сможет помешать этот жалкий алкоголик! На моем пути не посмеет встать ни один 'ночной'! Я сделаю то, о чем ты меня просил! Ты сам сделал меня такой и теперь я не подведу тебя!
Аня не любила возвращаться домой одна, да еще и так поздно. Юная программистка никогда не была трусихой, но темные узкие улочки тульских окраин вызывали у нее не поддающийся осмыслению, почти животный страх, бороться с которым было просто невозможно.
Именно поэтому, когда от стены очередной обшарпанной пятиэтажки отделилась черная тень, ученица Ночного демона только беспомощно пискнула и замерла на месте, даже не попытавшись сбежать.
— Чего орешь? — удивленный и слегка насмешливый мужской голос прозвучал совсем тихо и как-то успокаивающе. — Ты же сама сообщила, что есть информация, которую надо передать мне в самые сжатые сроки!
Человек был с ног до головы закутан в темную материю, не то плащ, не то что-то еще, но разглядеть его с десяти шагов было совершенно не возможно, особенно, если он, как сейчас, не двигался с места.
— Простите! Но я… — пролепетала девушка, еще не успев восстановиться после первого испуга. — Я думала, что вы пришлете кого-нибудь ко мне домой! Я не ожидала, что вы придете лично, да еще и встретите меня прямо на улице.
— Не бывает излишних предосторожностей! — наставительно произнес ее собеседник. — Никто не должен видеть меня рядом с тобой, а доверять ценную информацию посторонним людям — настоящее преступление! Что у тебя?
— Вик собрал команду! Разношерстный сброд, но каждый по отдельности — профессионал в своей области! Они взяли ваш след и не остановятся, пока что-нибудь не раскопают.
— Ими руководит Ольга? — сухо поинтересовался мужчина. Было заметно, что настроение у него существенно испортилось.
— Нет! — мотнула головой Аня. — Виктор нашел какого-то бывшего милиционера и назначил его начальником. На первый взгляд — это обычный спившийся неудачник, но в нем что-то есть: в движениях, во взгляде. Такой не остановится ни перед чем!
— Это действительно ценная информация! Надеюсь, я смогу предпринять контрмеры, прежде, чем эти ищейки сядут мне на хвост. У тебя что-то еще?
— Пока нет. — покачала головой программистка. — Я буду держать вас в курсе дела.
Она уже развернулась, чтобы идти дальше, когда замолчавший было собеседник снова окликнул ее:
— Почему ты это делаешь?
— Надеюсь получить от вас плату, на которую не сторговалась с Виком. — улыбнулась она в ответ. — Вы же не собираетесь кинуть меня?!
— Это было бы просто осуществить, но не сомневайся, если все пойдет как я планирую — ты узнаешь, что такое моя щедрость!
Девушка хотела сказать что-то еще, но мужчина уже растворился во мраке ночи, а кричать ему вслед было как минимум глупо.
Федор сидел в машине неподалеку от дома Заславского и сосредоточенно жевал бутерброд. В темноте было не видно, что именно лежит на куске хлеба, а определить на вкус он, как ни силился, не смог. Готовка не относилась к списку талантов его матушки, но как примерный сын он никогда ей об этом не говорил.
Силовик погладил окладистую бороду. Во что же мы ввязались на этот раз? Месяц назад он взялся охранять одного толстого банкира, которого страстно желали отправить на тот свет трое конкурентов и еще кто-то из радикалов. Денег он им задолжал что ли? Федора никогда не интересовали такие подробности. В конце концов, его работа состояла совсем в другом.
Неделю спустя на машины банкира устроили засаду в узком пустынном проулке, как будто снова вернулись старые добрые девяностые, когда можно было просто убивать людей на улице. Бородач мечтательно улыбнулся, вспоминая золотые деньки.
Машина, конечно, была бронированной, но, судя по количеству направленных на нее стволов, долго отсиживаться не получится.
— Охранники могут уйти! Нам не нужны лишние жертвы! — крикнули из-за одной из перегородивших путь машин.
Напарник Федора так быстро покинул салон, что их общий наниматель даже не успел ничего сказать. Смешной он! Жить захотел! Как же. Если сами головорезы не пришибут по-тихому ненужного свидетеля, так банкир потом из-под земли достанет и с живого шкуру спустит.
— Федор Степанович! — лицо нанимателя покрылось крупной испариной. — Федор Степанович, вы же меня не бросите? — уверенности в его голосе не было совершено.
— Нет! — коротко ответил бородач.
— Федор Степанович, запомните — вы богатый человек! Я умею быть благодарным, только, пожалуйста, вытащите меня отсюда!
— Посмотрим, что можно сделать. — пожал плечами Федор, открывая дверь.
— Что вы делаете?! — взвизгнул банкир.
— Попробую договориться с ними по-хорошему.
— По-хорошему?! Да это же маньяки! В них нет ничего человеческого! Федор Степанович, нам надо только продержаться до приезда милиции!
— Я же не лезу учить вас считать деньги! — Федор так посмотрел в глаза своему нанимателю, что он мигом заткнулся. — Если не получится по-хорошему — значит, придется по-плохому! — с этими словами он закрыл за собой дверь.
По-хорошему, кстати действительно не получилось, но Федора это вполне устраивало. В тот день знакомый хирург вытащил из него три пули — стареет он что ли — но наемники надолго запомнили преподанный им урок, и ни за какие деньги больше не собирались продолжать преследование своей жертвы. Убийцы тоже хотят жить!
Федор лениво почесал руку в том месте, где на загорелой коже белел свежий шрам. Весело было!
С Виком все было по-другому. Работать на него, значило постоянно подвергать свою жизнь реальной опасности. Адреналина Федору всегда хватало, а потому он не любил связываться с колдуном. Тут, как говорится: 'паны дерутся — у холопов лбы трещат'. Если бы Вик позвонил ему сам или, тем более, прислал свою девку, он бы скорее всего отказался. 'Высший' знал это, как знал и то, что ему ничего предложить Федору, чтобы убедить его, поэтому он поступил так, как делал всегда.
Матвей был тем человеком, на которого всегда можно положиться, и который не раз вытаскивал Федора из самых сложных ситуаций.
— Придет, Медведь! — глядя на внешность бородача, было не сложно понять, почему к нему приклеилось это прозвище. — Нужна твоя помощь! — голос из трубки звучал обманчиво бодро и беззаботно.
— Кто? — коротко спросил Федор.
В этот момент он как раз нежился в постели, щурясь на рассветные лучи дневного светила. Две очаровательные нимфы, имена которых он даже не пытался запомнить, сладко посапывали по обе стороны от гиганта. Всклокоченные волосы и растекшиеся по щекам тени говорили о событиях минувшей ночи лучше любых самых лестных, но лживых слов.
— Вик. — так же коротко ответил собеседник.
— Тебе известно, как я к нему отношусь. — настроение у Медведя стремительно портилось. — Он, не задумываясь, пустит в расход любого, ради своих целей. Я слишком хочу жить, чтобы работать на него!
— Знаю. — Матвей не пытался ни уговаривать друга, ни оправдываться за свое предложение. — Просто я тоже хочу жить, а лучше тебя никто не сможет прикрыть мою спину.
— Зачем ты согласился, Волк? — быстрый худой и жилистый Матвей тоже вполне соответствовал своей кличке.
