полностью скрыли монстры, — А магическую защиту нарушим. Это… я смотрел во все глаза, но не увидел, когда и как она появилась, — скрипнул зубами, женщинам тут не место.
Но тут снова раздался крик, и схватка закипела с новой силой. Снова появившаяся фигурка двигалась с невероятной скоростью, совершая порой немыслимые кульбиты. Монстров становилось все меньше. Что у нее за оружие? И вот она осталась одна. Оглянулась и побежала к ним. Да она еще меньше, чем казалось. Не останавливаясь, перепрыгнула через стену. Похоже, магической защиты и нет уже вовсе.
Остановилась, оглянулась, прикусив губу. Повертела шест. Он что, из стекла? На чумазом лице отразилось мучительное раздумье. А потом решительно шагнула к защитной стене, рывком сняла ожерелье с шеи и оторвала одну бусину. С размаха вогнала ее в стену. Прошла шагов 5 по периметру и опять вбила бусину.
— Все, теперь часов шесть простоит, — сообщила хрипло, быстро обойдя защитное укрепление, вернее, его остатки по кругу, — Ну и во что я вляпалась на этот раз?
— Спасибо, маг нам очень кстати, — обозначил поклон командир, но она него не смотрела, уже опускаясь рядом с ранеными. Подкинула на руке оставшиеся бусины, выбрала одну и прилепила ее к коже у основания шеи ближайшему, тоже повторила и с остальными.
— А, ладно, тут всем хватит, — с этими словами подошла к Джайну, — Ну чего ты дергаешься? Отличный амулет исцеления. Не полное, но хоть какое-то.
Ловко пришлепнула бусину командиру на шею и обернулась к нему.
— Ты ведь не будешь рыпаться, да? И во… — тут ее глаза расширились, а дальше… таких слов в таком исполнении он не слышал никогда. Неожиданно оборвав себя на полуслове, спросила, — Ты ведь не знаешь никакого Вандера, да? — очень хотелось сказать 'нет', но… — Троюродный внук племянника или что-то в этом роде. Аксель, чтоб тебя демоны никогда не видели! Ты что тут забыл, сволочь?
— А мы что, знакомы? — он задумался над смыслом ее проклятья.
— Уже да, — прорычала и продолжила свою тираду из непроизносимых в приличном обществе слов, не забыв раздать амулеты оставшимся воинам.
— А у вас поесть ничего нет? Вижу, есть, — Джайн только головой покачал. Да уж, успеть вставить хоть слово просто невозможно. Но неужели это все подкрепление, которое к ним отправили?
— Какое к лешему подкрепление, — прочавкала словно в ответ на невысказанный вслух вопрос, — У меня портал засбоил, вот и выбросило неизвестно куда. А тут такая горячая встреча. Вы что, не могли этих снуснумриков замочить? Все на мои хрупкие женские плечи скинули. Кстати, да, я вот-вот вырублюсь, а жить еще охота. Что же делать?
Аксель уже заметил стремительно заживающие собственные раны, да и Вали, Шан и Кривозуб стали подавать признаки жизни. Получается, что смерть она им всем уже отсрочила.
— Как же оно мне все дорого! Чтоб это все червячки побрали! — не унималась девчонка, перейдя, впрочем, на более приличные слова, — О, точно! Червячки! Действительно. Как же там… — подхватилась и подошла к защитной стене, — Я же видела.
Буквально рухнула на колени и, уперевшись руками в землю, начала напевать что-то себе под нос. Периметр на глазах оплела чахлая травка.
— Все, теперь пусть прорываются, — и уснула, не сходя с места.
— Джайн, надо получше ее устроить, — Вали помахал рукой, с видимым удовольствием разминая еще несколько минут назад сломанную конечность.
— Ты ее знаешь?
— Нет, командир, — Аксель покосился на одновременно с ним ответившего мага.
— Интересное плетение, — Вали опустился у стены, — Нам отсюда не выйти, но и к нам никто не пройдет.
— Эта травка что-то может?
— Сейчас и увидим, — указал на приближающихся монстров.
Проснулась под затихающее завывание мутантов. Так, где и когда я сейчас? Вспомнила. Новый провал. Граница Диких степей. Где-то 180 год. Я тут старого-нового знакомого встретила, Акселя. Только ему еще не твердый сороковник с копейками, а всего 19. Он обернулся, почувствовал мой взгляд.
— Ну, как жизнь? — звуки ободрали горло.
— Отвратительно, и это радует, — ответил местный командир, если видение не врало, Джайн.
Ой, что я на автопилоте творила, а что говорила?! Если бы каждая мышца в теле так не болела, схватилась бы за голову. Тормоза отказали, стоп-крана вообще никогда не было. Эти скачки во времени меня вымотали до нельзя. Еще и мутанты напали, не дав очухаться. Они же не демоны, их пришлось глушить вручную (на ауру они не реагировали почему-то). Кстати, чем? Кристальный шест с несколькими режущими кромками нашелся быстро. Ну, хоть отсутствие оружия объяснять не придется.
— Сколько я спала?
— 5 часов, — рядом опустился маг, протягивая шаршах.
— Всего-то, — он помог мне сделать пару глотков.
— Как долго ты сумеешь подпитывать защиту? Мой резерв уже немного наполнился, могу помочь.
— Пока не требуется, но буду иметь в виду. Народ, а где я конкретно?
— Это был восьмой пост, укрепление Райга.
— Угу, — восьмая точка от эльфийской границы вглубь материка. Очищенной полосы до моря еще нет, — А какое сегодня число? Или год хотя бы?
— Шестой день 179 года, — маг сочувствующе кивнул.
— Угу, — 2 года подряд границу успешно передвигали и где-то сутки назад начался стремительный регресс. Граница вернется к состоянию 150-летнй давности. 2 тысячи шагов. Всего-навсего 2 тысячи, и целых 2 тысячи. Даже расстояние здесь воспринимается по-другому. 2 тысячи шагов. Неспешным шагом пройти можно минут за 20. Но не после того, как ты вступил на территорию Диких степей. Здесь это можно приравнять к 20 тысячам, к 200 тысячам, к бесконечности. Даже глазомер не срабатывает нормально: 10 шагов воспринимаются сотней-другой. Мутанты сейчас кишат чуть ли не друг у друга на головах, и аномалии появляются непредсказуемо: зыбучие пески (земля, камень значения не имеет), режущие порывы ветра, коверкающий все хаос и прочие радости. Это укрепление, как и многие другие, осталось внутри Диких степей. Подкрепления тогда прорвались не ко всем. Выходит Аксель… ах-да, бурная биография. Спасибо, шпаргалка. Сюда подкрепление придет и найдет аж троих выживших. Но это будет через 4 дня. Если исторические документы не врут и в отчет Посвященных не закралась неточность, выжившие тогда благодарили погибшего мага. Приоткрыла один глаз и взглянула на Вали. Мда, и что мне делать?
— Твоя травка нас самих не съест? А то мне все кажется, что она облизывается.
— Не должна. Я сказала, чтобы вас не трогала. Но и вы к ней не лезьте.
Модифицированная травка была мне уже по пояс, растянулась шага на два в ширину и продолжала расти, периодически выстреливая усики, чтобы поймать приблизившихся мутантов. Чем больше мутантов съест, тем разлапистее будет. Да и червяки мои, которых я превратила в ужастиков, этаких земляных акул, неплохо со своими обязанностями справляются.
— А что это? Никогда о таком не слышал. В какой Учебной Башне этому учат?
— Ни в какой, у меня домашнее образование. А это сплав магии жизни и магии смерти. В Башнях почему-то упускают такие нюансы. Пока подпитываю, будут такими. Прекращу — станут кучей перегноя. Не мгновенно, правда.
— Это очень опасно.
— Не опаснее, чем без этого.
Дав понять, что хочу отдохнуть, свернулась, натянув укрывающий меня чей-то плащ на голову. Четверо из семи умрут ближайшие дни. В их глазах я тоже должна пасть смертью храбрых, унеся с собой секрет комбинированных заклинаний.
