- Да что такое? - пытаюсь убрать его ладошку, а в ответ получаю новый укус.
- Ты что-то хочешь?
Он поворачивает головку, и серебристые глазки внимательно смотрят в сторону леса. Что его там напугало? Лес как лес. Вроде никого нет. Да и трава, высокая, мне по пояс, не шевелится. Всё спокойно.
Смотрю в другую сторону - река, лес, протока - тоже никакой опасности.
Я надела пояс, сняла с куста уже высохшее парео и заново изготовила люльку, куда уложила недовольного, сопротивляющегося Зара.
- А-а-а! - тихо выдал тот, явно пытаясь мне что-то сказать.
~ На дерево! Живо! - раздалось грозное рявканье в голове.
- Умник! - обрадовалась я. - Наконец-то. Где ты был?
~ Наверх, дура!
- Зачем?
~ Быстро! - от крика аж уши заложило.
- А вещи? - пискнула я, ища глазами подходящее дерево.
~ Мертвецам вещи не нужны!
Словно в ответ на его слова со стороны леса послышалось лёгкое шуршание. Но, видимо, поняв, что я их засекла, неизвестные больше таиться не стали - трава заколыхалась так, словно что-то приближалось ко мне быстрыми скачками.
Я, больше не раздумывая и не споря, рванула к высокому дубу, а мои вещи так и остались валяться на земле.
С моей комплекцией, да ещё и с младенцем, пусть и крепко привязанным, по деревьям особо не полазаешь, но у меня был очень сильный стимул - раздавшееся сзади рычание. К счастью, поблизости оказалось подходящее для этой цели дерево. Как я запрыгнула на первую ветку, не знаю - правду говорят, что страх сил придаёт - а вот потом ветки росли довольно часто. И вскоре я была уже высоко над землёй, одной рукой крепко вцепившись в ствол, другой прижимая Зара. Тот протестующе пискнул, и хватку пришлось ослабить.
Глянула вниз - волки, по крайней мере, похожи, но помельче. Семь небольших (мне не выше колена) тварей кружило под дубом, периодически издавая тот самый напугавший меня рык. Очень необычный - я аж заслушалась - сначала вроде распевочки, потом само рычание, под конец фырканье: ня-а-а-а-р-р-р-рф, ня-а-а-а-р-р-р-рф, ня-а-а-а-р-р-р-рф. Их серо-коричневая шерсть на поджарых телах распушилась и встала дыбом, так они казались больше и опаснее. Узкая вытянутая морда с внушительными клыками, светящиеся зелёным глаза, слюна капает - ни дать, ни взять, сама доброта и очарование. Неа, до волков не дотягивают, скорее шакалы…
~ Вот, - влез Умник, - я же говорил, а она ещё вещи хотела собирать!
- Это к-кто? - дрожа, спросила я.
Ня-а-а-а-р-р-р-рф! - ответили мне снизу.
- Ага, приятно познакомиться, - истерически хихикнула я.- Только спускаться, чтобы пожать вашу лапку, я не буду, уж не обессудьте.
- Умник, что делать?
~ Как что, - отозвался тот, - этого мелкого упыря… ладно-ладно вампира привязываешь к ветке, спускаешься, достаешь нож и мочишь этих монстров, мочишь, мочишь!
- Как смешно!
~ А нечего глупые вопросы задавать! Что тебе остаётся? Сиди здесь, только местечко поудобнее найди, может долго сидеть придётся.
- А вдруг они вообще не уйдут?
Чуть выше того места, где я сидела, было вполне удобное местечко: узковато, но зато не свалишься. Устроившись там, я смогла немного расслабиться. Оглядела дерево: на дуб похоже, листики один в один, а вот желуди странные: бардово - красные узкие, длиной с палец. Не глядя, запустила одним желудем вниз, и тотчас послышалось недовольное 'ня-а-а-а-р-р-р-рф'.
~ А ты прямь Робин Гуд! - восхитился Умник. - Вожаку точно промеж рогов запулила!
Я пригляделась внимательнее: ага, рожки - маленькие такие, совсем незаметные.
~ Видимо, - захихикал мой товарищ, - жена не так часто изменяет, или кальция мало ест!
А давай теперь вон тому, мордатому, по рогам!
- Может не стоит их злить, как бы хуже не сделать, - вздохнула я.
~ Чем хуже? - фыркнул он. - По деревьям они лазать не умеют.
- Если тебе, Умник, волю дать, ты их так сильно разозлишь, что они и летать научатся в срочном порядке. И вообще, мне здесь долго без воды не просидеть, - заявила я, с тоской глядя, как один из шакалов раздирает на части мою любимую бутылочку.
Вожак, ещё раз раздражённо рыкнув, заинтересовался альбомом: понюхал, осторожно тронул лапой, обошёл по кругу, царапнул, рванул обшивку, попробовал на зуб - та не поддалась (ни фига себе материальчик!). Злобно нарфкнул, уселся сверху и принялся яростно драть альбом задними лапами, точь- в-точь как моя кошка. Ещё какое-то время волко-шакал предпринимал попытки добраться до содержимого альбома.
~ Ты смотри, как зверик Камасутрой заинтересовался! - тут же высказался Умник. - Вот мне интересно, он хочет что-то новое для себя узнать или своё дописать?
Не добившись успеха, шакал плюхнулся задом на альбом, обвил лапы хвостом и, задрав морду, завыл, видимо, решив усладить мои уши 'чудесным пением', а остальные ему поднарфкивали.
Под конец концерта Зар заворочался и закряхтел.
- Зарчик, что ты хочешь? Кушать? - выпутывая его из парео, поинтересовалась я.
~ Сдаётся мне, - фыркнул Умник, - что он не есть хочет, а вовсе даже наоборот. Вон смотри, тот тёмненький под нами болтается: давай наводи Зара на цель! Целься! Готовсь! По вражескому подразделению одиночными пли!
Шакал резво отскочил и несколько минут объяснял мне всю глубину моего нехорошего поступка. А стая удобно расположилась на безопасном от артобстрела расстоянии и, похоже, уходить не собиралась, справедливо полагая, что рано или поздно добыча созреет и с дерева свалится.
Не знаю, сколько мы так просидели, наблюдая друг за другом, но мне показалось, что целую вечность.
~ Какую вечность, - усмехнулся Умник, - ещё и темнеть не начало!
Он собирался сказать что-то ещё, но шакалы внизу вдруг забеспокоились, прижав уши и тихонько рыча, затем стали метаться под дубом и поскуливать. Теперь и я услышала то, что их так напугало - шум работающего двигателя.
Стоп! Двигателя! Люди! Люди!
- Люди, сюда! - закричала я изо всех сил.- Сюда!
- Отсюда! - не менее громко заорал Умник. - Ты что не видишь, он падает! Отсюда!
По мере приближения летательного аппарата шум возрастал. Шакалы не выдержали и рванули в лес со всех лап.
Через несколько минут, ломая верхушки деревьев, совсем недалеко от моего убежища пронесся… НЛО (разумеется, неопознанный, ведь опознать-то я его не смогла!) и рухнул где-то в лесу. Хорошо, что я в последнюю секунду сообразила и, крепко прижимая Зара, поглубже залезла в гнездышко из веток, с силой вцепившись в них свободной рукой. Взрыва не было, но тряхнуло знатно.
- Там люди, надо помочь! - я так быстро, как смогла, сползла с дуба, не слушая ругань Умника на тему зверей и того, что пилот может быть вовсе не человеком. Пусть, - решила я, - но ему нужна помощь.
Подумать о том, что опасно подходить к потерпевшей аварию машине, что я вряд ли смогу помочь, если дело серьёзное, я была просто не в состоянии. Хорошо, что после такого денька (а ведь он ещё не кончился!), я могла соображать хоть что-то! Так или иначе, прихватив альбом, я отправилась к месту аварии.
Небольшая полянка, кругом деревья, густые кусты, просека, проложенная в них НЛО, колючий кустарник, в котором и лежит эта штуковина. Люк со скрежетом приоткрылся, в узкую щель с трудом
