людей. Помещение было заставлено круглыми столиками, в лакированных столешницах отражался кроваво-красный неон. В центре – танцпол, на котором яблоку негде было упасть. У стены стояли столики и диваны буквой «П». На каждом табличка «заказано». Агния как-то рассказывала, что иногда сам владелец заведения, Сладкий Зуб, отдыхает на одном из диванов. В такие дни охраны в клубе чуть ли не больше, чем самих клубящихся.
Сигаретный дым застилал глаза. Официантка в коротком розовом платье протиснулась мимо нас. Все либо выпивали, либо танцевали, либо то и другое одновременно. Ди-джеем был Лейтенант Ликер. Сколько себя помню, ночным притонам я всегда предпочитала, скажем, более комфортный отдых. Кто-то в двадцать три регулярно посещает клубы, а кто-то проводит по полдюжины вызовов в день, и поистине ценным вознаграждением за работу считает пятичасовой сон. Королевским вознаграждением – восьмичасовой. У меня нет времени на клубы, понимаете?
Я оглядывалась в поисках Агнии. Впрочем, помещение клуба было если не огромным, то достаточно большим, чтобы в нем с легкостью затерялась худенькая девушка.
Мы протиснулись к бару, что с такой толкотней было отнюдь не самой простой задачей. Бармен, высокий худой мужчин с хитрым лицом, в черной шелковой рубашке с подкатанными рукавами так, что видны татуировки, повернулся к нам.
- Два апельсиновых сока, - наклонившись к бармену, перекрикивая музыку, сказал Константин.
Бармен ловко взял два высоких стакана, плеснул сок, бросил соломинки и поставил перед нами на салфетки с бегущей вдоль каждой надписью «Сладкий Зуб». Наверное, мы были здесь единственными, кто не принимал на грудь. Константин заплатил, я не возражала – не то положение, чтобы поощрять свое самостоятельное, гордое начало. Я вытащила соломинку, положила на салфетку, взяла стакан и сделала большой глоток.
- Видишь Агнию где-нибудь? – спросил Константин, наклоняясь к моему уху. Вернее, проорал. Я поморщилась, но не отодвинулась от него.
Барная стойка гудела под моим локтем. Басы были настолько пробирающими, что у меня заныли зубы.
Я покачала головой.
- Не хочешь рассказать о себе?
- Нет.
- Так как, говоришь, тебя зовут?
Обычно люди задают этот вопрос, когда у них появляется к вам интерес. Значит, с первого раза не потрудились запомнить, или же банально пропустили мимо ушей.
- Рита.
- Рита кто?
- Просто Рита.
- Мне кажется, или мы уже где-то встречались?
Если меня не сразу узнают, то говорят именно это. Третья по полярности фраза: «Мы учились с тобой в одной школе, верно?» Она меняется в зависимости от возраста и облюбованных мест собеседника.
- Тебе кажется.
Он кивнул и отвернулся. Всегда ценила такое качество, как понятливость. Все, чего я хотела в данный момент, это посмотреть в глаза Агнии и убраться отсюда подальше.
В «Сладком Зубе» можно забыть о времени суток и погрузиться в мечты из дыма, музыки и шерсти. Но я-то не хотела не во что погружаться.
Быка я увидела по чистой случайности. Поперхнувшись, я вцепилась в руку Константина. Бык направлялся к бару, держа за руку какую-то миниатюрную девушку. Он был затянут в черную кожу, латекс и сетку, цепи свисали с мускулистого бедра. Мех зачесан и уложен. Ничего себе! Разительная перемена, если вспомнить грязный фартук. Рядом с миниатюрной спутницей он смотрелся как шагающая кожаная гора. Я внимательней присмотрелась к его спутнице. Нет, мне не показалось: на ней был парик, белый парик из искусственных волос, уложенных в стрижке «каре».
За руку Быка держала ни кто иная, как Агния.
Константин проследил за моим взглядом.
- Это Бык, парень с «Фермы»! – проорала я ему, глядя на его профиль. От потрясение я даже не пыталась выпустить его руку из своей. – Это он передал мне записку!
И тут Бык увидел нас: вначале его взгляд уперся в Константина, потом, словно струя мочи по снегу, скользнул на меня. Он как-то странно дернулся, отпихнул Агнию и достал из-под кожаного пиджака пистолет.
Пистолет!
Время остановилось.
Кто-то закричал, но без особого энтузиазма. Крик прорвался сквозь грохочущий ремикс на «Самоцветов». Танцующие кинулись врассыпную, будто бусины с порванной нити, вокруг Быка быстро образовалось пустое пространство. Грянули первые выстрелы, и, не успев испугаться, я бросилась на пол. Диско-шар раскрошился на тысячу осколков, хлынувших на танцпол жалящим дождем. Музыка оборвалась, но тишиной и не пахло: от поднятого воя и криков закладывало уши. Лейтенант Ликер, ссутулившись, скрылся за задрапированной дверью.
Я приподнялась на четвереньки в надежде перебраться в более безопасное место. В следующее мгновение от резкого толчка в затылок я распласталась на полу. От силы удара очки слетели с переносицы. Не было времени их искать. Прикрывая голову руками, я заползла за барную стойку. Над головой одна за другой взрывались бутылки, их содержимое перед моим носом смешивалось в едкую темную жижу, от которой першило в горле, а язык распухал во рту.
