— Отлично накормил, Абу, — сытым, довольным голосом проговорил Элиаз. — Моим друзьям очень понравилось, жаль только, голубей твоих знаменитых не попробовали.
— Нету, — сухо ответил Абу Раджиб.
— Что ж так мало наловили птичек мира? А, Абу? — заигрывал Элиаз.
— Некому, — все так же холодно ответил тот, настойчиво протягивая тарелку.
Гости не понимали, что происходит, и сидели опустив глаза. Элиаз неторопливо встал, взял тарелку со счетом, поставил на стол и проговорил многозначительно:
— Что же, Абу. Мы в расчете?
Старый араб смотрел недоверчиво:
— В расчете?
— Как думаешь? По-моему, да.
— Окончательно? Полностью?
— По-моему, да. Как ты считаешь?
— Я считаю, мы давно в расчете.
— Ну вот, а теперь и я так считаю.
— И больше я тебя здесь не увижу?
— Теперь, — Элиаз поднатужился и выдал широкую улыбку, — теперь я у тебя платный посетитель. Но чтоб голуби были! — И он хлопнул Абу Раджиба по плечу.
Араб еле заметно уклонился от руки Элиаза и кивнул. Одно хорошо, говорили они друг с другом на иврите, гости не могли понять и видели, хотелось верить Элиазу, только фамильярный разговор двух старых друзей.
Что они там видели и поняли, неизвестно, но, выйдя из ресторана и поддерживая свою совсем сникшую жену, муж решительно проговорил:
— Чудесный ужин, никогда такого не пробовали, мы вам очень благодарны, вот, прошу вас... — и без церемоний, как чаевые, сунул Элиазу в нагрудный карман бумажку.
Элиаз запротестовал, потянулся было к карману, но американец жестко отвел его руку и так же решительно прибавил:
— А теперь вызовите нам, пожалуйста, такси, мы уже не стоим на ногах.
— Да у меня и отдохнуть...
— Такси! — громко крикнул американец, увидев в отдалении машину со светящимся козырьком, и не мешкая поволок туда жену.
— Но... картины...
Американец неопределенно махнул рукой в сторону Лоис и открыл дверцу такси.
А Лоис никуда не торопилась. Стояла и усмехалась легонько.
— Картины я и одна могу посмотреть, — сказала она. — Они полностью полагаются на мой вкус.
— Вот и прекрасно, — бодро воскликнул Элиаз. — Вы ведь не устали?
— Нет, я не устала. А вы?
— Я? Да я к ночи только разгуливаюсь!
— Артист, — сказала Лоис с той же легкой усмешкой, взяла Элиаза под руку, и они зашагали к мастерской.
