агрессивным поцелуем. И так же резко отпустил. Я свалилась обратно на кровать, с непониманием глядя ему в глаза. Сорби дернулся, словно собирался схватить меня снова, но остановился на полпути. Не говоря ни слова, вылетел из комнаты, напоследок грохнув дверью так, что та, не выдержав, перекосилась и, жалобно поскрипывая, повисла на одной петле.
Я удивленно покачала головой в такт покачивающейся створке, затем проморгалась и помотала головой, приходя в себя. 'И что это было?' - спросила саму себя. Подождала еще несколько минут, уставившись в одну точку. Не похоже, чтобы Джек собирался возвращаться. Вся нерастраченная нежность плавно трансформировалась в обиду. Уголки рта самостоятельно поползли вниз, губы поджались, бровки сложились домиком.
- Я тоже рада тебя видеть, - обиженно бросила вслед, понимая, что вряд ли Джек меня слышит. Вместо него в дверях показался Кир, держащий в одной руке дымящуюся чашку.
- Ну с возвращением! - наиграно весело произнес он, присаживаясь ко мне на кровать. Сонно потер рукавом глаза, протянул мне кружку. - Наконец-то ты очнулась! Четвертый день ждем. Вот выпей. Это тебе и еда, и вода, и лекарство.
Я послушно приняла протянутую 'еду' и даже понюхала. Ничего так.
- Четвертый день?! - опешила я. Ничего себе полчасика... А затем вдруг вспомнила... - Люська погибла...
Принц машинально кивнул. Затем до него дошло, что я сказала, и он непонимающе посмотрел на меня.
- В каком смысле погибла? Вчера вечером еще живая была...
Теперь я с удивлением уставилась на принца.
- Живая? Была живая?! Но я же видела! Вся такая синяя... и в крови...
- Видела она, - перекривлял меня Кир, - потрогать надо было. Твоя подруга почти не пострадала. То не ее кровь - накрыли чем попало, а синяя... так свет такой в лаборатории был. Правда ее какой-то дрянью накачали, но она молодец, сильная. Быстро в себя пришла. И Верса тоже нашли, вместе с братьями. Ты была права - действительно Арадеры.
От радости перехватило дыхание, я неверяще посмотрела на мужчину, ища в его глазах подтверждения, а затем бросилась обниматься, чуть не расплескав при этом свой чай. Кир подвинулся ближе, обнял меня одной рукой, притянув к себе, второй погладил по голове. Как близкого друга. Нет, не как друга - как дочку. А я начала рассказывать... обо всем. Наверное, большую часть рассказа он уже слышал от ребят, но мне хотелось поделиться. Дошла до резервации, о похождениях там, о взрыве и своем решении притвориться мертвой... и что мне казалось, будто прошло совсем немного времени. Я почувствовала, как напрягся мужчина при этих словах.
Я снова печально посмотрела на покачивающуюся провисшую дверь.
- А он даже... - я умолкла, чувствуя, что начинает срываться голос. Не хотелось показывать, как меня задел уход Джека.
- Корни? - голос прозвучал неожиданно тихо и печально. Я подняла голову, поймав на секунду его грустный взгляд. Кир тут же отвел глаза. - Мы были уверены, что ты умерла... - мужчина вновь запнулся. - К счастью, Люська очнулась вовремя, пока мы тебя хоронить не надумали.
Я несколько долгих секунд переваривала в голове услышанное. И Джек тоже считал, что я... Но как? Он то должен был чувствовать, что это неправда! Словно прочитав мои мысли, Кир продолжил:
- Ты ОЧЕНЬ хорошо притворилась. Настолько хорошо, что временно прервалась ваша связь с Джеком. Корни, ты понимаешь, ЧТО он пережил? - Кир вздохнул, а я потрясенно прижала ладони к губам. - Бледная, холодная... Нам даже в голову не пришло показать тебя целителю. Прерванная связь... разве тут нужны другие доказательства?
- Но я же не знала... Я только хотела спастись...
- Да никто тебя и не винит. Напротив, ты все сделала правильно. Наши переживания оказались временными, а если бы тебя убили, то навсегда.
Кир поведал мне свою историю. В Отан Джек отправился не один - за ним увязались Кир с Бертой. Нашли лошадей, взяли с собой пару местных (из бертовской гвардии). Довольно быстро добрались до Вешенок и сразу учуяли засаду. Разведка показала, что мы там не появлялись, и троица спасателей вздохнула свободно. Тогда принялись искать место нашей ночевки. После ночного разговора со мной Джек имел примерное представление, куда двигаться. Нашли. Последовали за нами. Вскорости обнаружили и местро, где мы встретились с патрулем. Исследовав поляну, примерно воссоздали произошедшую картину. И Кир с Бертой имели возможность впервые в жизни наблюдать у Сорби истерику, поскольку тот прекрасно понял, что я попытаюсь спасти подругу. Идти за нами в лес смысла не имело. Вместо этого они выяснили примерное направление и поехали параллельно по дороге, и даже прошли проверку у очередного патруля - документы остались после предыдущей вылазки, а ауры Джек замаскировал всем троим таким же образом, как когда-то себе и Мариам. Кроме того сумели узнать, куда обычно увозят пленных, и по кратчайшей дороге направились в погоню за нами. Опоздали совсем немного. Обнаружили в лесочке нашу повозку с Дайком, Стасом и связанным Версом. Начали думать, как лучше вытащить меня с Люськой. И тут... сначала Джек почувствовал, что я в опасности. Мои спасатели без слов рванули к резервации, решив, что план будут придумывать на месте. А затем Джек захрипел и на ходу свалился с лошади. В лице не осталось ни кровинки. 'Умерла', - беззвучно шевельнулись его губы.
- Валялся он недолго. У Джека вдруг открылись такие внутренние резервы, что он попросту открыл портал прямо к тебе в подземелье. Из Отана! - закончил Кир. - Но когда тебя нашли и забрали, он все равно считал, что все кончено. Я думал, прямо рядом с тобой сляжет.
- Портал?.. Но там же... опасно было, - вдруг заволновалась я. Сбоку раздалось насмешливое фыркание.
- Женская логика в действии. Тебе, значит, можно, а для нас опасно, - ехидно произнес мужчина. - Даже не знаю, что тебе, милая, на это ответить. Нет, Корни, ты просто не понимаешь, на что способен Джек. Тем более в месте, где есть магия, - Кир заглянул мне в глаза, - он даже не делал ничего. Лишь пожелал, чтобы в этом подземелье все, кто имеет хоть какое-то отношение к государственному аппарату Отана и его правящей структуре, умерли. И все. Выжила ты с Люськой и еще парочка пленных. Остальные, боюсь, там остались навсегда.
А потом... Кир рассказал... Больно было всем, но Джека невозможно было оторвать от моего тела, и они с Бертой всерьез начали волноваться за его рассудок. Заставили его поесть и поспать, лишь напомнив о долге перед страной.
А спасла ситуацию Люська. Очнувшись на следующий день, она тоже захотела попрощаться со мной. И тут-то они и пронаблюдали чудную картину, как девушка надавала Сорби тумаков с криками, что он самый тупой в мире профессор, каких она только видела. Потому что любой нормальный маг-природник увидел бы, что организм живой, правда, слегка заторможенный. Ну и что, что кожа холодная, а сердце раз в секунду бьется - но бьется же. Тут уже и Джек присмотрелся... Пригласили лучших целителей. Те действительно подтвердили, что твоей жизни ничто не угрожает, и что ты выйдешь из этого транса сама. Правда, когда именно, затруднились сказать.
- Так вот откуда седая прядь, - я виновато опустила глаза, - Кир... а он ушел, потому что сердится на меня?
Принц едва слышно хмыкнул.
- Нет, не сердится. Напротив, ему снова есть ради чего жить. Точнее ради кого, - поправился Кир и
