Бугорок принялся увеличиваться в размерах…
Теперь он уже не маленький… И словно продолжает расти.
Стало отчетливо видно, как земля изнутри выбрасывается на поверхность…
И похоже, темп увеличился. Нет никаких сомнений — кто-то живой и сильный пробивает себе путь наружу!
Гамильтон почувствовал, что хочется глубже дышать. «Все нормально! — сказал он себе. — Ситуация полностью под контролем. Это именно то, что требовалось!»
Куча земли продолжала увеличиваться, но больше ничего не происходило…
«Черт побери, когда ж ты появишься?!» — выругался он про себя, и вдруг… что-то полезло наружу.
«Не спешить! Пусть вылезет весь и приблизится!».
Вот, появляется черное тело… Пока непонятно, но наверное, это только часть…
Нет, существо оказалось совсем не длинным, пожалуй даже… даже маленьким, с кошку… Двигается к приманке, сейчас тело уже отлично видно.
Фолби рядом шумно выдохнул. И Гамильтон одновременно сделал то же самое.
«Проклятие! Это же крот. Обыкновенный паршивый крот».
— Как поступим с этим мерзавцем, Фрэнк? — вынужденно нарушая инструкцию, прошептал сержант. — Он весь спектакль нам изгадит.
Крот, тем временем, приблизился к приманке и, принюхиваясь, водил мордочкой из стороны в сторону.
Лейтенант растерялся…
Встать и обнаружить засаду? А если монстр где-то недалеко и, как умный зверь, проверяет окружающую обстановку?
— Слушай, — чувствуя свою беспомощность, шепотом спросил он, — а кроты мясное едят?
— По моему, они все едят, — неутешительно ответил Фолби, и тут же не прошептал, а уже прошипел: — Точно, жрать сюда, сволочь, пришел! Фрэнк, я накину на него сетку?
— Постой.
Гамильтон подумал, что может быть крот и не тронет несвойственную ему пищу. Во всяком случае, еще оставалось какое-то время, чтобы принять решение.
Но неожиданно крот попятился, повел мордочкой вверх… Еще попятился в сторону вырытого им отверстия, а потом, быстро разбрасывая лапами землю, туда занырнул. И почти тотчас в наушнике лейтенанта раздался сигнал «Внимание!».
Маленькая лампочка на его панели с сигнальной кнопкой показала, что включился оператор центрального сектора, тот, что наблюдал глубину территории прямо напротив них по другую сторону от приманки. Оба полицейских устремили туда свои взгляды…
Пока ничего не видно, кроме кустиков с почти облетевшими листьями. Но ночной оптический прибор в автомашине гораздо сильнее, чем их очки…
Сигнал «Внимание» повторился, и это несомненно значило, что оператор не просто действительно что-то засек, но и уже волнуется…
Прошло секунд тридцать… Третий предупреждающий сигнал!…
И ничего.
«Как это понимать? Зверь ждет, оценивая обстановку?»
Внезапно ветки кустов задвигались и сразу появилось… нечто.
