да и Лилея курирует именно боевое направление… В общем, при желании найти причины для такого не типичного распределения вполне возможно.
— Правда? А что тебе для этого необходимо? — сразу же заинтересовалась я, ибо отстаивать в очереди два часа, а потом еще и под внимательным взглядом мага-транспортера перемещаться в имение совсем не хотелось.
— Что нужно? Кусок открытого пространства, имеющего точные координаты на вход-выход, для того, чтобы разместить ориентиры. Ну и поменьше посторонних глаз — не люблю, когда за моей работой наблюдают, — впервые Май выглядел настолько собранно и серьезно. Впрочем, даже это не изгнало из его облика какую-то иррациональную детскую легкость. Ох, а, правда, сколько ему лет? Уж после Йолы я ничему не удивлюсь… Если даже она — в свои-то восемьдесят! — умудрилась выбраться из подземелий, то и для остальных это вряд ли много труда будет стоить…
— Ой, а я знаю такое место! — Свитти вклинилась в разговор с наглой бесцеремонностью человека, привыкшего всегда и все подслушивать. Вот вам и стажерка магического правопорядка! Шпионка она! И нечего добрым людям на уши лапшу вешать — знаем мы о полной взаимозаменяемости теневой стражи и магической. Хотя кто об этом сейчас не знает, а? Если уж эти отделы возглавляют супруги, то тут уж ничего не попишешь. В общем, в нашем государстве все не так, как у нормальных рас, бедлам одним словом. Зато весело — этого не отнимешь!
— Знаешь? — решительно задвинув все мысли о государстве и политике подальше, спросила я.
— Конечно. Всем стажерам дают координаты одной внутренней площади… ну, она что-то вроде эвакуационной для нас. Туда всегда можно прибыть в любое время дня и ночи, причем точно не впечатавшись ни в кого при экстренном перемещении.
Неплохо все-таки бойцов МП комплектуют! Даже отдельные магические привязки дают. Нет, мне точно надо было закон выбирать основной специализацией, а не терпеть эти нудные лекции по политологии и сравнительной психологии рас.
— А нас туда пустят? — первым делом поинтересовалась я.
— Пустят, ибо там нет наблюдателей — все-таки привязка не столько наша, сколько… — Свит довольно выразительно подняла глаза к небу. Все с ними ясно. Вытрясли из теней места их явок — и пользуются. Неофициально, конечно, но — поди докажи!
— Ясно. Веди тогда в это свое тайное место — и сматываем из столицы, пока моя ба не начала выискивать причину столь фанатичной влюбленности одного известного тебе демона.
— Да уж… никогда бы не подумала… — только и пробормотала моя подруга. Мне оставалось лишь молча кивать. Я бы тоже не подумала, хотя — должна была б: все-таки представляя меня Ви, он уточнил из какого я рода. Да и при первом столкновении… определенно, он был слишком заинтересован в моей семье. Но вот вопрос: откуда? Где он мог пересечься с моей ба? И как давно он страдает этой влюбленностью? Я понимаю, что, откровенно говоря, все это не мое дело, но все равно… любопытно же! Да и Рельм мне уже не чужой вроде — привыкла я к нему. Эх, если бы не была уверена, что все шишки за неправомочное использование зелья типа 'приворотное' посыпятся на мою голову, осталась бы и понаблюдала за развитием событий… Но, видать, не судьба. Даже жаль как-то…
Впрочем, долго поддаваться унынию мне не дали. Уже через пару минут вся наша галдящая орава двинулась вслед за Свитти. Поплутав немного по городу (я уж решила, что у моей любимой подруги снова началась активная стадия всем известного заболевания 'кретинизм топографический'), мы к всеобщему удивлению все-таки выбрались на площадку, со всех сторон окруженную высокими глухими стенами. Забавно, если бы меня не ткнули в нее носом — никогда бы не подумала, что здесь есть этот закуток. Кажется, не зря леди Ви ест свой хлеб. Кстати, а может мне под ее крылышко перемахнуть? А что? Специализация как раз подходящая! Правда, в 'тень' с таким даром, как у меня не уходят… впрочем, если
