— Я не…
— Ну да, ну да, и целовала меня только что не ты, а твоя тень.
— Сейчас от тебя тень останется, мерз-ссс-зкий гад, — зашипела Адель, идя на мужчину с непрозрачными намерениями если не придушить, то хотя бы рожу ему расцарапать.
— Эй, Адка! — раздалось из-за двери. — Орите там потише, а? А то я ни читать, ни спать… ничего не могу, — укоризненно заявила Жозефина и чуть тише добавила: — От любопытства.
— Идем! — воспользовавшись тем, что фея отвлеклась от своих садистских планов, Нир схватил ее за руку и затащил в шкаф.
Дверца тихо хлопнула, отрезая от них реальность гостиничного номера.
— Эй, вы там еще? — снова спросила из коридора ведьма, но ответом ей была тишина.
Очутившись на уже знакомой лужайке, Адель высвободила ладонь из пальцев мужчины и возмутилась:
— Ты зачем меня сюда затащил?
— Чтобы ты не перебудила своими воплями весь этаж! — Нир отступил на шаг, развернулся и картинно раскинул в стороны руки: — Приступай!
— К чему? — насторожилась девушка, непроизвольно делая шаг назад.
— Ну как же, ты ведь хотела побить меня! Давай, я готов!
— Я? — оценив ширину и недвусмысленность ухмылки на лице темного, Ада снова отступила назад. — Я передумала! Уже поздно, а мне завтра на работу в универ…
— Точно! Я же тебя не успел поздравить! — еще шире улыбнулся Нир и поманил фею пальцем: — Иди сюда.
— Не-а, — продолжая пятиться, сказала Адель.
— Идиии, — протянул мужчина, двигаясь за ней. — Я не кусаюсь.
— Угу, ты только лица, как маски меняешь. Весь в дядюшку Твегги, — пробурчала фея, наблюдая за его действиями. — Я ж теперь во всех людях и нелюдях тебя видеть буду. Как мне с ними общаться? А?
— Никак. Зачем тебе с кем-то еще общаться? Меня что ли мало?
— Ах ты… собственник махровый! — глаза девушки нехорошо блеснули, а губы сжались.
— Да пошутил я! — рассмеялся Нир.
— И шуточки, как у Твегги, может, он и правда твой родственник, а?
— Кто тут звал дядюшку Твегги?! — раздалось рядом.
Адель невольно шарахнулась в сторону, зацепилась каблуком за подол и с тихим вскриком полетела на мягкую траву. Нир кинулся к ней, но путь ему преградил огромный гриб, который, вертясь юлой, выскочил из-под земли. А секундой спустя на его шляпку взобралась двухголовая ящерица с моноклем и золотистым листом бумаги, зажатым в маленькой лапке.
— Так-так-так! — в голосе двуликого отчетливо слышалось недовольство. — Что я вижу? Игра на ставки? И мимо меня? Как ты мог, скверный мальчишка? А как же бедный, голодный Я? — из глаз ящерки потекли фальшивые слезы. — И вообще, — крошечный коготок выразительно постучал по листу, — кто так публику интригует? 'Прекрасная юная фея, — начал с выражением зачитывать двуликий, — пять мужчин у ее ног…' Ну кто так пишет? Кто так пишет, я тебя спрашиваю? Сам не умеешь — обратился бы к профессионалу! Что это за самодеятельность? Что за убожество? Нет! Мы обеспечим этой игре достойный размах!
Пока Адель с изумлением смотрела на разбушевавшегося Духа Тритэры, который важно вышагивал по грибу, размахивая листовкой, Нир обогнул препятствие, подошел к сидящей на траве фее и, поставив ее на ноги, потащил за собой. Девушка благоразумно не сопротивлялась, решив, что общество одного темного ей явно милее, чем компания 'дядюшки' с 'племянником' вместе взятых.
— Куда вы? — возмущенно заорал двуликий.
— От тебя подальше! — ответил Нир и тихо пробурчал, не оборачиваясь: — Все настроение испортил, шут гороховый!
— Какое еще настроение? — возмутился тот, прекрасно расслышав его слова. — Для пересчета зубов? Вернись немедленно!
— Да, какое настроение? — шепотом спросила Ада, семеня за своим спутником.
— Хорошее, — не глядя на нее, проговорил Нир и… провалился в воронку, невесть откуда возникшую прямо под ногами.
Адель полетела следом, так и не выпустив его руку. А на гигантском мухоморе сидел грустный шут в полосатом колпаке и, задумчиво отламывая кусочки гриба, закусывал ими шипучий напиток с едким травяным запахом.
— Никакой благодарности, — вздыхал Дух Игры, глядя на мрачное небо. — Я его от бабских разборок спасаю, а он, он… в обход дядюшки Твегги игру затевает. Эх… — махнул рукой двуликий и, смахнув с белой щеки черную слезу, хищно усмехнулся. — А ничего так идея. Но рекламная компания к демонам не годится!
От края до края, исчезая где-то на горизонте, простиралась безмятежная гладь темной воды. В чернильно-синем небе мерцали причудливые созвездия. Впереди, низко нависнув над морем, висел огромный диск ночного светила, а под ногами серебристой рябью светилась лунная дорожка. Адель покрепче сжала пальцы Нира и огляделась по сторонам, до сих пор не понимая, как темная дыра, в которую они свалились, умудрилась в мгновение ока обратиться таким дивным пейзажем. Впереди них, позади — везде раскинулось все то же бескрайнее море, сливающееся со звездным небом. И по этому странному морю можно было ходить, как по стеклянному полу. В безмолвном великолепии, царящем вокруг, иллюзию жизни создавали только серебристые бабочки, порхающие неподалеку.
— Что это? — тихо спросила фея, заворожено глядя на непривычно близкую и крупную луну.
— Очередное досадное отклонение от конечной цели! — раздраженно процедил Нир, которого, казалось, ничуть не удивляла твердая поверхность воды под ногами и нисколько не трогала неимоверная красота чудесного места. — Мы должны были вернуться в твою комнату, а теперь придется искать новый выход!
— Но здесь так красиво, — неуверенно произнесла девушка, покосившись на него. — По-настоящему волшебно!
— Этого 'здесь' вообще не должно было быть! — продолжал хмуриться мужчина. От его хорошего настроения не осталось и следа.
— Тогда откуда? — не унималась Адель.
— Кое-кто постарался! — с губ его сорвался грустный смешок, а в серебристых глазах промелькнуло что-то странное.
— Ты? — с неосознанной надеждой спросила фея.
— Нет, не я, — сухо ответил темный.
— Жаль, — печально вздохнула Ада.
Нир недоуменно посмотрел на нее, но сообщать о неуместности подобных сожалений не стал. За сегодняшний вечер его планы рушились уже третий раз, и если спустить выходку невесте он был, вполне, готов, то вторжение в их беседу Твегги, который обещал не соваться, и это вот путешествие в 'никуда' мужчину сильно раздражало. Не так он представлял эту ночь. И уж точно не здесь.
— Пойдем! — скомандовал Нир и потянул девушку за собой.
Но далеко уйти им не удалось — на первом же шаге фея почувствовала, что не может пошевелить
