— Ну, да, а я — того — убила торжественный момент встречи. Ага, противная такая! А извиняться не буду! — наставила она на гостей палец. — Вы меня действительно могли подставить, и все, что вас так ужаснуло — чистая правда! — эльф опять слегка позеленел, но справился. — Вас кормить? Гран, там молоко еще есть и сок. Поможешь принести? Кстати, как там Миля?
— Кто? — удивился эльф.
— Ну, Милль. Выговаривать неудобно очень!
— Интересная интерпретация! — вдруг расплылся Эдиль в проказливой, совершенно не благостной улыбке. «Ах, ты! Так весь этот официоз — это была маска? Или тебя так прочистило хорошо? Что-то такое правильное вылетело из организма! Стошнило официозом!» хихикнула про себя Дора. «Может, повторить? С существом, которое так улыбается, уже можно иметь дело!» — А она не возражала?
— Нет, — фыркнул Гран. — Она была страшно занята — получала новые впечатления! Много впечатлений! Коньяк называется, — радостно объяснил он папе. — И сегодня все еще получает, только другие! — он опять захихикал.
— Слу-ушай, — забеспокоилась Дора. — Может, рассольчику снесешь бедной девочке? Ей же, наверно, плохо совсем!
— Да брось! Головную боль я ей снял, проспится — и нормально, — беспечно отмахнулся Гран. — Кстати, могу тебя обрадовать: «Источник» на живых существ навешивать можно! — снова хихикнул он. — Проверено! Вчера! — он стоял в дверях кухни в бессознательно картинной позе. Все-таки, до чего красив, зараза! Даже без этих своих вампирских «примочек».
— Здорово, — кивнула Дора. Понюхала молоко — вроде не скисло. — А на ком пробовали-то? Что-то ты веселый больно! На-ка вот, отнеси на стол, — она вручила ему три бокала и бутылку вина. Вампир скользнул в комнату и опять возник в дверях.
— На кошке! — широко улыбнулся он. — Только Милль по пьяни не заметила, что кошечка не просто так под кустиком сидит! У нас теперь перед окном живая скульптура — «Писающая кошка»! Еще хорошо, что там склон такой небольшой, а то уже озеро полу… Ай!
— Ах, вот кто поиздевался над моей Лейри! — папа Эдиль цепко держал сына за ухо, вампира перекосило набок.
— Ай-ай, папочка, я больше не буду-у! Я не виноват, это все Милька пьяная, это она-а-а! Проснется — расколду-ует! Я ей записку оста-авил, чтобы не забы-ыла! Ну, пусти-и-и!
— А сам, конечно, не мог! — Эдиль в последний раз дернул сына за ухо, негодующе фыркнул и величественно удалился в комнату.
— Ну, пап, ты же знаешь, она меня теперь не любит! Я теперь ее боюсь даже! — Гран держался за ухо. — А снять — это ж совсем рядом встать надо! — Дора удивленно покосилась на вампира. — Что-о? — заметил он ее взгляд. — Лейри больше меня в два раза! Как лапой даст! Там когти — во! Зажить-то заживет, но ведь больно же!
— На, неси уже, — сунула ему Дора кувшин и задумчиво покачала головой, оставшись одна. Враги, да? «Папочка, я больше не буду» — твою мать! «Моя любимая кошечка», с ума сойти! Она взболтала баллон со сливками, изобразила что-то пышно-невероятное на останках вчерашнего вылизанного торта — сойдет! — взяла блюдца, ложечки и вышла в комнату.
— Это вот то самое, о чем ты мне говорил? — Эдиль заинтересованно отобрал стакан у сына. — Дай-ка… М-м-м? Бульк-м-м-м! Угу-м-м-м! М-м-м!
— Отдай-отдай! Это мне! Это мое! Дора, скажи ему! — отнимал вампир стакан у присосавшегося папы. Папа отмахивался и отворачивался, стараясь не выпустить соломинку изо рта, и пока успешно. Мда, подумала Дора, похоже, возраст значения не имеет.
— Э-э-э… Райнэ! — Дора разлила вино в три фужера. — Давайте, что ли, за знакомство?
— А? О! Э-э-э… Да! — с явным сожалением оторвался эльф от исследования вкусовых качеств молочной смеси. Храбро хлебнул вина, захлопал глазами…
— Так. Вина у вас, что ли, тоже нет? — дошло до Доры. Эдиль смутился. — Поня-атно. Слушайте, благословенный, что у вас коньяка нет — это еще понятно, я уже знаю, у вас с огнем взаимоотношения плохие. Но вино — это ж просто виноград! — Эдиль только плечами пожал. — А скажите-ка мне, райн Эдиль, что вы вообще о нас знаете? Вот мне Милль говорила, что у вас там люди живут — а впечатление такое, что Вы о нас не знаете практически ничего! Как это может быть?
— Нет-нет! — ужаснулся эльф. — У НАС люди не живут! Что вы! Бывает, появляется кто-нибудь с моря, но… — он замялся.
— Да брось, пап, Доре можно, она поймет, — подбодрил его Гран.
— Мы подсаживаем таким ложную память, — виновато сказал эльф. — С разными неприятными…э- э-э… обстоятельствами. Даже не столько память, сколько эмоции. Страх, отвращение… И отправляем обратно. Это, наверно, не очень хорошо с нашей стороны — навязывать плохие воспоминания, но нам же надо как-то отваживать незваных гостей! От них иначе отбою не будет! А там — глядишь, и жить негде! Так уже… м-м-м… один раз было, знаете ли, как-то больше не хочется.
— Так вот оно что! А я как раз хотела спросить — как же вы живете среди чудовищ! Ха! Здорово! Значит, это все выдумки, ложная память, нету никаких хищных растений, и…
— Почему же, есть! — перебил Эдиль. Дора заморгала. — Они мух едят, — объяснил он. — Очень удобно!
— Фу! — Дору перекосило. Перед глазами сразу появился гладиолус, с аппетитным хрустом пережевывающий жирную муху. Она даже потрясла головой, отгоняя видение чавкающей растительности. — А чудовища? Гигантские звери? Змеи?
— Помилуйте, райя, как можно? Мы же там живем! Кошечки, конечно, довольно большие — но они только играют…
— Ага, это они с вами играют! — обиженно вмешался Гран. — А на нас с Багом твоя Лейри шипела, как ненормальная!
— Она не со зла, она от недоумения! — расстроился Эдиль. — Она просто никак не может понять, почему ее старый знакомый ничем не пахнет! Глаза говорят одно, а нос другое, понимаешь? Вот…
— Райнэ, простите, что перебиваю, но… — решила оборвать содержательную дискуссию Дора. Папа и сын замечательно синхронно обернулись и заморгали. — Мне кажется, мы о чем-то совсем не о том говорим. Нет? — эльф смутился:
— Вы правы, райя. Как-то мы увлеклись… Так о чем Вы спрашивали?
— Я спрашивала, как получилось так, что вы практически ничего не знаете о людях?
— Видите ли, райя, с людьми в основном общались дети. Старшие, Стражи. Они, конечно, иногда рассказывали… всякое… Но, нельзя же верить всему… Дети такие выдумщики! Нет, когда они стали жаловаться, мы, конечно, вступились! Но мы просто постарались отодвинуть тех, кто обидел наших детей! Уверяю вас, ничто живое там пострадать не могло!
— Зашибись! А неживое? Райн Эдиль! Оглядитесь, пожалуйста! Это называется «дом» — и он весь неживой! И в нем до фига всякого разного, абсолютно необходимого для жизни или просто памятного — и оно тоже неживое! Но, при этом, все это — повела Дора рукой — часть меня, часть моей жизни! И довольно значимая часть! Я уже не говорю о том, что без папиных инструментов я не смогла бы спасти Вашего сына! Люди ж не зайчики и не эльфы, под елкой жить не могут! Отодвинули они! Ага, а потом еще немножко, а потом еще…
— Это дети уже сами, мы только один раз… Понимаете, песнь Созидания — это гармонические колебания, на которых основано все живое. Живому песнь дает новые силы, а разрушается то, что этой гармонии не соответствует, и не может измениться, чтобы соответствовать. Я-а… совершенно не представляю… как можно изменить… гармонию жизненной силы… — запинался заранее начавший зеленеть Эдиль, уже подозревая, что дальше услышит.
— Знаете, как звучит официальная версия происходящего? Вы злобные захватчики и проводите политику геноцида, собираясь стереть с лица земли все человечество! — дожала Дора. — Это война, понимаете, райн Эдиль? Война. Ваш сын уже был, как я понимаю, смертельно ранен, позавчера опять чуть не погиб — и, как я понимаю, он не одинок? Вам нужны еще доказательства? — эльфу явно было совсем плохо. Бледный до синевы, с погасшими волосами, он долго молча смотрел на Дору полными ужаса
