87. Крах
К уху Моргана приникли жирные губы — это были губы биржевого чародея Бернарда Баруха. Губы чмокнули и шепнули:
— Сумасшедший тип. Он хочет каждому подарить электричество — даром! Мы не сможем устанавливать электросчетчики.
— В самом деле? — грохнул Морган.
Барух отправил своего секретаря в библиотеку, чтобы тот перелистал все интервью Теслы. Секретарь в библиотеке ползал по страницам с лупой в руках, протирал ее, откашливался. И обнаружил, что еще десять лет тому назад — Барух подчеркнул абзац ногтем на глазах у Моргана — Никола Тесла в «Санди уорлд» заявил:
«Передача электричества сквозь Землю покончит с монополиями, которые зависят от привычного метода его передачи по проводам».
До обеда Морган встречался с иерархом епископальной церкви. Потом он принял группу инженеров, прибывших для уточнения предварительной сметы строительства метрополитена.
Ужинал он в квартире восходящей звезды балета Эвелин Пенни.
Отужинав, он вернулся домой.
«Смотри ты, как быстро расходуется день», — прошептал Морган, и от его шепота отклеились обои с красными лилиями.
День был израсходован.
Оставалось только одно обязательное удовольствие.
Каждый день после полуночи мрачный человек раскладывал пасьянс.
Валет червей неожиданно открыл второй левый ряд.
— Ага! — воскликнул Морган, и от его восклицания с фикуса упал огромный лист.
Валет червей решил судьбу Теслы.
Тесла прятался за темными занавесками, держась за желудок, в котором сконцентрировались остатки его жизни. Он вспомнил притчу из Евангелия от Луки о человеке, который строил башню, не имея достаточной суммы, и люди смеялись над ним. Последний день мая пришелся на субботу. Кредиторы появились в Уорденклифе и унесли тяжелые машины. Все сотрудники, за исключением Шерфа, Стевана Пространа и сторожа, были уволены.
Нет. Денег не было.
Он вел переговоры с лощеным холодным Фриком, боевым псом сталелитейного магната Карнеги. Искорка интереса вспыхнула и тут же погасла в холодных глазах Фрика. Потом встретился с Гарриманом, похожим на леопарда, с мумифицированным Рокфеллером и с коллекционером бриллиантов Уильямом Форчуном Райаном.
— Все это лишь разные варианты одной и той же сказочки, — жаловался он Джонсонам. — Все начинается прекрасно. Сначала финансисты пробуждались от сна, как лунатики. Но потом исчезали их улыбки, а вслед за ними и они сами.
— Этому существует лишь одно объяснение, — сказала ему Кэтрин Джонсон, когда грустный Тесла пригласил их на ужин в «Дельмонико».
— И что же?
— Что вас тормозит лично Морган.
Морган мог остановить любые работы паузой в разговоре или поднятием черной брови. К работам, которые прекращал Морган, не прикасался никто.
Тесла умолк.
— Если это так, то что мне делать?
Кэтрин задумалась, нос ее заострился.
Тесла вздохнул:
— Крах!
88. Ваш опечаленный
Уважаемый мистер Морган!
Вы желаете мне успеха. Он в ваших руках, как же вы можете желать мне его?
Я не мог работать над известиями о регате или над сигнализацией приходящим пароходам. Я не мог делать дело не спеша, в птицеводческой манере.
Мы начали проект, все было детально рассчитано, в финансовом отношении он хрупок. Вы пускаетесь в невероятные операции, вы заставляете меня платить в двойном размере, да, вы делаете так, что я вынужден десять месяцев ждать получения машин. Кроме того, ваши действия вызывают панику. Я собрал столько, сколько мог. Я пришел доложить вам, вы же меня выгоняете как канцелярскую крысу и орете так, что слышно было в шести кварталах. Ни цента: об этом узнал весь город. Вы дискредитировали меня, и враги мои смеются надо мной.
Вы хотите засадить меня в долговую яму?
Весь минувший год, мистер Морган, не было ни одной ночи, когда бы моя подушка не была залита слезами.
Вы когда-нибудь читали Книгу Иова?
Если вы представите мой ум на месте его тела, то вы поймете, насколько точно описаны в ней мои страдания.
Но вы вообще не христианин, вы фанатичный…
Еще раз хочу сообщить вам, что я усовершенствовал величайшее открытие всех времен… Это вечно искомый философский камень. Надо завершить постройку аппарата, который я сконструировал, и человечество мгновенно шагнет на столетия вперед.
В крыльях мотылька больше силы, чем в зубах тигра... Сегодня я единственный человек в мире, который обладает конкретным знанием и возможностью совершить чудо, к которому другие будут идти столетиями!
Может, вам этого и не надо, мистер Морган? Люди для вас как мухи.
