ресторане, куда утром приглашал ее. Кристина едва удержалась на ногах, схватившись за дверной косяк. Зачем же Кенту понадобилось выдумывать историю про адвоката? Почему просто не сказать: все произошедшее между ними этой ночью — лишь случайность?
А она-то решила, что Майлз Кент не из тех, кто может провести ночь с женщиной, будучи помолвлен с другой.
Ошеломленная и сбитая с толку, Кристина не отрываясь смотрела, как к их столику подошел официант, открыл бутылку шампанского и наполнил бокалы искрящимся напитком. Майлз произносил тост — Кристи не слышала слов, но ей казалось, что она догадывается, за что они так торжествующе поднимают бокалы.
За нас, должно быть, говорил он, и за мой проект. Теперь все пойдет как надо…
У Кристины задрожали губы. Невыносимая, раздирающая душу горечь заслонила прежние чувства.
— Мисс? — Она даже не поняла, откуда раздался тихий вежливый голос. — Вы бы хотели заказать столик на одного? Для курящих или…
— Простите. — Кристи запаниковала. Ведь Майлз или Элен могут увидеть ее. Нет! Ей не вынести такого унижения. — Простите, — торопливо пробормотала Кристина, — я передумала… Я…
Ничего не видя на своем пути, она побежала к выходу, даже не замечая, что наталкивается на людей в холле, которые с удивлением отступают в сторону.
Пока Кристина дожидалась на улице такси, дрожь в теле не унималась. И причиной тому был вовсе не сильный ветер. Ее как жалкую идиотку обвели вокруг пальца. Соблазнили хриплым голосом, горящими серыми глазами и тщательно продуманными комплиментами.
Да, Майлз Кент умен, надо отдать ему должное. Придумать такой беспроигрышный способ, чтобы добиться желаемого, — получить «Розовый сад» в подарок от влюбленной дурочки. Он не рассчитал лишь одного — что обман так быстро раскроется.
Сердито смахнула Кристина жгучие слезы, стекающие по лицу. Она сохранит чувство собственного достоинства и ничего не расскажет Майлзу Кенту. Но если он захочет продолжения отношений, тогда она даст ему понять, что их близость была случайной и никогда больше не повторится.
Это будет нелегко, очень нелегко, но поступить следует именно так.
Вот уже несколько часов Кристина лежала в постели — сон никак не шел, — когда за окном раздался шум подъезжающего к соседней двери «БМВ».
Кристи подняла голову: часы показывали далеко за полночь. Она со злостью стукнула кулаком по подушке. Двигатель машины стих.
— Предатель! — прошипела Кристина. — Майлз Кент — двуличный предатель, и я его ненавижу!
Эти слова эхом все время отдавались в сознании, пока наконец, измученная слезами и бессильной яростью, она не погрузилась в тяжелый беспокойный сон.
На следующее утро Кристину разбудил телефонный звонок, но она не двинулась с места. Телефон настойчиво продолжал звонить, но она лишь глубже зарылась лицом в подушку. Конечно, разговор с Майлзом неизбежен, но чем позже это произойдет, тем лучше. Ей нужно прийти в себя после его предательства.
Пытаясь отвлечься от невеселых дум, Кристина придумывала себе занятия: два часа она пылесосила ковры, которые вовсе в этом не нуждались, чистила серебро, и без того прекрасно отполированное, и до изнеможения скоблила пол на кухне.
Около половины одиннадцатого, когда она уже домывала окно спальни, к дому Майлза подъехал бордовый «порше». Сейчас Кент займется гостем, и можно будет незаметно выйти и быстренько съездить за продуктами.
Несколько минут — и она готова. Вот только замаскирует с помощью косметики следы минувшей бессонной ночи. Серебристо-серые тени должны скрыть опухшие красные веки, а черная тушь придаст глубину потемневшим от слез глазам. Даже если она случайно наткнется на Майлза Кента, он не заподозрит о ее страданиях.
Выводя на улицу велосипед, Кристи с облегчением заметила, что «порше» все еще на стоянке. Она уже садилась в седло, когда услышала знакомый голос. Ее сердце болезненно сжалось.
— Кристи, дорогая…
Кристина застыла на месте. Если она сейчас же не изобразит счастливую улыбку, Майлз все поймет. Надо взять себя в руки.
Но Кристина ничего не могла с собой поделать: сердце стучало так, что вот-вот, казалось, выскочит из груди. Элегантный, уверенный в себе… и невыносимо привлекательный, Кент вышел из леса вместе с высоким аристократического вида мужчиной.
— Привет. — Кристи старалась выказать искреннюю радость. — Погода сегодня прекрасная.
— Дорогая, я пытался дозвониться тебе все утро. — Майк подошел к Кристине, уверенно обнял ее одной рукой и, притянув к себе, легко коснулся губами ее волос. — Несколько раз.
— Я, наверное, в это время пылесосила. — Она и не пыталась высвободиться из объятий, хотя близость его горячего тела, знакомый аромат одеколона причиняли ей адские муки. — Или была в душе.
— Дорогая, это Саймонд Кессиди, — архитектор, с которым я работаю над моим новым проектом. — Майлз снял руку с ее плеча, представляя своего спутника. — Саймонд, я хочу познакомить тебя с моей новой соседкой, мисс Лоури, Кристиной Лоури.
Архитектор. Кристи почувствовала невыносимую тяжесть в сердце. Значит… она права. Майлз абсолютно уверен в успехе своего плана. Едва соображая, что делает, Кристи с приветливой улыбкой протянула Саймонду руку.
— Рад с вами познакомиться, мисс Лоури. — Кессиди тепло ответил на рукопожатие. — Вам нравится Сосновый перевал?
Но прежде чем Кристина успела ответить, заговорил Майлз.
— Для Кристины это все очень тяжело, Саймонд. Она приезжала сюда еще ребенком и помнит, как все было тогда, тринадцать лет назад.
— Да, — кивнул архитектор. — Большинство людей не любят перемен, мисс Лоури, — особенно если они разрушают детские воспоминания. Но жизнь идет своим чередом, и с этим нужно смириться. — Он мельком глянул на часы. — Нам надо идти, Майк. Через четверть часа мы встречаемся с Мэтью и Энди.
— Сейчас. — Майлз повернулся к Кристине: — Мне очень хотелось бы, чтобы ты пошла сейчас со мной, я собираюсь посвятить тебя в свои планы. Но сегодня очень тяжелый день, и вечером у меня еще одна важная встреча. Если к вечеру не вернусь, то обязательно позвоню тебе утром, и завтра мы вместе пообедаем. Я тебе обещаю.
Саймонд уже отошел к машине, и Майлз снова притянул ее к себе.
— Не могу дождаться, — хрипло прошептал он, — новой встречи. — Майк поцеловал кончик ее носа. — До свидания, любовь моя. Я буду считать минуты.
Машины отъехали, а Кристи все стояла, не в силах сдвинуться с места. Ее руки так сильно сжали руль велосипеда, что побелели костяшки пальцев. Кент думает, что она тоже будет считать минуты до их встречи. Как бы не так. Интересно, как бы он себя чувствовал, если бы узнал о боли, отчаянии, унижении, испытанных ею прошлым вечером?
В тот день Майлз больше не появлялся, а если и звонил, то Кристина не слышала, так как весь день прокопалась в саду, занимаясь новой клумбой. Напряженный физический труд, казалось, отнимал всю энергию, не оставляя места переживаниям. У Кристи болели руки, ноги, ныла спина, но все равно она уснула в этот вечер на мокрой от слез подушке.
Непонятные темные образы кружились в ее голове, беспорядочно сменяя друг друга. Раздавался какой-то шум, вспыхивал и гас свет, словно ослепительные молнии проносились сквозь затуманенное подсознание.
Беспокойно Кристина металась во сне. Ее ноздри чувствовали запах дыма. Огонь. Молния ударила в дерево, и вокруг бушевало пламя, жар касался ее кожи, врывался в легкие.
— Кристина!
