четырех комнатную квартиру. У них появилась хорошая кирпичная дача со всеми удобствами, к которой нужно было ехать по Ленинградскому шоссе.
Максим стал чувствовать себя уверенно, как хозяин жизни, но завидовать Макс не перестал. Все равно он часто натыкался на людей, которые были и побогаче, и поавторитетней. Ему не давали покоя большие особняки из красного кирпича, новые дорогие машины и многочисленные охранники. Максиму казалось, что он стоит на правильном пути, но уж больно медленно продвигается по нему.
Жена и мать Максима опять увидели в нем большие перемены. Если сначала, при занятии бизнесом, Макс сумел освободиться от желчности и злобности, то теперь он приобрел показное высокомерие. Он не злился на окружающих, он их «одаривал» своим вниманием. Наталья пыталась напомнить Максиму, как они жили в двух комнатах, как питались очень скромно, но Максим лишь кривился в ответ. Наталья была вынуждена прибегать к этим напоминаниям, когда Максим в своих рассуждениях превозносил себя на пьедестал ума и предприимчивости. Она пыталась доказать, что всякий человек, кто терпит и смиренно несет свой крест, вовсе не бездарен и глуп, но все было тщетно. Максим стал ужасным зазнайкой.
Однажды, Наталья не выдержала:
-Максим, ты забыл как когда-то не имел машины, большой квартиры, не имел лишнего рубля на сигареты?! Почему же ты считаешь, что Иван кретин?
Иван был двоюродным братом Максима и именно его Максим часто вспоминал, когда речь заходила о лености, глупости, безделье.
-Я все помню, но думаю, что и ты не забыла, кто тебя вытащил из нищеты?
-Конечно, не забыла. Спасибо тебе большое, что стал зарабатывать деньги, - с иронией в голосе сказала Наталья, - но ты не сразу нашел возможность зарабатывать. Вот и он, еще не нашел себя.
-А он никогда и не найдет.
-Почему же это?
-Потому что, вместо того, чтобы что-то делать, ходит и ноет, клянчит.
-Он попросился к тебе на работу. Что ж в этом плохого?
-Я не намерен заниматься благотворительностью, - скривился Макс.
-Нет, он попросил не в долг, он попросил дать ему возможность заработать! И если у тебя есть рабочее место, почему бы одно не отдать своему брату! Я тебя не понимаю. Я тебя просто отказываюсь понимать!
-А что же здесь понимать? - разозлился Максим. - Ты пойми, сегодня он просит работу, завтра попросит зарплату побольше, послезавтра премии, надбавки!
-Но он только попросил работу.
-Ты вообще последнее время что-то плохо стала меня понимать! Ты печешься об Иване, а на мои опасения тебе наплевать!
-Максим, представь, ты идешь по улице и видишь двух людей. Одному вдруг стало плохо, и он упал в лужу, подняв брызги, которые попали на одежду другого. Кому ты кинешься помогать? Тому, кто упал, подняться или другому, отряхнуть костюм?
-Наталья, надоели мне твои образные пояснения! - опять разозлился Максим. - Почему ты принимаешь его сторону, а не сторону твоего мужа?! Сдался тебе этот Иван!
-Знаешь, я не буду говорить сейчас об элементарном человеческом сострадании. Я просто напомню тебе то, что когда у нас было совсем уж плохо с деньгами, я шла к Ивану и он всегда мне их одалживал.
-Не к Ивану ты шла, а к родителям, - возразил ей Максим.
-Максим, одно время мне было совестно ходить к родителям, потому что их положение было не лучше нашего, а Иван говорил, что зарабатывает неплохо, да и живет он близко от нашего старого дома.
-Он одинокий. Ему нетрудно было одолжить денег.
-Но сейчас он лишился работы!
Максим устал. Нападки жены злили его. Что прицепилась из-за этого Ивана. Максим с юности не любил его. В детстве они еще ладили, но позже красавчик Иван пользовался большой популярностью у девчонок и когда-то давно дружил с Аленой, которая нравилась Максу. Потом Иван и Алена поженились, а неприязнь у Макса не прошла.
Иван стал вдовцом. Детей у них не было, поэтому то он и жил совсем один. И зачем ему одному много денег?
-Мама, дядя Иван звонит, - позвал Сережка, заглянув в комнату.
-Минутку, сынок.
Сережкина голова исчезла, и дверь опять закрылась.
-Ну? - вопросительно посмотрела Наталья на Максима.
-Что ну?
-Что мне ему сказать?
-Скажи, что пока у меня весь штат заполнен. Я ему позвоню в конце недели. - И Максим отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Наталья вышла и Максим сел в глубокое кресло. Опять открылась дверь.
-А где мама? - спросил сын, просунув в щель голову.
-Пошла в кухню.
