искать? Щас такой всыпят тебе справедливости!
— Сам пойду, — говорит Петька. — Только не разбегайтесь. Две минуты побудьте людьми. Это на испуг они берут. Поступили неправильно — и пугают.
— Это точно, — говорит кто-то из молодых. — У них все повязано, эти друг друга в обиду не дадут…
— Не бойсь, иди, — подталкивает другой.
Петька, ободренный их голосами, делает пару шагов вперед…
— Дистанция пятьдесят метров! — вдруг железным голосом рявкает «министр внутренних дел», по- прежнему смахивая пыль с униформы.
— Мы, — начинает Петька, — хотели бы поговорить с руководством…
Голос его звучит слишком издалека, простор площади его забивает, и он еще делает шаг вперед.
— Предупреждение! — железным голосом говорит «министр внутренних дел» и указывает перстом в белой перчатке на Петьку. — Первый выстрел — предупредительный. Дальше — огонь на поражение. Понял?!
— Да…
Петька остается на месте.
Как хлыст, бьет залп поверх голов. Из дворов взлетают голуби. Мальчишки бросаются с площади в переулки. Лица рабочих сереют. Петька чуть бледнеет, но не отступает.
— Ну, чего хочешь? Говори! — грозно приказывает «министр внутренних дел».
Петька опять пересиливает себя. Говорит упрямо, глядя на «министра»:
— Мы второй месяц не получаем зарплату. Я хочу узнать, что произошло. У людей семьи. Это не прихоть…
— Понятно, — железным голосом обрывает его «министр». — Почему ты говоришь от их лица? Они тебя уполномочили?
— Я говорю от своего лица. Потому что вы так выставились, что люди испугались…
— А ты — нет?
— Нет.
Негромким голосом, но так, чтобы и рабочие слышали, «министр» произносит в микрофон на шлеме:
— Рабочие не получили зарплату… Хотят понять ситуацию…
Тишина.
Через три секунды:
— Ждите.
Петьке:
— Шаг назад!
Петька делает шаг назад и оказывается снова в толпе; но люди благодарны ему за то, что он сказал, похлопывают по плечу, улыбаются ободряюще…
Тем временем внутри помещения Компании, у столика, где вчера обедали «министр» с шефом, Аэлита оглядывает шефа. Тот комментирует:
— Джинсы белые, рубашка клетчатая. Просто, демократично. Так. Теперь для поднятия настроения… Немного витаминчиков…
Насыпает щепоть порошка в ямку на кулаке и вдыхает — сначала одной ноздрей, потом — другой. Его
