наблюдать расширенные не то от ужаса, не то от удивления глаза вампирского дворянства. Местные жители, обделенные дворянскими титулами, встречали меня как спасителя. Немного напоминало эльфийскую реакцию, когда я согласился подло всадить серебряный нож в сердце короля вампиров, но всё равно было приятно.
На мой вопрос: откуда столько знати повылезало на дороги, София подробно, в лицах и жестах, объяснила, что у моего отца (прошу заметить, всё ещё предполагаемого) намечается свадьба и знать съезжается выразить своё мнимое почтение. Куда баронесса, как любимая приближённая отца, советовала засунуть такое почтение, пожалуй, говорить не буду, но запомню на будущее. Место интересное.
А вот свадьба меня напрягала. День рождение, для моего подарка, подходил куда больше. Ещё в моей думающей голове родилась дурацкая мысль, которую я никак не мог выбить из неё, и это начинало меня раздражать.
— София, — я поравнял своего мерина с жеребцом баронессы. — Могу я задать тебе один вопрос?
— Ты какой-то дёрганый в последние дни. Неужели так волнуешься из-за встречи с родным папочкой? — шутливо съязвила девушка. Мне от её шуток стало только хуже. — О боги, Найт, что с тобой? Вчера, ты хотя бы делал вид, что улыбаешься.
— Назови мне причину, по которой Вариус жениться, — угрюмо попросил я.
— Так вот, что тебя волнует, — София заулыбалась, вводя меня едва ли не в депрессию. Депрессия — красивое эльфийское словечко, переводящееся на вампирский диалект, как предсостояние самоубийства. А София была очень умна, чтобы сразу понять, что меня волнует. Я так думать и сопоставлять факты, не умею. Либо я опять думая о чём-то не о том.
— Насколько я знаю, когда я уезжала из замка, у Вариуса не было сыновей. Сейчас, я вижу только одного. Поверь мне, ему просто стало скучно, вот он и решил повеселиться. Гертруда, его невеста, пробудет в качестве королевы не больше года. Потом она ему надоест. А если ещё и не сможет понести ребенка, король будет очень зол, — успокоила меня девушка. По крайней мере, она решила, что успокоила меня.
Моё и без того мрачное настроение и общую обстановку вообще омрачило небольшая неприятность, случившаяся в каких-то двадцати километрах от замка. Я же говорил, что лошади меня не любят. В один из чудесных моментов моей жизни, я не удержался в седле и сломал левую ногу. Ох! Как нервно забегали вокруг меня вампиры! Одна эльфийка лежала перекинутой через седло равнодушного к моей неприятности Шарля и смеялась. Видимо, кто-то там, наверху, из всевидящих богов решил меня за что-то наказать. Хорошо хоть не сломал шею. С другой стороны, лучше бы я сломал шею. Процесс регенерации уже начался, пара часов и моя нога будет как новая, только ближайшие двое суток, я буду хромать. Полагаю, Вариус будет рад увидеть единственного сына в таком, хромом, виде. А если он спросит: Сынок, что случилось?
— Да так, папа, с лошади упал, — отвечу я и буду всю оставшуюся жизнь посмешищем для короля. Я бы на его месте вообще отказался от такого сына.
— Ай! Можно осторожней?
— Терпи, Найти. Мне же нужно убедиться, что кости срастаются правильно! — в ответ возмущалась София, ощупывая мою сломанную ногу. Делала она это с методичностью гнома, перечитывающего свои богатства, и не пропустила ни единого сантиметра кости. Хорошо перелом был закрытым, но мне от этого было не легче.
— Если они срастаться не правильно, — продолжала вещать вампирка-наседка, — мне придётся ещё раз ломать твою ногу. Ты ведь не хочешь этого?
Вопрос явно был чисто риторическим и отвечать я не стал, кивнул, прикрыл глаза и попытался представить, что я сплю и вижу самый страшный сон в своей жизни.
— Он и так будет хромать. Представляю физиономию короля, когда он узнает причину, — рассмеялся один из телохранителей баронессы. Я был с ним полностью согласен, поэтому предложил отсидеться пару дней в ближайшем населённом пункте и только потом, когда я смогу не хромая, пешком, дойти до замка, отправляться на встречу с моей судьбой. Куи единогласно поддержали меня, баронесса же устроила короткий скандал, но тоже сдалась, махнула своей охране. Ведущий колоны завернул нас к городку Камитью.
Многие люди, вампиры и сами эльфы уже не первый век задаются вопросом: чем же в действительности отличаются тёмные и светлые эльфы. Цветом волос и чувством юмора? Если у вторых оно начисто отсутствует, то первые обладают таким живым чёрным юмором, что их бояться все. Кроме вампиров. Вампиры ничего не боятся. По крайней мере, именно так утверждают любые записи о них. Да-да, и солнца, как считают некоторые дремучие сельчане, вампиры тоже не бояться. Не нравятся нам яркие лучи, глаза начинают болеть. И только. Однако, из любого правила, есть свои исключения. Хоть я и выродок двух рас, но могу заверить любого — вампиры бояться. Они бояться не суметь сдержать себя в нужный момент. Я этого боюсь. А вот светлая эльфийка, кажется, решила не бояться. Зета была единственной, кто радовался нашей вынужденной остановке. Точнее, она радовалась моей сломанной ноге. И после этого она называется светлой и доброй? Да по сравнению с ней, таже самая София была эталоном доброты и милосердия. Единственное, что меня на данный момент раздражало в баронессе — это отсутствие одного из её телохранителей. Вампир исчез на пару с одним из моих куи, а Нил, на мой вопрос: куда девался его брат, лишь пожимал плечами. Второй раз переспрашивать я не стал. Пусть я им и что-то типа сына короля вампиров, которого почему-то все дружно жутко бояться, но, на самом деле, я никто. Как был выродком, так им и остался. Но мне всё равно стало интересно, как они расскажут его кровавому величеству обо мне?
«Ваше величество! А вы знаете, что у вас есть сын? Нет! Теперь знаете! Он тут недалеко, в соседнем городе. Просто неудачно упал с лошади и постеснялся показаться под ваши грозны очи в таком виде!»
Я б на месте короля принесшего такую новость четвертовал. С другой стороны, а как именно будут доказывать, что я ему сын? Покажут его же собственный портрет и скажут, что это типа я. Или кто-то из вампиров срисовал мою физиономию? Лично я бы такому доказательству не поверил.
До города наша медленно ползущая процессия добралась ровно в полдень и все вампиры, забыв о своих обязанностях, завалились спать. Все, кроме меня, Шарля и Софии. Не спавший Шарль в соседней комнате, сторожил эльфийку. Баронесса же делила со мной постель, и отпускать меня спать в ближайшее время, не собиралась. И плевать ей, что у меня сломана нога.
— Я смотрю, вам весело! — раздавшийся от двери голос полный ярости прервал наши любовные утехи в самый интересный момент, обозлив меня и заставив Софию испуганно спрятаться за подушку. Я удивленно поднял край подушки и тихо хихикнул, увидев расширенные от ужаса глаза девушку. Уж не сам ли Вариус пожаловал к нам на огонёк? Ведь именно за ним оправился телохранитель моей неспокойной подруги. Скорее всего, Эрик занимался той же неблагодарной работой. Я был уверен в правоте своих мыслей. Ровно до того момента, как слез с вампирки и разглядел визитера.
— Это кто? — через плечо, шепотом спросил я девушку.
— И это моя дочь! Гордость рода Васпиров! — быстро прояснил ситуацию незваный гость.
— Я всегда знал, что ты шлюха! — надеюсь, это он не мне? А то я ведь могу и обидеться. Я мысленно оскалился глупости своей шутки и поспешил вступиться за Софию, иметь её действительно удовольствие.
— Хэй, позвольте! — возмутился я.
— Молчи тва… Ваше ве-ве-ве… личество?.. — вампир запнулся на полу слове и едва не осел на пол. Вовремя подоспевший на шум Нил, удержал гостя на ногах.
— Я пока что никто, — мрачно отмахнулся я, и совершенно не стесняясь своей наготы, прошёлся до стула, на котором повисли мои штаны, откинутые шаловливой ручкой Софии. Нога почти не болела, но всё равно я слегка прихрамывал. Значит, визит вежливости к королю снова откладывается.
Я быстро влез в штаны, накинул рубашку и налил себе полный стакан вина. Почти таково же густого и терпкого как кровь. С дести шагов и не различишь, что я там пью. Захотелось мне перейти на более дипломатичный режим питания. Я был уверен, что у меня ещё будет возможность почувствовать себя монстром.
— Так, что вы хотели уважаемый… барон? — сделав большой глоток, спросил я и, подхватив с пола платье Софии, вернулся к кровати. Вампирка тут же вырвала из моей руки свою одежду и, забравшись с
