разбогатели на строительстве зданий и дорог.
По сведениям саудовских СМИ, Усама был семнадцатым из 52 детей ныне покойного Мухаммеда бен Ладена, создавшего в 1931 году компанию «Сауди бен Ладен групп», которая росла по мере того, как развивалось само королевство. Разбогатев, семья Усамы достигла столь высокого положения при монаршем дворе, что именно ей был доверен ремонт священных мечетей в Мекке и Медине.
Подростком Усама отличался истовой набожностью и одновременно, по свидетельствам сверстников, агрессивностью и нетерпимостью к любому инакомыслию. Будучи учеником старших классов, он подстрекал товарищей избивать ненавистных ему одноклассников, которых он считал врагами Аллаха.
В возрасте 16 лет Усама примкнул к одной из действовавших в Саудовской Аравии исламских фундаменталистских группировок. Впоследствии он некоторое время служил в шариатской полиции королевства, которая осуществляла надзор за соблюдением гражданами страны предписаний Корана. Однако до больших чинов не дослужился.
Окончательно мировоззрение «террориста № 1» (по классификации Госдепартамента США) сформировалось в Университете имени короля Абдель Азиза в Джидде. Именно в этой «альма-матер» исламского консерватизма судьба свела его со знаменитым шейхом Абдаллой Аззамом, ставшим впоследствии духовным наставником и главным идеологом движения «Афганских арабов» – исламских экстремистов, на счету которых десятки кровавых преступлений по всему земному шару.
Однако в конце 1989 года Абдалла Аззам, как говорят на Востоке, «отправился к Аллаху». В его машину была подложена взрывчатка, которая разнесла в клочья самого шейха и двух его сыновей. Заказчики этого убийства не найдены до сих пор.
Но интересно другое. Более всех в его смерти был заинтересован сам бен Ладен, ведь он претендовал на звание лидера «Афганских арабов». Аззам же после своей смерти превратился в символ священной борьбы с неверными и именно в этом качестве способствовал возвышению своего ученика.
Едва получив диплом выпускника факультета экономики и менеджмента и не успев толком подключиться к семейному бизнесу, Усама отправился на войну в Афганистан. Уже в январе 1980 года он оказался в пакистанском городе Пешаваре во главе двухтысячного отряда арабских добровольцев-боевиков, таких же молодых парней без определенного занятия, изъявивших желание поучаствовать в «джихаде».
Командуя отрядом, бен Ладен освоил не только военное дело. Он и его единоверцы прославились поистине средневековой жестокостью по отношению к советским пленным солдатам и офицерам. Не гнушался «борец за веру» и торговлей наркотиками. Он часто выполнял задания пакистанских и американских спецслужб, не раз выступал в роли посредника при передаче денег афганским антиправительственным группировкам от разведок Пакистана и самого Афганистана.
В Афганистане Усама оказался не случайно. Лидеры Саудовской Аравии, решившие активно содействовать сопротивлению афганских мусульман, обратились именно к его семейству, приближенному к трону. И бен Ладена назначили представителем королевства в Афганистане. Более того, по свидетельству знакомых с ним афганцев, начало его военной карьеры было тесно связано с саудовскими спецслужбами, внимание которых привлек молодой и состоятельный авантюрист.
По поручению руководителя секретной службы Саудовской Аравии принца Турки аль-Фейсала он передавал моджахедам миллиардные пожертвования, оставляя себе проценты за посреднические услуги. Дивиденды давали приличный доход, поскольку королевская династия тратила на содержание и вооружение афганских моджахедов в два раза больше, нежели Соединенные Штаты.
С самого начала своего пребывания в Пакистане и затем в Афганистане Усама, которому тогда был всего 21 год, проявил себя не только как способный организатор, но и как предприимчивый бизнесмен. На войну он отправился, прихватив с собой принадлежавшую ему строительную технику. На начальном этапе повстанческой деятельности он занимался в основном прокладкой подземных тоннелей под аф- ганско-пакистанской границей, по которым в Афганистан попадали моджахеды и оружие.
Разобравшись в обстановке, бен Ладен вскоре вернулся домой и под прикрытием саудовской разведки занялся вербовкой добровольцев в Афганистан. На деньги, переводимые саудовским режимом через Усаму, добровольцев обучали в военно-тренировочных лагерях «Масадат» и «Аль-Ансар» на юге Судана, в Пешаваре и Афганистане, экипировали и отправляли на войну.
Приблизительно тогда же на бен Ладена вышли сотрудники ЦРУ Одним из связных между ним и Управлением был хороший его знакомый – слепой египетский шейх Омар Аб- дуррахман. Он же – идейный вдохновитель убийц президента Египта Анвара Садата, бежавший в Афганистан после двух судебных процессов.
Афганская эпопея завершилась для Усамы бен Ладена участием в осаде Джелалабада в 1989 году – одной из решающих битв, предопределивших уход советских войск из Афганистана. Вернувшись в Саудовскую Аравию, он занялся бизнесом, стал владельцем ряда крупных торговых фирм в арабских странах, Германии и Великобритании.
Однако уже в 1991 году произошло нечто весьма странное. Отпрыск одного из богатейших кланов, герой афганской войны, агент саудовской разведки и протеже ее шефа принца аль-Фейсала вдруг попал в немилость к правящей династии.
Традиционное объяснение случившегося сводится к тому, что молодой моджахед якобы стал жертвой «афганского синдрома», известного большинству ветеранов той войны. Дескать, он принялся яростно критиковать королевскую семью за процветавшую в стране коррупцию и отход от истинных норм ислама. При этом утверждают, что особенно непримиримо бен Ладен отнесся к размещению на святой саудовской земле сил антииракской коалиции, готовившихся к операции «Буря в пустыне». Этим-то, по мнению исследователей его биографии, он и навлек на себя августейший гнев, заставивший его искать убежище в соседнем Судане.
По странному стечению обстоятельств именно в 1989 году, т. е. в год вывода советских войск из Афганистана, в этой стране произошел военный переворот. К власти пришел генерал аль-Башир, пользовавшийся поддержкой и покровительством членов «Национального исламского фронта» (НИФ). Усама же поддерживал постоянные контакты с лидером этого движения Хасаном Тураби, претендовавшим на роль мирового вождя фундаменталистов.
К моменту своего приезда в Судан Усама уже имел огромное влияние на местных исламистов. А также, что немаловажно, – уютную ферму на берегу голубого Нила, к югу от Хартума. Там он занялся разведением подсолнухов, экспортируя семечки в Италию, затем построил кожевенный завод, продукция которого также отправлялась на Апеннины. Чуть позже взялся за строительство 800-километрового шоссе, которое соединило суданскую столицу с расположенным на берегу Красного моря городом Порт-Судан.
Невинный образ фермера служил удобной ширмой для бурной деятельности, направленной на свержение «продажного саудовского режима». Это на словах. А на деле он занимался поддержкой исламских террористических организаций во всех уголках планеты. Авторитет Усамы был столь велик, что его слово являлось законом не только для рядовых боевиков, но и для влиятельнейших людей в районе Персидского залива и далеко за его пределами.
Вскоре он направил своих эмиссаров в Европу и США, где через подставных лиц зарегистрировал различные организации, представлявшие не только бизнес-интересы.
Значительную часть денег, вырученных от собственного и семейного бизнеса, бен Ладен вложил в строительство на территории Судана трех лагерей по подготовке исламских террористов. Постепенно вокруг него сгруппировались несколько сот афганских ветеранов из Алжира, Туниса, Египта, Сирии, Саудовской Аравии, Палестины, Эфиопии, Эритреи, Уганды, Сомали, Филиппин, Боснии, Чечни. Эти люди и вошли в созданную Усамой еще в 1989 году организацию Аль-Каида.
Власти Судана предоставили бен Ладену гражданство, но на всякий случай установили за ним постоянное наружное наблюдение. Однако в мае 1996 года все же вынуждены были потребовать от «спонсора террористов» прекращения деятельности на своей территории. Это произошло,
