возможные границы.
Возле стеллажа стало собираться все больше и больше людей, которые, в свою очередь, кричали следующим: «Эй, народ, скорее сюда, тут кот разговаривает!»
Меньше чем за пять минут у стеллажа стало невозможно протолкнуться. Толпа завороженно смотрела на Зифу, который во всех красках расписывал достоинства товаров.
Что меня удивило, так это, что ни один житель не приходил без животного. Кто-то был окружен собаками, у кого-то на руках были коты и кошки, я даже заметил человека с черепашкой, которую тот бережно нес и нежно гладил по панцирю. Альп был прав, эта деревня помешана на животных: со всех сторон слышалось сюсюканье, чмоканье в носы, собаки лизали своих хозяев в лицо, коты мурлыкали хором, птицы в клетках щебетали, и единственный, кто не издавал ни звука, была маленькая черепашка, которая от ужаса вжалась в свой панцирь.
Мне было очень жаль Зифу. Все видели в нем говорящего кота, но никто не подозревал, что еще пару дней назад он был человеком, который по никому неведомой причине вдруг принял облик животного. Но Зифа держался молодцом.
— Со всей ответственностью заявляю, — громко произнес кот, — что этот корм, — он поднес свою мордочку к миске и съел кусочек сухого корма, — этот корм… — глаза Зифы выпучились, было заметно, что проглотить ему удалось с большим трудом. — Лучший… во всем графстве… Он полезный, вкусный и, главное, не портится. Сухой корм Альпа — подарит вашим питомцам здоровье, блеск шерсти и белизну клыков.
Люди завизжали от восторга, к владельцу зоомагазина рванула целая толпа желающих сделать своих любимцев здоровее, красивее и привлекательнее. В результате все запасы корма были раскуплены в считаные минуты. Когда корм закончился, люди вновь обратили свое внимание на Зифу, и тот принялся как бы невзначай лениво играть с мышкой. Лапами он катал ее из стороны в сторону.
— Вы только посмотрите, — усталым голосом произнес он, — сколько радости может причинить… — Зифа быстро потряс головой, — принести эта недорогая игрушка. Купите двойное удовольствие: один с удовольствием играет, другой с удовольствием наблюдает, — уже без первоначального энтузиазма произнес Зифа.
— Беру две, — потребовал мужчина с двумя кошками в корзине.
— Мне тоже продайте «удовольствие»! — крикнул мужик с канарейкой в клетке.
— И мне, и мне! — скандировала толпа.
— Извините, на сегодня количество товара ограничено, и он продается исключительно хозяевам кошек, — сказал Зифа. — Не толпитесь и не толкайтесь, пропустите кошатников вперед.
Когда все мыши были распроданы, Зифа принялся рекламировать переносные домики, которые оставались на стеллаже. Это был единственный товар, который ему по-настоящему нравился.
— Кланк, — обратился Зифа ко мне. — Положи меня в домик.
Я послушно выполнил его просьбу.
— А теперь подними домик, пройдись десять метров, поставь домик, вынь меня оттуда, затем снова положи и повтори все в обратном порядке.
Я прошел всего десять метров, но этого хватило, чтобы оценить достоинства этого домика. Это намного удобнее, чем таскать Зифу на шее. Как только я вернул домик на стеллаж, из него высунулась довольная мордочка Зифы, и он произнес:
— Подарите любимым вторую крышу.
В этот день Альп получил долгожданное признание, и для этого всего-то потребовалась грамотная реклама говорящего кота. Люди визжали, перекрикивали друг друга, каждый хотел купить «вторую крышу» своему любимцу.
— Домики еще остались? — раздался выкрик из толпы.
— Приходите через неделю, — еле успевая считать деньги, — ответил Альп.
— А для рыбок у тебя что-нибудь есть? — спросил кто-то.
— Есть, есть, — гордо ответил Альп. — замечательные камни-фильтры для очистки воды, чтобы рыбки жили в чистоте, комфорте и уюте. У меня много чего есть. Заходите, убедитесь в этом сами.
Словно молнией меня пронзило воспоминание о том сне про рыбок. Жалко все-таки Фидо, да и интересно, куда пропал Ники, жив ли он? Хотя, чего я об этом думаю? Наверное, я вспомнил об этом только потому, что кто-то заговорил о рыбках. Не стоит придавать большого значения снам, пусть даже необычным.
Пока я вспоминал сон, вся огромная толпа исчезла за дверью магазина, и я удивился, как все эти люди смогли уместиться в маленьком помещении. Я только издали мог слышать Альпа, который кричал:
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, у меня достаточно товаров, не то, что у этого простака Пилку, который не может предложить вашим питомцам ничего интересного!
— Всем спасибо, — говорил Зифа довольным покупателям, которые выходили из магазина, — и запомните, что покупая в зоомагазине Альпа, вы доказываете своим домашним любимцам, что любите их по-настоящему!
К полудню люди раскупили буквально все товары, которые только были в магазине. Довольный хозяин стал считать прибыль, его дела налаживались, но мне было жалко Пилку, про которого сегодня было сказано много нехорошего, и дела его, судя по всему, теперь отнюдь не пойдут в гору. Но что же делать, если Альп оказался более изобретательным и удачливым. Я же был рад тому, что Зифа честно заработал себе домик, который заметно облегчит наше путешествие.
Оставшись наедине с хозяином, Зифа бесцеремонно потребовал:
— Отдавай деньги и домик. Корм можешь оставить себе.
— То есть как, тебе не нужен мой замечательный корм? Ты же сам расхваливал его достоинства! — воскликнул продавец.
— Знаешь, — при слове «корм» по телу Зифы побежали мурашки, и шерсть встала дыбом, — я предпочитаю есть то же самое, что и Кланк.
— Может, все же возьмешь корм, а? — жалобно спросил продавец.
— Нет, лучше компенсируй деньгами.
— Ладно, — с кислым лицом хозяин начал отсчитывать монеты. — Куда теперь направитесь?
— Мы идем, куда глаза глядят, — стараясь не акцентировать внимание на конечной цели нашего похода, сказал Зифа.
— Если еще будете в деревне — заходите, думаю, что вместе мы сможем неплохо заработать, — хозяин положил на стол три серебряных монетки.
— Маловато, — разочарованно сказал Зифа, глядя на деньги.
— Так ведь цену мы не обговаривали, — выкрутился хозяин магазина.
— Знаешь что? Я обязательно загляну к тебе еще раз, но обойдется тебе это значительно дороже, — сказав это, Зифа захихикал.
Сейри поджидал нас на выходе из деревни, судя по его хмурому лицу, найти баню ему не удалось. Чтобы лишний раз его не расстраивать, я решил не задавать вопросов. Зато решил поднять ему настроение, рассказав, что с нами приключилось.
— Ох, жаль, что меня там не было, — смеялся Сейри.
— Кстати, а как твои успехи? — язвительно спросил Зифа, высовываясь из домика.
— Не поверишь, — Сейри сразу помрачнел, — я нашел баню. И знаешь, кто там моется?
— Ну, скажи.
— Животные! Какой-то идиот изобрел баню для зверей. Люди сдают на время своих питомцев, которых чистят, моют, расчесывают, подстригают им когти и шерсть, делают массаж, а потом возвращают хозяевам напудренными и пахнущими духами! Ну и скукота, я вам скажу, ничего хорошего в животных не нахожу.
— А я в призраках ничего хорошо не вижу, — быстро парировал Зифа.
— Да я не про тебя, — отмахнулся Сейри.
