вместе с Людмилой. Серега тяжело вздохнул и поплелся вслед за ними.
Бывший птичник, опустевший после захвата Шамошваловым здания института, снова заполнился. Те, кто хотел работать, а не заниматься показухой, предпочитали находиться на расстоянии от мэра, оставившего за собой руководство лабораторией, с помпой переименованной в научно-исследовательский центр.
Сидор Прохорович спал на проходной сном беспробудного сторожа. Коридор был пустынен и гулок, а света было ровно столько, чтобы не разбить себе лоб, наткнувшись на стену. Шамошвалов экономил на всем, кроме своего «АУНПК ЧШ-1-2,8», который «жрал» энергии не меньше чем вся остальная лаборатория вместе взятая со всеми отделами и служебными помещениями. Но, понятное дело, никто об этом вслух не говорил…
Людочка бывала в лаборатории нечасто. Она с интересом разглядывала таблички на дверях и картины местного художника Сироты-Чекухина, отобразившего на своих полотнах этапы становления шамошваловского детища. Причем, на всех картинах в центре виднелась известная всем фигура, которую спутать с чьей-либо возможным не представлялось ни при каких условиях…
Алексей открыл ключом дверь, на которой красовалась табличка: «Отдел по борьбе с энергетическими аномалиями», и включил свет. Людмила усмехнулась, подумав, что «отдел» – это слишком громкое название для десятиметровой комнатушки, в чрево которой были зафаршированы стеллажи, заваленные зарядными батареями для излучателей и аппаратурой настройки индикаторов, два колченогих стула, громадный письменный стол времен процветания НКВД и телефонный аппарат тех же времен.
Расселись, кто где смог примоститься. Для Филатова оставили его место за столом, Людмила заняла второй стул, Алексей уселся на краешке стола, а Серега – на подоконнике. Несколько минут молчали, потом Людмила не выдержала и взмолилась:
– Да не молчи. Потом шефу своему коротко перескажешь.
– Ладно, – вздохнул Алексей, – история такова: в прошлом веке жил некто Влас Степанович Морковин, отставной поручик, имевший имение в этих местах. Был он небогат, но и поместье его числилось не в самых захудалых. И вот, в один прекрасный день (хотя, как впоследствии оказалось, совсем не прекрасный для Власа Степановича) умирает его дядюшка и оставляет наследство. Радость Морковина была не долгой. Оказалось, имение дядино давно заложено вместе со всем его содержимым. Короче, был дядя в долгах, как в шелках. Так что достался Власу Степановичу лишь старый сундук, и то потому, что весь он был побит древожоркой. Морковин, разумеется, и не думал его перевозить к себе в имение, и лишь из любопытства заглянул во внутрь. Там оказалось старое платье покойного. Почему Морковин решил проверить карманы ветхого камзола, он не пишет, а сразу сообщает, что нашел лист пергамента с выцветшими от времени надписями на непонятном языке. Сперва он хотел выбросить его, но потом вдруг решил, в час досуга заняться изучением древнего манускрипта. И внезапно эта работа его поглотила. Не буду вам рассказывать сколько он потратил труда, средств и времени, сколько бессонных ночей провел над этим клочком пергамента, занося в дневник все свои неудачи и озарения. И все-таки наступил день, когда Влас Степанович смог целиком прочесть манускрипт.
– Ну, и что же там было написано? – зевая, спросил Серега.
– Заклинание перехода в иные миры, – ответил Никулин, серьезно глядя на друзей.
Неотвратимо подступала к Волопаевску одна из последних ночей октября. Засыпали люди: честные и подлые, умные и не очень. В их изголовьях нетерпеливо трепетали сны, среди которых было даже несколько пророческих. Висела над многострадальным городком армада пришельцев из космоса. Оживленно шушукалась всяческая нечисть – ведь сегодня была ее ночь – праздник Хэллоуина. Предвкушали веселье истомившиеся за ушедший наконец день существа, не боящиеся солнечного света. Протирая огромные мерцающие глаза, спешно приводили себя в порядок порождения мрака. А в тесной комнатке бывшего птичника сидели над дневником отставного поручика Алексей, Людочка и Серега. Тяжелая рукописная книга лежала на столе, а под ее обложкой, под потускневшей от времени звездой Соломона покоилась тайна – одна из самых невероятных и невозможных из всех, что открылись волопаевцам, безо всякого, порой, на то их желания.
Примечания
1
Дрожуха – лихорадка.
2
Ирий – рай.
3
Аки – как
4
Лада – рожаница-мать, богиня лета, домашнего уюта и материнства.
5
Триглавын день – праздник трех богов: света, неба и молний.
6
Дщерь – дочь.
7
Корзно – вид плаща, парадная княжеская одежда.
8
Изливать прелесть – обманывать.
9
Столп восходный – лестница.
10
Дворовое войско – дружина.
11
Ажо – если.
12
Або – или.
13
Аконо – как.
14
Туга – тоска.
15
Обменёк – подмененный.
16
Блазится – видится, кажется.
17
Мара – богиня тьмы, мороза, смерти.
18
Вальпургиева ночь – в германской средневековой мифологии ночь с 30 апреля на 1 мая (день святой Вальпургии, отсюда название), время ежегодного шабаша ведьм, которые слетались на метлах и вилах не гору Броккен и собирались с другой нечистью вокруг дьявола.
19
Шканцы – часть верхней судовой палубы между средней и задней мачтами.
20
Гакаборт – верхняя часть кормовой оконечности судна.
21
Колышка – веревочная петля.
22
Фальшборт – легкая обшивка борта судна выше верхней палубы.
23
Сексот – секретный сотрудник, чаще всего осведомитель.
24
