через ворота, зарезала спящего господина, и столь же незаметно исчезла. Преследование тоже не дало никакого результата: в нескольких десятках метров от замка остался след от недавно открытого магического портала. Убийца, кем бы он ни был, явно им воспользовался. Расследование зашло в полный тупик.
Спустя неделю, маг огласил завещание Брэда. Наследником становился Реус – его незаконный сын, который давно поругался с отцом и жил за пределами замка. Сразу же после обнародования воли покойного, курьер поскакал известить наследника об изменениях в его судьбе.
Несколько дней жизнь не менялась. Однако к концу недели приехал новый хозяин. Я, наряду с прочей собственностью, переходила в его руки.
Реус тут же созвал всех слуг и ознакомил всех с новым порядком. В принципе, жизнь окружающих после приезда нового хозяина нисколько не менялась. Изменения не коснулись никого, кроме меня.
Прежде всего, Реус приказал рабыне своего отца выйти на середину зала. Когда я покорно выполнила приказ, он заявил, что сразу же после смерти родителя к нему обратился один из дворян, гостивших и пировавших однажды в замке. Он был поражён моей красотой и пожелал выкупить меня. Но господин наотрез отказался продавать свою собственность. И вот теперь, когда его отец мёртв, этот дворянин обратился к нему, Реусу, с той же самой просьбой, предлагая за понравившуюся рабыню любые деньги.
Деньги лишними никогда не бывают, здраво рассудил Реус, и подписал купчую. Так что завтра в замок прибудет воин и отвезёт меня к новому хозяину.
Я довольно спокойно приняла эти новости. В принципе мне было совершенно всё равно, что со мной будет дальше и куда меня отвезут. Единственное, что меня удивило, так это лёгкость, с которой Реус отказался от раба-донора, способного удлинять его жизнь.
После того, как нас отпустили, я направилась к себе в комнату и начала собирать свои нехитрые пожитки. Затем я прилегла на кровать и задумалась.
По большому счёту меня не сильно интересовало - кем будет мой новый хозяин, но где-то в глубине души меня терзал маленький червячок беспокойства. Хозяин мог оказаться как нормальным человеком, так и садистом, получавшим наслаждение от чужих страданий. И в руках мучителя я недолго протяну. А это значит, что у меня будут все шансы как можно скорее встретиться с Шоном. Размышляя подобным образом, я, сама того не заметив, уснула.
Утром меня разбудила одна из девочек, прислуживающих на кухне. Я собралась и спустилась вниз. Оставив вещи на полу в коридоре, я решила перекусить перед дальней дорогой.
Мой завтрак подходи к концу, когда на пороге появился главный маг. Он посмотрел на меня и негромко приказал подойти к нему. Зная, что с разъярённым магом шутки плохи, я стремительно поднялась со стула и подошла к нему. Оглядев меня со всех сторон, маг буквально прошипел:
- Этот молодой идиот подписал купчую, даже не посмотрев на то, что ему отныне принадлежит. Он даже не знал – кем являлась рабыня его отца, от «великого ума» он посчитал тебя очередной наложницей. Когда я рассказал ему о том, что ты – рабыня-донор, он готов был локти себе кусать. Но сделать-то уже ничего нельзя. Подписанная купчая была заверена магом, специально привезённым из муниципалитета. Если теперь этот щенок, наш господин, откажется отдать тебя новому хозяину, на него падёт магическое проклятие.
Маг замолчал, а я буквально приросла к полу. Я стояла, ни жива, ни мертва: давно уже мне не было так страшно, как сейчас. Маг, продолжая разглядывать меня с ног до головы, вновь заговорил:
- Слишком хорошо всё продумано было с этой сделкой. Время было выбрано чересчур удачно – этот покупатель настолько вовремя прибыл ко двору Реуса, будто точно знал, что всё изменится в ближайшем будущем. И забирать тебя приедет наёмник, не знающий кто именно тебя купил, неспособный рассказать нам всем про его сильные и слабые стороны. Если бы я не был уверен, что ты не имеешь никакого отношения к смерти Брэда, и ничего об этом не знаешь, то я тебя первой бы и заподозрил. А, может быть, это сделал кто-нибудь из твоих родственников?
Я подняла голову, и смело посмотрела в глаза мага:
- Мои родители умерли достаточно давно. Из всех родственников у меня оставался только один муж, которого на твоих глазах убил Брэд. Мстить за меня больше некому...
Маг скривился и расстроенным голосом ответил:
- Да, к сожалению, ты права. Я сам видел, как Брэд отправил твоего мужа на встречу с предками. Но я проверил все направления – ну, не было у Брэда таких серьёзных врагов, желавших его смерти. Ещё года два тому назад был у него смертельный враг, хотевший непременно убить его. Но Брэд, как всегда, опередил всех и первым нанёс удар. А сейчас всё по-другому. Всё покушение было спланировано и сделано при помощи магии.
- Я совершенно не владею магией, - негромко ответила я. – И Шон тоже не был магом.
Маг досадливо взмахнул рукой:
- Да, знаю я это всё, знаю. Однако от этого преступление не становится менее понятным. И где мне теперь искать убийцу? А теперь ещё и ты уезжаешь. Так бы можно было бы последить за тобой, а теперь что мне делать?
Сочтя этот вопрос риторическим, я вновь опустила голову и промолчала.
Маг постоял рядом ещё несколько секунд, а затем пошёл прочь. Дождавшись, когда он удалится, я прошла в коридор, и, усевшись на стул, стала ждать, когда за мной приедут.
Через полчаса ожидания в замок прискакал воин, ведя в поводу ещё одну крепкую и выносливую лошадь. Данный факт меня существенно порадовал: я ещё не забыла, как пешком шла в этот замок по размокшим от дождя тропинкам и холмам.
Спустившийся вниз Реус злобно зыркнул на меня, а затем внимательно посмотрел на мой браслет раба-донора. Несколько мгновений он боролся с гневом. Я уже стала опасаться того, что он набросится на меня с кулаками, однако, хозяин достаточно быстро справился с собой. Взглянув на спешившегося наёмника, он махнул мне рукой и велел следовать за ним. Я вышла на двор и, вместе с господином, направилась к прибывшему посланцу.
Реус подошёл к воину и перебросился с ним несколькими словами. Затем он велел мне подойти вплотную к ним обоим. Приложив свою руку к моему браслету, Реус громко произнёс полагающиеся слова о купле-продаже рабыни. После этого к моему браслету приложил руку и наёмник. Негромко он повторил сказанные слова о том, что он даёт слово отвезти меня к новому хозяину. Отныне, до тех пор, пока меня не передадут новому господину, этот воин будет распоряжаться мною всецело.
Завершив ритуал, мой провожатый проворно подвёл ко мне лошадь и помог сесть в седло. Убедившись, что я устроилась надлежащим образом и крепко держусь за луку седла, он удовлетворённо кивнул и легко вскочил на своего коня. Попрощавшись с Реусом воин направился к воротам замка. Я следовала за ним, боясь оглянуться, и спиной ощущала злобные и разочарованные взгляды.
Ехать на лошади было значительно удобнее, чем идти по всем этим горам пешком. Поэтому первые несколько часов я тихо радовалась тому, что вместо меня ногами передвигает лошадь. Но вскоре я заскучала, и решила выяснить, как долго нам ещё предстоит держать путь.
Услыхав мой вопрос воин поднял голову, посмотрел на меня, а затем ответил:
- Меня зовут Габриэль. Ехать нам предстоит около двух недель. Если тебе что-то будет понадобится, сразу говори мне.
Я кивнула и отвернулась. Проблем у меня пока, кроме скуки, не было никаких, но кто знает, что нас ожидало в течение всего времени, которое мы проведём в пути.
Ещё через несколько часов Габриэль сделал привал. Он помог мне спуститься с лошади и дал поесть и попить. Затем, после небольшого отдыха, он, вновь подсадив меня в седло, тронулся в путь.
Дальнейшие дни ничем не отличались друг от друга. Утром мы вставали, завтракали, садились на коней и ехали по дорогам и лесам до обеда. Поев и отдохнув, мы вновь продолжали путь. Вечером Габриэль снимал меня с лошади и, накормив ужином, укладывал спать.
Через две недели, проехав очередной лес, мы выехали на аккуратную полянку, на которой стоял большой деревянный дом. Подъехав к нему, Габриэль спрыгнул с лошади и, по давно заведённой практике, помог спуститься мне. После этого он повёл обеих лошадей на конюшню, скрывшись в её глубине.
В этот момент я услышала, как скрипнула, открываясь, дверь, и из дома вышел представительный мужчина. Теперь я уже не сомневалась в том, что моим новым хозяином стал маг.
