— Вас в карете привезли, милорд, — сообщил самый смелый из парней, на вид мой ровесник. Карета? Значит, меня перевозили со всеми удобствами и комфортом. Ну, хоть на этом спасибо.
— Тогда коня. Спокойного и выносливого. Как у моего отца, меня лошади тоже не любят, — добавил я, вспомнив, о чём мне рассказывала София. Никогда не знаешь, какая мелочь может спасти тебе жизнь. В моём случае, добыть нормальное средство передвижения.
— А-а-а… — задумался вампир.
— Бэ-э — тихо вторил я ему. Конюх покраснел, и быстро растолкав своих друзей, помощник, учеников, убежал с ними куда-то в конец сарая. Вот за это я и не люблю вампиров, никогда не разберешь, сколько кому лет, а спросишь, так ещё и соврут. Мне двадцать один и я затрудняюсь ответить, как я буду выглядеть через десять-двадцать лет. Возможно, я даже не постарею в ближайшую пару-тройку столетий. Если вампир живет лет восемьсот, то мне, по идее, от отца должно достаться лет четыреста жизни. Ну и от матери лет сорок. Живём пока.
А пока я над этим размышлял, подошёл к одному из стойл. Светло серая лошадка навострила уши и забила копытом. Я поспешил отойти. Вот чего они меня так не любят? Я что, в прошлой жизни был мясником?
— Долго вы там ещё? — проорал я вглубь конюшни. Мне что тут вечность торчать? Надо ещё успеть заехать затоварится одеждой и попробовать отыскать человеческую еду. Сюда же должны приезжать хоть какие-нибудь послы. Эльфийские, хотя бы. Ушастым тоже надо чем-то питаться.
— Простите милорд, что заставили вас так долго ждать! Сейчас всё будет! — отчего-то радостно повинился вампир, отвесил подзатыльник пробегающему мимо помощнику и сам заорал:
— Крах, долго тебя ещё ждать?
Ответный крик Краха заглушило злобное ржание. Я аж отшатнулся и едва не окрестил себя святым знаком. Это что, они мне хотят подсунуть этого монстра?
— Ребят, вы нормальные? Да он меня снесет и не заметит.
— Это самый спокойный конь в конюшне. Даже спокойнее чем у вашего отца, — невозмутимо заявил вампир и похлопал монстра по мощной шее. Конь недовольно скосил глазом, дёрнул ушами, но больше ничего не произошло. А я-то надеялся, что он сейчас откусит наглецу руку. Может, и вправду, спокойный?
Я с завистью посмотрел на такого красавца, прикинул, что он даже больше того, которого я видел из окна и решившись на подвиг, подошел к жеребцу. Тот флегматично скосился теперь уже на меня, обнюхал плечо, попытался залесть мордой в карман куртки, но получил по носу и только фыркнул и хлестнул хвостом.
— Предположим, — задумчиво пробормотал я и, забрав поводья у склонившего голову Краха, повёл коня к дверям. А их для меня уже открыл вампирёныш, которому достался подзатыльник. Тот тоже стоял, низко склонив голову, и изучал мыски своих ботинок.
Вежливость, удел королей, отрешенно подумал я и вывел коня на снег. Тот недовольно переступил с ноги на ногу и мотнул головой, чуть не вывихнув мне руку.
— Слушай, конь, — я взял повод в другую и размял пострадавшую. — Давай договоримся сразу, ты не трогаешь меня, а я не сдаю тебя в ближайшем городе на мясо.
Жеребец поставил уши торчком, закусил удела и толкнул меня мордой в пострадавшее по его вине плечо.
— Это типа да? Или обещание свернуть мне шею? — спросил я, ковыряя в ухе, понял, каким идиотизмом я сейчас занимаюсь, разговаривая с лошадью, обозвал себя тупым остроухим кретином и осторожно забрался в седло. Конь подо мной даже не шелохнулся.
— Возможно, мы с тобой поладим, — выдохнул я. Видимо, прямо сейчас сбрасывать меня никто не будет. Благодарно похлопал монстра по шее и направил в сторону ворот.
Мой выезд прошёл спокойно. Никто меня не остановил, не спросил куда это я собрался. Все только почтительно склоняли головы или кланялись. Это мне не нравилось и настораживало в первую очередь. Вторым пунктом беспокойства стало отсутствие какой-либо слежки, либо я просто не знаю, что такое слежка профессионалов вампиров. Когда я следил за своими будущим ужином, я был единоличным хищников. В городе полном равных мне хищников, как бы это не нравилось моему высокомерию, приходится признать, что я — Никто. Вот именно так, с большой буквы.
Можно было предположить, что слежка начнётся, как только я покину стены столицы, а на воротах, само собой, стоят люди Вариуса, чтобы сообщить своему господину, о моём отъезде. Но я, как обычно, ожидал худшего и постоянно нервно крутил головой, пытаясь разглядеть слежку, которой, скорее всего, и не было. Тогда напрашивается вопрос: «Почему?». Король узнал, кто я есть, понял, что может наделать себе большую кучу мне подобных и решил не замарачиваться с моим перевоспитанием? Немного натянуто, но как базовый вариант оставить можно. Был ещё вариант с увлекательной развивающей игрой в прядки и догонялки, в процессе которой, вампирский монарх решил проверить, на что способен полукровка. Этот вариант мне нравился меньше всего, но спустя минут десять размышлений, стал официальной версией моего недалекого будущего. Значит, как только Вариус получит необходимые знания, меня либо вернут в замок и начнут резать, либо уберут. Мда, перспективы не радужные. А вообще, чего я раскудахтался, словно курица-наседка, потерявшая своего любимого цыплёнка? Не вешать нос, приятель, Найт! Не всё ещё потеряно. Живём!
На этой мысли я едва сдержал чих, чтобы не позориться у прохожих, тем более имея при себе рожу их короля. Не знаю, почему, но не хотелось. Поэтому, недолго раздумывая, я тормознул своего флегматичного коня у здания с вывеской изображавшей тарелку с кроваво-красным супом, над которой поднимался пар и решил немного перекусить. Ко мне сразу подбежал паренёк вампир на вид лет четырнадцати и перехватил поводья недовольно всхрапнувшего Монстра. Раз уж с моей подачи к нему привязалась эта кличка, так пускай, и зовут его Монстром.
Парень отшатнулся, выпустил поводья и с ужасом в глазах посмотрел на меня. Через секунду, слившись по цвету со снегом, мальчишка схлопнулся пополам, изволив кланяться. Я заставил себя не обращать на это внимания, спрыгнул на землю, хлопнул жеребца по шее и, оставив всё как есть, направился в тёплое нутро таверны. А с Монстром пусть парень разбирается сам, в добровольно- принудительном порядке. Потому что, если я буду каждый раз обращать внимание на подобные концерты, я свихнуть и поубиваю всех.
Ну, я, конечно, себе польстил, всех перебить я явно не смогу, но начать с аппетитного куска поджаренного мяса, мне вполне по силам.
Я тихо проскользнул в здание и, стараясь слиться с тёмной стеной, пробрался к ближайшему пустому столику. Таких, кстати, было большинство. Видимо, время было не обеденное. Всё-таки вампиры предпочитают тёмное время суток. А мне так даже на руку. Меньше свидетелей, меньше проблем и убивать никого не нужно.
Ко мне лениво подошла девушка неопределённого возраста по виду где-то между двадцатью и тридцатью в белом фартуке и с крошечным блокнотиком в руках. Меня такая мода немного удивила, но это всё-таки столица вампиров, а не хухры — мухры!
— Что будите заказывать? — с безразличием поинтересовалась официантка.
Не узнала, с облегчением понял я и наклонился ещё сильнее, прячась за волосами, спадающими на лицо. Надо бы постричься, хозяйственно отметил для себя и поинтересовался у вампирки:
— А что у вас собственно есть?
— Кровь подогретая, всех типов. Кровь свежая, человеческая. Коктейль из смешенной крови, кровь свиная, лошадиная, коровья, подогретая. Айрис, — монотонно перечислила официантка, я чуть не заснул, пока слушал! И сразу осведомилась:
— Что будите заказывать?
Я, в расстроенных чувствах, посмотрел на девушку, взгляд которой был устремлён куда-то поверх моей головы, и хотел было уже смириться со своей участью кровопийцы, но тут случилось сразу два события. Первое, громко хлопнув дверью, ввалилось в таверну и потребовало крови. Второе, ввалилось следом, тяжело вздохнуло и перед тем как последовать за своим другом, зачем-то цепко осмотрело помещение. Хорошо, что меня закрывала собой официантка, а то, готов поспорить, меня бы тут же опознали. Надо купить плащ с капюшоном или хотя бы шапку, а то так и слежка не нужна.
