этого нет. Лучше дай мне занятие, чтоб я всю ночь от монитора не отрывался. Может хоть не надолго думать не буду, — он попытался вытереть слезы, демонстрируя, что с ним все в порядке и он готов ринуться в бой прямо сейчас.
Получилось конечно из рук вон плохо, но Максиму не это было нужно. Достаточно и того, что вместо желания умереть в Королькове клокочет желание убивать. Пока, чтобы не сойти с ума, ему хватит и этого, а потом, можно будет попытаться как-то ему помочь, напоить до беспамятства и заставить выговориться или еще что-то в этом роде.
— Мне действительно нужна твоя помощь, — серьезно сказал он. — Я уж думал отказаться от этой идеи, потому что без тебя мы бы ни за что не справились, но раз ты не против…
— Не ходи вокруг да около, Заславский, — поторопил его программист. — Говори.
— Ты уже в курсе всех наших улик. Невеликие достижения, но как говорится: чем богаты… Я хочу, чтобы ты прошерстил сеть на предмет похожих случаев за последние скажем… — он покосился на Ольгу, но та только развела руками. — Начинай с ближайшего прошлого и раскручивай лет на пятьдесят. Более позднее время мы все равно проверить толком не сможем. Надо выяснить стиль повадки и особенности нашего убийцы. Вполне возможно, что он уже совершал подобное раньше. Это даст нам хоть какую-то зацепку. Иначе мы так и будем тыкаться в стены, как слепые котята.
— На какой территории искать? — по-деловому поинтересовался Корольков. Сегодня он даже не сказал, что Максим ставит ему нереальные задачи, значит малому совсем хреново!
— Давай ограничимся Тулой и областью, — подумав, решил Заславский. — Если расширить поиски сильно увеличивается возможность ошибки, а их мы и так допустили предостаточно.
— Срок?
— Лех, я прекрасно знаю, что ты не волшебник, — усмехнулся Максим. — Вот только чует моя… интуиция, что скоро начнет припекать по взрослому. Делай так быстро, как сможешь.
— Разрешите выполнять? — программист поднялся со своего места и собрался уходить. В его глазах уже можно было разглядеть отсветы длинных последовательностей единиц и нолей.
Максим по себе знал, что тяжелая работа — лучший лекарь от грустных мыслей, и с чистой совестью кивнул:
— Иди.
— О, — Корольков остановился уже около самой двери. — Чуть не забыл. Пока я сидел за решеткой у меня была масса свободного времени, которое катастрофически нужно было занять хоть какими-то отвлеченными мыслями.
— И какие же идеи посетили твою светлую голову? — поинтересовался Заславский.
— Химера! — изрек программист. — Детективное агентство 'Химера'! Как тебе такое название?
— Тебя там по голове не били? — участливо вопросила Ольга, с такой ехидцей в голосе, что Максим кинул на нее быстрый осуждающий взгляд. Нельзя же так! Парень еле держится.
— Да нет же! — отмахнулся Леха, расстроенный непонятливостью боссов. — Химера — это такое мифическое существо с телом льва, головой козла и змеей вместо хвоста. Ну или что-то вроде того. Причем все эти несовместимые части не только уживаются в ней, но и делают создание сильнее. Все прямо как у нас! — восторженно закончил он.
Заславский, наконец, осознал суть затейливой аллегории и даже нашел ее довольно забавной, но соглашаться не спешил:
— Я тебя понял, — спокойно ответил он. — Иди, занимайся.
— Это но тебя имел в виду, когда про козла говорил! — не удержавшись заявила Баташова, после того как дверь за программистом закрылась.
— О да, — не остался в долгу бывший оперативник. — И про змею он тоже упомянул не случайно! — с этими словами он одарил заместительницу красноречивым взглядом. — А в целом, мне нравится. Закажи при случае визитки и новую вывеску.
— Ты действительно надеешься там что-то найти, или просто придумал задачу, которой ему хватило бы на ночь? — Ольга, без предупреждения вернулась в деловое русло, сразу став серьезной.
— И то и другое, — честно ответил Максим. — Я бы мог забрать его к себе и накачать водкой до беспамятства, но ты так лестно отзывалась о моей трезвой голове, что у меня на это просто рука не поднимется.
— Как же вы падки на грубую лесть, Заславский, — покачала головой девушка.
— Что же это у меня за день такой сегодня? — Максим картинно схватился за сердце. — Неужели ты настолько зауважала своего начальника, что решила обращаться на 'вы'?
— О чем ты? — ведьмачка вскинула левую бровь. — Говоря 'вы', я имела в виду мужиков! Все вы одинаковы!
— Баташова, — Максим проявил силу воли и проигнорировал обидную колкость со стороны подчиненной. — А в Туле много Высших вампиров?
— Тебе мало Антона и ты решил поцапаться с кем-нибудь еще? — на этот раз вверх поползли сразу обе брови девушки, что должно было означать крайнюю степень изумления.
— Просто я подумал, — Заславский почесал подбородок. — Если мы поговорили с кем-то еще из этой братии — было бы проще составить непредвзятое мнение о ситуации. Так сказать пустить в расследование свежую струю, — он помолчал. — Так сколько?
— Кроме Антона — четверо, — ответила ведьмачка.
— Четверо… — задумчиво протянул бывший оперативник, не желая оставить в покое свое многострадальный подбородок. — А скажи, есть ли из них кто-нибудь, с кем тебе было бы приятно общаться?
— Хочешь сосватать меня за вампира? — скривилась девушка.
— Нет уж, — парировал Заславский. — Твою судьбу пусть устраивает Вик. У него это лучше получается, если учесть, какого замечательного начальника он тебе подыскал, — с этими словами 'замечательный начальник' одарил подчиненную улыбкой, до краев наполненной ледяной желчью, давая понять, что готов, наконец, отвечать на ее колкости на равных. — Просто я хотел бы пообщаться с тем, кто хорошо знал бы и Антона и Варвару и мог высказать о них свое мнение. А поскольку одного меня ты туда нипочем не отпустишь, было бы лучше, если этот кто-то не станет брызгать ядом при виде ученицы Вика, как это делал первый из моих знакомых вампиров.
На этот раз крепко задумалась ведьмачка.
— А ты непременно настаиваешь, чтобы это был вампир? — уточнила она.
— Желательно, — кивнул Максим. — Вдруг удастся расширить круг подозреваемых, а то у нас их явный недостаток! — он недовольно поморщился, покосившись на доску.
— Тогда могу предложить тебе только одного, — развела руками Ольга. — Нельзя сказать, что мы с ним друзья, но, по крайней мере, он не будет вести себя подобно Антону. Его зовут Пьер.
— Тоже долго жил во Франции и сохранил приятные воспоминания? — не удержавшись, съязвил Заславский.
— Вовсе нет, — пожала плечами девушка. — Он настоящий француз. Приехал в Россию совсем недавно, даже по человеческим меркам. Что-то у него не срослось на исторической родине, но он не любит об этом распространяться.
— Пьер, значит Пьер, — равнодушно вздохнул Максим. — К нему тоже придется ехать в полночь? — этот вопрос интересовал главу 'Химеры' особенно остро, поскольку в последние дни ему категорически не удавалось нормально выспаться. Виной этому сначала была собственная глупость, потом интересы дела, затем, неизвестно откуда взявшаяся личная жизнь и, наконец, трагическое происшествие, напрочь лишившее агентство силовой поддержки двух тотемников. Беда!
— Нет, — весело усмехнулась Ольга. — Он относится к подобным традициям гораздо более демократично. Я сейчас позвоню ему и, если он не занят, поедем. Да, — она очень серьезно посмотрела на шефа. — Надеюсь, ты понимаешь, что его лояльность в некоторых вопросах не означает, что ты можешь позволить себе такие-то вольности. Пьер не менее опасен, чем Антон, а в некоторых вопросах он даже хуже.
— Не держи меня за идиота, Баташова! — беззлобно огрызнулся Максим. — Я могу мнить себя хорошим сыщиком или физически крепким человеком, но прекрасно осознаю, что против большинства
