жизней, в сравнении с неограниченной властью, бессмертием и вечной молодостью!
Коликов заламывал руки и извивался, как червяк, прижатый к земле палкой дворового шалопая. Как ни противно это сознавать, но он был нужен Китаниной. Пока нужен. Госпожа научила ее, что те, кто недостоин стоять рядом с тобой, должны послужить твоей цели, лечь костьми в закладываемый фундамент. Нельзя пренебрегать любыми возможными средствами.
— Мы сделаем то, что задумали, а потом избавимся от ведьмы, — прервала она монолог Валеры. — Смотри, что у меня есть, — с этими словами она выложила на стол маленькую фигурку жука-скарабея с полураскрытыми крыльями.
— Откуда это у тебя?! — Коликов отшатнулся от безделушки, словно это была ядовитая змея, затем перевел полный ужаса взгляд на подругу. — Янка! Что же ты наделала?!
— Мы с тобой будем править этим миром, — улыбнулась Китанина. — Только не оставляй меня. Одна я не справлюсь, — с этими словами она поднялась из своего кресла, обошла столик и, едва скрывая отвращение уселась Валерию на колени. — Сила и власть не дается просто так, — прошептала она, припадая к его губам. — Мы довольно сидели под властью родителей, исполняя их волю, — девушка страстно рванула рубашку любовника. — Это наш шанс, и мы его не упустим, — ее пальцы заскользили по худосочной груди Коликова.
— Янка! Сюда же может кто-нибудь зайти!
Как она и ожидала, все мысли и страхи тут же вылетели из Валеркиной дырявой головы. Похотливый кобель!
— Неужели оно того не стоит?! — проворковала Китанина, распахивая блузку. — Возьми меня прямо здесь! Ведь ты же любишь меня?!
Ничего, осталось подождать всего несколько дней, а там можно будет навсегда забыть об этом ничтожестве…
База получилась увесистой. Такой запросто можно показания из нерадивых свидетелей выбивать. И, к тому же, довольно толковой: в ней значились не только имена и адрес целительниц и ворожей всех мастей, но и краткая характеристика их бизнеса, что могло существенно сузить круг поиска. Максим распечатал все данные — никогда не любил читать с монитора, тем более, что на бумаге проще делать пометки — и углубился в чтение.
'Потомственная колдунья Алевтина, представительница Высшего магистра магии России в Тульской области, снимет сглаз и порчу, приворожит любимого, отвадит соперницу, поможет поправить материальное положение семьи. Запись на прием с 13.00 до 14.00 каждую среду и пятницу по телефону:…
Возможен безналичный расчет. Действует гибкая система скидок для постоянных клиентов.'
Максим даже присвистнул. Вот это да! Он пробежал глазами несколько следующих заметок — везде примерно одно и то же, только разными словами и приправленное различным количеством пафоса и громких титулов. Неужели кто-то верит в подобные бредни? А ведь где-то, среди этого мусора прячутся настоящие 'ночные'!
— Как же мне тебя найти, Ведьма? — задумчиво произнес он.
Полковник Сухарев — ставший, в свое время, для молодого милиционера Заславского путевой звездой в мире криминалистики — говорил: 'Если расследование зашло в тупик — попробуй изменить направление на сто восемьдесят градусов. Действуй от противного'.
— Может ли потомственная колдунья Алевтина оказаться нашим фигурантом? — начал рассуждать вслух Максим. Звук собственного голоса помогал ему сосредоточиться. — Теоретически — да! Может ли она оказаться 'ночной', с учетом безналичного расчета и системы скидок? Маловероятно. Может ли наша фигурантка не быть 'ночной'?
Последний вопрос был вовсе не так прост как кажется. Друзья Марины утверждают, что она связалась с темной магией, но о колдовстве они знают даже меньше чем сам Заславский.
— Предположим, что она действительно настоящая Ведьма.
Такие допущения были неизбежны при недостаточности фактов и, хотя являлись крайне нежелательными, в данной ситуации Максим готов был пойти на подобный риск. Ведь если знакомая Самохиной окажется обычной шарлатанкой — она вряд ли представляет существенный интерес для расследования.
— Приступим! — Заславский взялся за красную ручку и принялся безжалостно вычеркивать из списка всех, кто, по его мнению, никак не мог быть 'ночным'.
Несколько часов прилетели незаметно, и когда в его кабинет вошла Ольга, Максим уже с трудом удерживал в голове весь объем загруженной в не информации. Казалось, что гадалки вот-вот должны или полезть из ушей, или закапать из носа. Между тем список сократился до ста двадцати трех имен и адресов.
— Ты готов?
— Да, — он поднялся со своего места, по старой привычке перевернув распечатку текстом вниз. — Осталось только одно небольшое дельце.
Максим заскочил в информационный центр и со словами: 'Поправь, перевыведи и закинь ко мне домой!' кинул разрисованный талмуд на стол Королькову.
— А где хоть оно находится, это ужасное логово вампиров? — обратился он к Ольге, когда они выходили из здания.
— Тебе понравится! — злорадно хмыкнула ведьмачка, и Заславский со всей уверенностью ощутил: ему точно это не понравится!
— Как все прошло? — нарушил молчание Максим, когда машина тронулась.
— Ты о чем?
— Ну, ты же ездила по каким-то делам, — Заславского не сильно интересовали дела молодой ведьмачки, но сидеть в тишине было невыносимо.
— Нормально.
Они немного помолчали.
— Я хотел у тебя кое-что спросить, — снова подал голос Максим.
— Да? — то ли дела прошли не так удачно как говорила девушка, то ли она волновалась перед встречей с Антоном, то ли просто вымоталась за долгий день, но к разговорам она явно была не расположена.
— Ты рассказывала мне про колдунов, ведьм и вампиров, а добрые маги в природе есть? Или нашим миром правит зло?
Девушка посмотрела на него устало и очень грустно:
— Ты так ничего и не понял, — она покачала головой и надолго замолчала.
— Я вообще-то всего третий день общаюсь с магами, — обиженно произнес Максим, когда ему надоело ждать продолжения. — Может я и тупой, но тебе же не составит труда объяснить мне еще раз.
— Все дело в предрассудках! Кого ты представляешь, когда слышишь слово 'ведьма'?
— Ну… — Заславский задумался. — Старуху с распущенными седыми волосами, бородавкой на крючковатом носу и, непременно, черным котом на подоконнике.
— В этом все и дело! Ты уверен, что она — зло, но это не совсем так. В большинстве своем и ведьмы, и колдуны, и вампиры — это те же люди, просто владеющие магией. Они не хорошие и не плохие. Любой, кто способен творить волшебство — может, как лечить людей, так и насылать на них порчу. Все зависит от обстоятельств.
— А что насчет источника силы? — не унимался Максим.
— Тут несколько сложнее, — Ольга помолчала, подбирая нужные слова. — Одним из основных источников энергии для 'ночных' являются обычные люди. Положительные и отрицательные эмоции питают колдунов в равной степени, — она поколебалась, но все-таки закончила. — Проще питаться негативом.
— Вот об этом я и говорил! — торжествующе воскликнул Заславский, но победа его оказалась недолгой.
