Нил осёкся на полуслове, стоило мне обернуться. Не знаю, что он увидел, но вампир побледнел и тут же отвёл глаза.
Я перевёл взгляд на попятившегося Эрика и попытался взять себя в руки. Что же их так во мне напугало?
— Где София?
— Найт, думаю, тебе не стоит, — начал Эрик. Я громко хмыкнул, прерывая его попытку.
— Для этого и спрашиваю, дубина, — я не сдержался от доброго слова, а куи удивлённо выпучил глаза. — Я пленник? — уточнил я, пока дубина из деревяшки снова превращалась в вампира соображающего.
— Ты сын короля! Какой ты пленник? — удивился Нил, за что был удостоен ещё одного моего гневного взгляда. На этот раз он потупился, начав заново изучать кровь на столе.
— Вы идиоты или прикидываетесь? Я! Не! Его! Сын! — делая акцент на каждом слове, прорычал я. Блин! Принцесса истеричка, тер шрах млят… И вообще, мне только кажется или в дороге братья были куда умнее и всей своей вампирской душой ненавидели Вариуса или это так и есть? Король сказал — вассал делал? Или кнут и пряник? Что пообещал мой несостоявшийся родитель этим… куи? Да на кой мне теперь вообще нужны куи? Пора отсюда сваливать!
С этой мыслью я уверенно зашагал к двери. Эрик, перекрывавший проход скользнул в сторону, восприняв мой угрожающий вид на свой счёт и только после того, как я с силой дёрнул ручку двери, думая, что она заперта, оба брата синхронно выкрикнули:
— Ты куда?
Дверь оказалась открыта, а за ней стояли двое вампиров в форме, которые при моём появлении вытянулись по стойке смирно. Я замер, удивлено рассматривая их, и снова пропустил момент появление братьев. Они вывалились из комнаты вслед за мной, чуть не сбив меня с ног.
— Найт, ты куда собрался? — обеспокоенно спросил Нил. За свою шкуру он волнуется! Вот вернётся король, а меня нет, клыки полетят с этих ребят.
— Я пленник? — вопросом на вопрос ответил я, рассматривая, кажется, даже переставших дышать стражников. Неужто и вправду бояться?
— Нет, ты…
Моя вскинутая рука прервала очередное напоминание о том, что я принц. Я и так всю дорогу слушал эту байку, спасибо, наслушался. Достало!
— Раз я не пленник, значит, имею права свободно передвигаться, где хочу?
— Да, — немного удивлённо ответил Эрик, Нил вторил ему кивком.
— Тогда достаньте мне одежду и найдите спокойную лошадь! — распорядился я, протолкнулся между братьями и вернулся в комнату. Куи хвостом последовали за мной.
— Найт…
— Я что не понятно выразился? Одежду и коня! — гневно прорычал я, добираясь до столика и обшарив его взглядом, выругался. Я хотел крови. Ещё и побыстрей.
— И принесите крови! Я голоден!
— Король нас убьет, если ты… — Эрик снова попытался наставить меня на путь истинный.
— Я принц? — вмиг успокоившись, спросил я, скучающе смотря на вампиров.
— Принц, — подтвердил Эрик.
— Тогда какого эльфа вы оспариваете мои приказы? Еды, одежду и лошадь!
— Слушаемся, ваше высочество, — куи синхронно склонили головы и вскинули левую руку, прижав кулаки к груди.
— Вы ещё здесь? — холодно поинтересовался я и облегченно выдохнул, когда вампиры скрылись за дверьми. Рухнул в единственное кресло и закрыл голову руками. Что здесь вообще происходит? Или это изощрённая попытка короля немного раскрасить свои скучные монаршие будни? Тогда я отказываюсь принимать участия в этом фарсе. Будем надеяться, что весть о принце, то бишь обо мне, уже разлетелась по ближнему окружению и городам и никто не посмеет препятствовать моему побегу. Скорее всего, меня будут вести знающие правду люди, чтобы я далеко не убежал. Но это уже их проблемы, бегаю я хорошо.
Я подошел к окну и снова уставился на суетящихся внизу люд… вампиров. Когда же я уже привыкну называть вещи своими именами? Тряхнул раскалывающейся головой и прикипел взглядом к улице. Из конюшни как раз вывели мощного чёрного жеребца. Если это мне, то я очень даже не против. На таком можно отлично оторваться от погони. Оказывается, хорошо быть принцем. Правда, тот концерт, что я только что устроил, больше подходил для избалованной принцессы. Но раз уж все утверждают, что я принц, я буду принцем. Ровно до того момента, как свалю с вампирской территории, а там могут величать меня хоть… да кем угодно. Главное я буду далеко, и меня все эти разборки между вампиров и эльфов больше затронут. Податься в горы, что ли?
На этом мои размышления прервал тихий, неуверенный стук в дверь. Не будь я наполовину вампиром, мог бы и не расслышать. Это кто у нас такой скромный?
— Входи! — проорал я, продолжая спектакль «разгневанная принцесса-истеричка».
Дверь приоткрылась и в комнату робко вошла совсем ещё юная вампирка, сразу опустив глаза к полу. Мне на её скромность было начисто плевать, а вот кувшин с кровью на подносе, который она сжимала в мелко трясущихся руках, полностью завладел моим вниманием. Девчонка пискнула и вжалась в двери, когда я ураганом пошёл на неё, вцепился в кувшин и принялся жадно глотать.
— Ну и чего ты испугалась, крошка? — полностью довольный жизнью, спросил я у чудесного создания, спрятавшегося от меня за подносом. Позолоченный поднос медленно начал опускаться, открывая мне вид перепуганного лица вампирки.
— Вас, милорд, — промямлила девушка и зажмурилась, видимо, испугалась, что я её ударю.
— Я что такой страшный? — более не заботясь о чистоте ковров, я через плечо откинул опустевший кувшин, выхватил из рук малышки поднос и всмотрелся в своё кривое отражение. М-да, истинный вампирский принц. Весь перемазан кровью и с ненормальным блеском в глазах. Ещё бы ей не испугаться. Я впихнул поднос обратно в трясущиеся руки вампирки и мягким, успокаивающим голосом, поинтересовался:
— Как тебя зовут?
— Ш-шари, милорд, — дрогнувшим голосом призналась девушка, а у меня возникло ощущение допроса. Причем вот эта куколка, в прямом смысле этого слова, совершила что-то ужасное и, только что, мне в этом покаялась. Я вроде как, и не монстр, пусть и изрядно заляпан кровью, чего меня бояться? Да и отвечала она, как я понял, только из-за страха передо мной. Я же типа принц и не ответь она мне, её обязательно накажут. По крайней мере, нечто подобное я читал на симпатичном, хоть и перекошенном испуге личике служанки.
— Значит так, Шари, — я, на всякий случай, дабы ещё сильнее не пугать вампирку, отошёл от неё, переступил через разбитые черенки кувшина и уселся на кровать. — Будь добра принеси мне горячей воды и пару полотенец, а то видок у меня… — я усмехнулся и поскрёб шею, — слегка не свежий. И перестань трястись. Ты вампир! А не трусливый эльф!
Девушка рассеянно кивнула и не сдвинулась с места, прижимая к груди поднос. Я терпеливо вздохнул, прикрыл глаза ладонью и покачал головой.
— Иди уже, — приказал я и угрожающе добавил. — Если я открою глаза, и ты всё ещё будешь здесь, пеняй на себя!
Дверь хлопнула, и я снова смог вздохнуть свободнее. Нет, не хочу я быть принцем, в любом раскладе. Даже, если бы Вариус оказался моим отцом, я бы не смог выдержать такой жизни. Лучше спать под открытым небом и убивать ради пропитания, чем видеть каждый день страх в глазах окружающих. Или это король так запугал всех своих подданных? Надо будет обязательно узнать, чем же он держит их в таком страхе. Ни в одной книге, что я прочитал, об этом не говорилось, а узнавать лично, возможности раньше не было. Теперь — нет желание.
Я устало потёр виски и откинулся назад, развалившись на кровати. Сейчас мне принесут воду, одежду и я смогу отсюда свалить. Как избавиться от преследователей, а в том, что они будут хотя бы под видом моей охраны, я не сомневался, разберусь по дороге. Мне главное успеть выбраться из столицы до того как
