— Да. Жрец сказал, что тебе нельзя утомляться.
— Ничего, я сама целитель, сама все знаю. Помоги мне сесть. Спасибо. Я очень надеюсь, что произошедшее не озлобит тебя, — он нахмурился, — Изменить сложившееся за полтора века положение дел одним ударом не получится. Нужна длительная и кропотливая работа по изменению общественного мнения. Понимаешь? Медленно и постепенно перемалывать сложившийся порядок вещей. Аккуратно искать сторонников и союзников. Возможно, жертвуя самыми одиозными фанатиками.
— Почему ты мне это говоришь?
— Потому что это важно, — я встала, проверяя остатки сил. Ну что ж, вроде должна выйти и не упасть. Проигнорировав его попытки помочь, вышла из палаты. В коридоре никого не было. Я и переместилась, метя на безлюдные острова.
— Сам себе удивляюсь, — кто-то влил в меня очередной эликсир. Разлепила глаза. Оп-па, не ждали.
— Красавчик, ты ли это? — я лежала на кровати в его доме.
Инферно.
— Уже не уверен, — хмыкнул.
— А который сейчас год?
— Эк тебя приложило, — он выудил откуда-то еще одну емкость и предложил ее мне, — 202 по имперскому отсчету.
— А не уточнишь, почему это я все еще жива? — отпила, отличный тоник.
— Я же говорю, что сам не знаю. Хотя искушение было слишком велико. Но любопытство победило. На меня еще никто не падал вот так.
— Это как? — от ехидного тона мне стало весьма неуютно.
— Да вот так, — пожала плечами, — Лежу себе в одинокой постели, и вдруг из ниоткуда ни с того ни с сего падает человеческая старуха, что прямо на глазах превращается в юную деву.
Я быстро проверила собственное тело.
— Нет-нет, — уловил мою реакцию, — Я же говорю, сам себя не узнаю.
— Тогда молодец. Кстати, к слову, тебя Изменчивый находил?
— Было дело.
— И как?
— Готовлюсь.
— Ага, — зевнула, — Ну раз я все равно так хорошо в постельке устроилась, то я тут и посплю дальше. А ты погуляй. Потом сочтемся.
— Хочется в это верить.
Странно, но я несколько выспалась. Жаль, что с ним мы в мое время не встретимся. Вышла из личной опочивальни хозяина этого дома в облике Крадущей Тени. Откуда-то неслись вопли на 'высоком инфернальном' наречии. А Храбрый мне не все преподал, что мог, совсем не все.
Выловила пробегавшего мимо низшего с требованием проводить меня к еде или еду ко мне. Робко указали на широкую террасу с обещанием немедленно все доставить. Из облюбованного мною кресла то же 'высокое инфернальное' было слышно не менее прекрасно, чем из коридора.
Я наслаждалась видами и прелестями жаркого сезона, уплетая уже третью добавку, когда на террасу вывалился один из сильнейших Крадущих Тени. Чем-то он зацепил мое внимание. Крыло! Третий коготь на левом был обломан, причем давно так обломан, а новый не вырос. Так вот чье крылышко я оторванным видела.
Демон яростно уставился на меня, но тут следом вылетел Красавчик и вклинился между нами. Они посверлили друг друга взглядами, и Крадущий Тени умчался прочь.
— А у тебя неплохая защита от посторонних порталов, — решила ограничиться этим замечанием.
— Не жалуюсь, — смерил ревнивым взглядом выбранное мною кресло.
— Твое?
— Как здоровье?
— Отменное, — кивнула, когда он уселся в другое, — Твои кровать и кресло весьма удобны.
— Рад, что тебе понравилось, — выжидательно прищурился.
— Начнем с благодарности?
— На твое усмотрение.
— Могу предложить все те же кристаллы. А могу поделиться информацией. Что предпочитаешь?
— Сложный выбор. А какое дело привело тебя в инферно на этот раз?
— Сама не знаю. На этот раз меня просто послали. Вот так вот прямо взяли и послали. А зачем, не сказали.
— Интересно.
— Ну, раз тебя гложет любопытство, тогда начнем с информации.
Я рассматривала его. Красавчик вымахал в огроменного демона колоссальной мощи. Видимо, мои кристаллы сказались. Это же для демона крутой допинг. Силен, умен, подмял уже под себя практически весь клан. До статуса главы клана ему рукой подать. Прежний уже давно понимает, что не в силах соперничать с юным поколением. Хотя, уже и не таким уж и юным. Демон-то в самом соку, что называется. И силы есть, и голова на плечах, и опыт имеется. Насколько я помню историю, он — один из самых могущественных демонов инферно, теневой кардинал своей эпохи. Погиб правда глупо. Но тут уж ничего не поделаешь. Сам с какого-то бодуна влез в разборки при свержении Варлаиша. А ведь я говорила ему не пытаться стать Хозяином Ураранта. Ну, это его дело.
— Как тебе наверняка уже известно, в населенном мире происходят интересные события, напрямую связанные с вызовами демонов. Причем не просто с вызовами демонов, а с вызовами высших демонов, — кивнул, — И это не просто так. Они чего-то там себе насчитали, напророчили. Фигня, если честно, но народ в это верит. Так вот. Через пару месяцев будет очередной вызов. Причем не абы какой, а супермощный. У тебя лишнего демона нет на примете? Ну там, информацию можно слить, пусть пройдет себе в воронку призыва. Или просто напросто спихнуть его туда. Оторванное крылышко точно там будет. А вот чье оно будет…
— А конкретнее выражаться ты можешь?
— Неа, мне не положено. Но если чуть-чуть, — напрягла шпаргалку, — Воронка призыва будет открыта на территории Изменчивых, ну, там еще три скалы в виде шалашика торчат, вот так, — показала картинку, — Знаешь это место?
— Знаю.
— За то местечко ведь сейчас грызня идет, да? Изменчивым его за собой не удержать по любому, а вот достанется оно Ужасающим, Крадущим Тени или Владыкам Бездны — вопрос открытый, так?
— Так. Но об этом пока еще никто широко не объявлял. Откуда ты знаешь?
— Да все оттуда же, — отмахнулась, — Точно дату тебе сказать не могу. То ли третьего числа, то ли четвертого числа третьего месяца 203 года. Точнее и сама не знаю, — залюбовалась очередным порывом хаоса. Все же есть в жарком сезоне в инферно своя красота, жуткая, но все же.
— Сколько тебя знаю, а обращение, которое ты предпочитаешь, мне не известно.
— Ты вроде упоминал, что мне уже что-то там присвоили?
— Гибельная мечта.
— А почему так?
— Ты предлагаешь что-то. Не ясное. Только намек. То, о чем демон только может мечтать. Но тот, кто пойдет за этой мечтой, обречен.
— Что-то ты не выглядишь обреченным. Да и не тяну я никого за собой. Хм, да и демонов я не так уж и много завлекла в свои сети. Откуда сплетни пошли? — хихикнула, — Ну чего ты так скромненько потупился? Сам и распустил половину?
— Ну, не без этого, — фыркнул.
— Вот-вот, так и рождаются легенды. Один сказал, другой подхватил, а до правды уже и дела никому
