Девушка под плащом вздрогнула и застонала. Вот уже два с половиной дня она спала, и сон ее был беспокойным.
— Боюсь, она не сможет долго подпитывать периметр, — доложил Вали Джайну.
— Сколько у нас еще времени?
— Не более 3 часов. Я ее заклинание подпитывать не смогу. Оно слишком странное и завязано только на нее.
— Вали, — командир отстегнул одну из пластин наруча и протянул ее магу, — Пусть будет у тебя.
— Спасибо, я ценю возможность умереть свободным.
— Я знаю.
Аксель сделал вид, что не видел этого.
Мне было плохо. Накопившаяся усталость и постоянно опустошаемый резерв (пусть он и подпитывался также постоянно) были просто невыносимыми. Да и на душе кошки скребли. Это уже случилось, это нельзя менять, эти люди умрут, кланы Прорицателей и Изменчивых уничтожат. Мерзко мне от себя самой.
Трое суток прошли в полузабытьи. Мои 'червячки' доложили, что на горизонте появилось подкрепление. Вздохнула с некоторым облегчением, поняв, что пора действовать.
Трава по периметру выросла еще два дня назад выше трех человеческих ростов и была такой густой, что было не видно происходящее за защитной линией. Что не мешало, впрочем, слышать. Монстры без конца штурмовали травяные стены этакими волнами нашествия. Их словно притягивало со всех сторон к ним. И только затем, чтобы быть поглощенными этой 'травкой'. Да и, Аксель передернулся, 'червячки' успешно прореживали этих тварей.
— Мне больше нравится название 'песчаные акулы', - сипло произнесла неожиданно вставшая магичка. Благодарно кивнула Джайну, протянувшему ей шаршах.
— Сколько ты еще сможешь их удерживать?
Нахмурившись, она поднесла к глазам зажатую в руке бусину.
— Последняя, — и та рассыпалась пылью, — Час от силы. Есть, правда, один способ растянуть удовольствие. Да другого и не вижу, — взяла в руки хрустальный шест, — У вас будет еще порядка 7 часов. Когда погаснут огни, травка начнет умирать. Про 'червячков' не волнуйтесь, они умрут еще раньше. Кстати, я слышу, что сюда пробивается подкрепление. Так что вам имеет смысл постараться его дождаться. Знаете, мой УЧИТЕЛЬ, — ее голос чуть дрогнул на этом слове, стал мягким и таким теплым, — Может очень пострадать, если станет известно о моих заклинаниях. Так много тех, кто может воспользоваться этим знанием ему во вред. Это ведь он спрятал меня от официальных властей, не позволил надеть на меня поводок. Да и, — она встряхнулась, — Нарушившийся портал — эта такая плюха по репутации. Пожалуйста, не рассказывайте обо мне никому, я вас очень об этом прошу. Ладно?
— Что ты задумала? — спросил Джайн.
Не отвечая, она одним резким движением оказалась у защитной стены. А в следующий миг трава опутала ее и утянула внутрь себя.
— Не знаю, смог ли бы я так, — сглотнул Вали.
А по траве побежали огоньки, похожие на переливающиеся бусины ее ожерелья.
Я сидела у внешней границы моей травки. Мутанты до меня не добегали, усердно поглощаемые 'червячками' и зарослями. Где же там обещанное подкрепление застопорилось? Как бы не передумали. Выкручивайся потом. Мой защитный круг активно привлекал к себе мутантов и аномалии, поглощая их, чтобы по максимуму очистить округу. Услышала, как Вали произнес чье-то имя. Остальные подумали, согласно покивали и зашикали на мага, чтоб языком почем зря не трепал. О, мне нашли мифического учителя, и тут же сочли его недостойным ученицы. Действительно, и как у ТАКОГО могла быть ТАКАЯ? Так и рождаются слухи и сплетни. Хотя, даже хорошо: сами себе все придумали, сами в это поверили, главное, чтобы обо мне не рассказывали.
Я чуть задремала, когда Солнышко оповестил: подкрепление прибыло. Поменяла полярность защиты на отпугивание, а не на притяжение, и отошла к отмеченному невдалеке торчащему зубцу недостроенного или разрушенного (какая теперь разница?) укрепления. Огоньки в травке начали гаснуть. Червячки последним прыжком выскочили на поверхность, скрыв своими тушами меня от чужих глаз. Ну, а запах я потерплю, это такие мелочи против всего прочего.
Я наблюдала, как исчезает травка, как пограничники держали оборону. Вот ты и узнал, Вали, что ты- то как раз и смог. Потом несколько мутантов прорвались. Я наблюдала, как гибли защитники, как пришло подкрепление и как они отправились обратно. Я наблюдала. И не вмешивалась. Это уже случилось. В мире постоянно что-то происходит, и мне вовсе нет нужды в это вмешиваться. Кто-то рождается, кто-то умирает. Но от этого не легче. Смахнула непрошенную слезу и…
Инферно. Норн в мире нет, может быть убить эту парочку демонов? А толку? Вздохнула и сменила внешность на привычную Крадущую Тени.
— Привет, Красавчик, — сколько же лет прошло, что он стал вот такенным?
— А… Э… приветствую, прекрасную даму, — его оппонент из Крадущих Тени окосел от такого его преобразования в вежливого и прямо-таки очаровательного душку, — Что привело тебя в наши края?
— Эй, ты ведь не будешь приставать насчет тех несчастных 50 кристаллов-накопителей, правда?
— Но ведь ты обещала, что будешь иметь дело только со мной!
— Нет, я обещала, что ты будешь первым кандидатом на рассмотрение.
— Те самые накопители? — так, второй просек.
Я покосилась на него, спасибо шпаргалка. Этот тот самый демон, которого глава клана ро-Тандуш обвинит в предательстве клана и убьет в 161 году. Да, с этого начнется кризис. Значит, сейчас на дворе… где-то середина второго века. Уже хоть какая-то определенность.
— Так, мальчики, я не за этим пришла. Да и ты, Красавчик, неужели придумал, чем можно меня соблазнить? Что у тебя появилось нужного мне?
— Эй, что бы он тебе не предлагал, я предложу больше, — вклинился второй.
— Нет, ты мне обещала.
— Кто-то говорил, что о моей связи с накопителями знает только он, — заметила укоризненно.
— Это легко исправить. Подожди минуту, и я его прикончу, — второй, естественно, времени тоже не терял, закрутив не менее убойное, чем Ужасающий.
— Стоять! — рявкнула, а потом улыбнулась, будем надеяться, мило улыбнулась, — А ведь два демона лучше, чем один. Два могучих демона, — посмаковала, — Из соперничающих кланов. Это же такое поле для комбинации. Если сговоримся, никого не обижу. Да-да, надо только сначала кое-что проверить. Я аккуратненько, не провоцируйте меня.
Осторожно обошла ро-Болтона (имя шпаргалка подсказала). Да, вот она — следилка, видимо, главы кланов в этом не сильно друг от друга отличаются. Обошла вокруг Красавчика. А у этого следилки нет. Учел прошлый опыт. Ой, получается, что Крадущего Тени обвинят именно в сговоре со мной. Прости, я не хотела. А с другой стороны, это уже произошло, может, я не так уж и виновата. Никто же не заставляет так рваться за этими кристаллами.
— Ну так что? — уточнил Красавчик.
— Два демона однозначно лучше, чем один. Но надо подумать.
Ох, кто бы подсказал, зачем мне нужны два демона, если я не знаю, куда мне одного приткнуть. Послать их опять за энергией Ураранта? Не стоит повторяться. О, знаю!
— Так, 50 кристаллов тебе и 50 ему, а вы…
— Сто, — перебили в один голос.
— Я и говорю, что сто: 50 ему и 50 тебе.
— Нет, мне 100, а его убить, — как у них в унисон получается.
