— Шаманы видят значимые события в жизни, а не мелочи всякие! — выкручивается престарелый гад.
— Ничего себе, мелочи… я, может, голодная! Ок, важное, так важное — сколько денег мне удастся выбить с «Солнечного дня»?
— Это та забегаловка, где тебя крышей прихлопнуло? — киваю. — Дай-ка подумать… — трет пальцами виски. — М-м-м… Ничего.
— Ничего, в смысле «не знаете», или ничего, в смысле «ничего»?
— Абсолютно ничего, в смысле, ни единого цента ты не получишь.
— Какое-то у вас не правильное гадание.
— Я тебе не гадалка, говорить то, что хочешь услышать! — громыхает он на всю палату.
— Ладно, ладно… Не кипятитесь… Верю я… — на самом деле ни капельки не верю, но разговор пора возвращать к теме гипотетического жениха, а уже после прикалываться над чужими заскоками.
— Раз веришь, то решай скорее. Устал я тебя уговаривать.
— Так я уже говорила, что согласна. Еще какие-то условия существуют?
— Нет, хотя… — ненадолго задумывается мистер Карр и с хитринкой добавляет: — Да, существует. За помощь, ты мне будешь должна услугу.
— Какую?
— Просто услугу. Когда мне что-нибудь от тебя потребуется, я скажу, и ты исполнишь, — подозрения накатывают с новой силой. Где-то я такое уже слышала… Ага, точно! В книжке про гангстеров… Там еще у героя такое имя смешное было: то ли Панталоне, то ли Кальсоне… а, вспомнила, дон Карлеоне. Дедуля что, на мафию работает?
— Ничего криминального или бесчестного, — быстро прибавляет он, видимо, уловив мои сомнения.
Ну, что же… Справедливо. Он мог и больше потребовать за такой обмен. И вообще, главное в проблеме — ее масштаб. Тюрьма — это глобальная проблема лет этак на 10 вперед, если не больше. А брак — это небольшое неудобство максимум на полгода, а дальше развод, и поминай как звали.
— Хорошо, уговорили, — киваю в знак согласия.
Мистер Карр сразу делает пару звонков и сообщает, что в течение часа все прибудут, и я могу начинать готовиться.
Кто все, и как готовиться, спрашивается? Примерить свадебную ночнушку? Белые тапочки растоптать, чтоб не жали? Или прическу вечернюю сделать? Так у меня ни расчески нет, ни до зеркала не доползу — на повторение подвига я пока не способна. Поэтому я решила просто полежать, отдохнуть перед такими глобальными изменениями в жизни. И как-то так незаметно задремала.
Он был прекрасен — большие карие глаза со стрелами-ресницами, высокий лоб, орлиный профиль, длинные струящиеся волосы цвета воронова крыла. А как он солнечно улыбался! Словно ангел, явившийся спасти меня от всех невзгод. Я влюбилась… Ангел увидел, что я проснулась, и тепло произнес:
— Привет. Меня зовут Картер, — я блаженно улыбнулась, любуясь совершеннейшим из мужчин.
— Карина, — пролепетала в ответ. Это мой голос такой пришиблено-сладко-дурноватый? А ну-ка, приходи в себя, не позорься. Вон, смотри, у него крылья носа чересчур тонкие и узорчик кретский на щеках… Кретянин? Не-е, слишком кожа светлая, почти как у меня. Наверно, смесок какой-то. А почему мне смески всякие снятся? Что за игры подсознания?
— Проснулась наконец-то, — донесся знакомый язвительный голос.
Так-с, а что в моем сне противный старикашка делает? Или я не сплю? А кто тогда мой ангел?
Жених?
Жених!
А-а-а. Дедуля, я тебя люблю! Даже расцеловать могу! Замуж за такого красавца! Ура-а-а. А я таки везучая.
Ой, блин. Он тут такой красивый. А я заспанная, опухшая, без макияжа, и волосы дыбом… Ну, чего ж так не везет?
— Картер — мой адвокат. Он оформит запрос на твое гражданство, после церемонии бракосочетания, — сообщил мистер Карр.
Я еще некоторое время радостно лыблюсь, пока до меня не доходит. Адвокат? Как адвокат? Не жених?
Вот так всегда, как только расслабишься и решишь, что фортуна тебе улыбнулась, как оказывается, что на самом деле она стоит к тебе задом, и за улыбку ты принял нечто совсем другое.
Размышляя о законе всемирной подлости, я села на кровати, спустив ноги на пол, чтоб привыкали, и закуталась в одеяло, а то неприлично в ночнушке с разрезом на всю спину сидеть. Попыталась еще волосы пальцами расчесать, но, по-моему, только хуже сделала — так был просто бардак, а теперь бардак художественный. Хотя, это только мои догадки, никто из мужчин не предложил зеркальце принести или, там, расческу.
Моя несбывшаяся мечта, ласково улыбаясь, снимает у меня отпечаток ладони для регистрации в базе и начинает что-то вбивать в свой бук, присев на мою кровать. Ну, хоть посижу рядом… Полюбуюсь… Помечтаю…
Ну-с, адвокат прибыл, священник — то есть шаман — на месте, невеста, так и подавно. И где же идущий на смерть, в смысле, будущий супруг?
Из коридора раздается шум — какой-то высокий кретянин спорит с охранником у двери и, наконец, оглушительно рявкнув на того, врывается в палату. Бедняжечка, какой у него день тяжелый — то я с ершиком, то эта орясина с криками.
— Зачем ты меня вызвал? Я занят, между прочим! — раздраженно заявляет он с порога мистеру Карру, даже не поздоровавшись, и, сделав лишь шаг, нависает над его кроватью. Ого, высокий какой, и страшный, такой зашибет и не заметит. Дедулька, впрочем, полностью игнорирует визитера и поворачивает голову ко мне.
— Познакомься, Кариночка, твой жених.
Жених? Вот этот хмырь перекачанный?! А я заспанная, опухшая, без макияжа, и волосы дыбом… Ха… Так ему и надо!
Перевожу взгляд на суженого-ряженого… Он вытаращился на меня с выражением все углубляющегося ужаса на лице… Его что, не предупредили?
Хи-хи… Сюрпрайз!
Глава 5. О пользе смотрин
Имя Джеймса Карра может творить чудеса. Я в этом лично убедился, когда инвесторы, которые еще два дня назад делали вид, что в упор меня не видят, начали наперебой назначать встречи и предлагать помощь. Только я уже мог себе позволить не расплачиваться за их заботу пакетами акций и несусветными процентами. Дед, если уж что-то делал, то делал с размахом — финансовые вливания были огромными, даже больше, чем я когда-либо ожидал. Пришлось, правда, допустить к проверке состояния дел частных аудиторов, но у меня с отчетностью всегда был порядок. Да и аудиторская контора работала быстро и профессионально, не тормозя расписание моих служащих — старик предпочитал сотрудничать с лучшими.
Мы с Брэдом, проявив некоторую долю наглости, даже закупили оборудование для второй части эксперимента. Хотя проблемы с первой частью еще не были решены. Чертовы гары успешно проходили стадию ускоренного роста, но на этапе перехода в стадию формирования мезоглеи, как и раньше, начинались проблемы — соединительная ткань вырабатывалась, но процентное содержание сыворотки, которая и являлась окончательной целью, было уничтожающе низкое. Это все, что я смог понять из объяснений Брэда — остальные слова, как и семь лет назад, оставались незнакомыми, хотя я за этот срок и так выучил много нового!
