Родион пошёл на кухню, чтоб позаботиться о завтраке. На столе стояли оладьи, накрытые перевёрнутой тарелкой. Чебышев поставил чайник на плиту, достал из холодильника сметану и пошёл умываться. Умылся и побрился он очень быстро, и вернулся на кухню, когда чайник ещё не закипел.
Сторона дома, куда выходили кухонные окна, вся освещалась ярким осенним солнцем и, посмотрев в окно, Родион невольно прищурился и заулыбался. День обещал быть великолепным, и от этого поднималось настроение. Все неприятные мысли солнце будто окрасило своим радостным светом, прогнав тревогу из души Чебышева.
Вдруг раздался громкий и длинный звонок в дверь. Звонили настойчиво, стараясь разбудить жителей квартиры. У Родиона перехватило дыхание. Тревога вновь поселилась в сознании Чебышева. Он почувствовал что-то недоброе и пошёл к входной двери.
Из спальни вышла заспанная жена Елена, завязывая пояс халата.
-Кто это? – спросила она как-то испуганно.
Родион пожал плечами.
-Не знаю. Звонят не через домофон, наверное, соседи.
-Так рано!
Чебышев посмотрел в глазок и громко спросил:
-Кто там?
Ответа не было слышно из-за мощной железной двери, но Родион стал быстро открывать замки, узнав пришедшего.
Как только дверь открылась, в неё ворвалась Ольга – сестра Елены Чебышевой. Она была вся взлохмаченная и запыхавшаяся.
-Что случилось? – больше прежнего испугалась Елена.
-Светка умирает!
-Как умирает?
-Она вчера пришла немного странная после дискотеки. Я её обнюхала. Спиртным не пахло. Ночью ей стало плохо. Она пришла к моей кровати и упала. Я вызвала скорую. Они сказали, отравление неизвестно чем. Они увезли нас в Склифосовского. Она впала в кому! Наверное, она умрёт! Я останусь совсем одна!!
Чем больше Ольга говорила, тем сильнее в её голосе звучали истеричные нотки. Произнеся последнюю фразу, она очень жалобно взвыла и стала оседать на пол.
Родион подхватил её под руки и потащил в гостиную. Сзади семенила Елена.
-Дай ей воды! – прикрикнул Родион на жену.
Ольга громко плакала и причитала, а когда Чебышев посадил её на диван, обхватила голову руками и закачалась из стороны в сторону.
Дочь Светлана доставляла Ольге много хлопот, но она была её родным человеком, её семьёй. В маленькой квартирке матери и дочери происходили не только ссоры и воспитательные беседы, но и задушевные разговоры, доверительные посвящения в женские тайны. За последний год Ольга и Светлана как будто сдружились, иногда общаясь на равных, и теперь потеря дочери была невыносима для одинокой разведённой Ольги.
Родион стоял перед диваном, Елена сидела рядом с сестрой, обняв её за плечи. Чебышевы молчали, давая выговориться Ольге, но та вдруг перестала говорить и плакала горько, судорожно глотая слёзы.
-Если бы ты отпустила Лерку вместе со Светой, - вдруг прошептала Ольга, -этого могло бы и не случиться.
Елена ничего не ответила, а Родион напрягся.
-Куда отпустить? – строго спросил он жену.
-На дискотеку, – ответила Елена. – Лера тоже просилась, но я её не отпустила. Она устроила вчера истерику, - пояснила жена Родиона, как бы извиняясь.
Родион облегчённо вздохнул и одобрительно посмотрел на супругу.
-Если бы ты отпустила, - опять тихо проговорила Ольга.
-А ты зачем отпустила?! – не смог сдержать своего раздражения Чебышев.
-Она меня уговорила, - сказала, всхлипывая, Ольга. – Она сказала, что у Лерки мать вредная, а я добрая и понимающая. Она сказала, а я «купилась». Какая же я дура!
Для Ольги самокритичность была совсем не характерна, но видно уж очень тяжело было ей сейчас.
В дверь испуганно заглянула Лера. Она увидела родителей с тёткой, хотела что-то спросить, но, видно, передумала и уже подалась назад, намереваясь закрыть дверь, как Родион окликнул её.
-Ну-ка, Лер! Поди сюда.
Лера вошла в розовой пижаме с цветочками, из которой явно уже выросла.
-Что?
-На какую ты дискотеку вчера ходила? – строго спросил Родион.
-Я не ходила. Меня мама не отпустила.
-А куда собиралась?
