-Здравствуй, - ответил он немного суховато, помня о своем намерении больше с ней не встречаться.
-Почему не позвонил мне?
-Я хотел...
-Не надо, не отвечай. Не хочу тебя ни в чем упрекать. У меня дома нас ждет отличный ужин, горячий чай и хорошая музыка.
Максим вспомнил молчащую Наташу, запах фасолевого супа, который она поставила варить еще утром, и который он совсем не любил. Он вздохнул и сказал:
-Я не могу. Я должен тебе сказать...
-Вот дома и скажешь, - опять перебила его Света.
-Ну, что ж.
-Я тебя подожду.
Максим не стал возражать. Света была хорошо одета, дорого и со вкусом. Это льстило его самолюбию. Она была отдохнувшей, веселой и доброжелательной. Максим представил Наташу, которая наверняка встретит его с выражением молчаливого равнодушия, и сказал сам себе: «А почему бы и нет? Почему бы мне не пойти, не поесть вкусно, не поговорить... хотя интересного в разговоре с ней не много... но да все равно лучше, чем дома».
-Я тебе подарок приготовила, - сказала Светлана, видя его колебания.
-Подарок? - удивился Макс.
-Да.
-В честь чего это?
-Послезавтра двадцать третье февраля.
-А-а-а! Я и забыл.
-А я помню.
***
Дома у Светы было тепло, уютно, пахло пирогами. В комнате стоял обильно уставленный стол с подсвечником и букетиком цветов. Макс был одет в рабочую одежду и почувствовал себя в какой-то момент не на своем месте, но, умывшись в хорошо отделанной ванной и сняв теплый свитер, слишком теплый для комнатной температуры, он немного оживился.
После того, как они уселись напротив друг друга, и стали есть салаты, настроение Максима улучшилось. Он почему-то вспомнил Наташу, свою жену, которая его раньше устраивала на все сто процентов, и подумал: «Даже если она и перестанет меня уважать, найду другую. Недостатка в женщинах я не испытываю».
Его самодовольство повышало настроение и придавало уверенности, делая все неприятности последних дней малозначимыми.
Света видела, как настроение ее гостя улучшилось, и отнесла это к своему умению увлечь собеседника интересным разговором, ну и, конечно же, к своему женскому обаянию.
-Ну, как? - спросила она, кивая в сторону салата.
-Вкусно.
-Я хорошо готовлю.
-Это видно.
-Можно? - Света взяла пачку сигарет и вытрясла одну.
-Кури, пожалуйста. А ты не скучаешь одна в большой квартире, да еще без мамы?
-Нет. Я привыкла.
Разговор их вращался возле одних каких-то незначащих тем, но когда Максим увидел, что спиртное начало уже оказывать ожидаемое действие, он пригласил Свету на танец.
-Потанцуем?
-Давай, - ответила она, опять томно прикрыв ресницы.
Максим обхватил ее за талию и, прижав к себе, стал говорить почти в самое ухо:
-Как же одна женщина смогла так прилично обставить квартиру и отделать ее?
-Ну, я же отличный мужской мастер!
-И это очень доходная работа?
-Ну... не совсем. А ты кто по специальности? Я так понимаю, что не продавец?
Светлана явно не хотела говорить о своих доходах, но Максима это только сильнее заинтриговало. Ему было очень интересно, на какие средства она так неплохо существует. Они продолжали танцевать. Одна мелодия сменяла другую, но Максим молчал.
-Знаешь, - вдруг сказала Света, - как тяжело быть одной.
-Но у тебя же есть мама.
-Я не об этом. Когда женщина одна - это ненормально, противоестественно. Я испытываю страх, когда
