Мы же будем сидеть при свечах в креслах-качалках в гостиной, вспоминая о безумных деньках. Это будет особая комната: на стенах будут висеть оружие и рыцарские доспехи, повсюду будут стоять стеллажи, заставленные книгами по магии, сундуки, заполненные всевозможными железяками Зифы, а над камином будет висеть наш герб. Я еще не решил, каким ему быть, но на нем обязательно будет написано: «Сезикл», по начальным буквам наших имен, а внизу — витиеватым мелким почерком: «Наш труд не пропал даром». Я вздохнул, отбросил прочь свои фантазии, взгромоздил на себя три сумки и уже потянулся за домиком Зифы, но Фис опередила меня:
— Это понесу я. Ну посмотри на себя: нагружен как вьючная лошадь. Да тебя шатать будет от такого груза! А что будет с бедной кисой, если ты вдруг упадешь?! А что будет, если ты упадешь на его домик?!
— Ладно, не горячись, домик в твоем распоряжении.
— Я буду нести его очень бережно, — сказала она, взяв его за лямки.
— Прости, Зифа, но ее нереально переспорить, — прошептал я.
— Что? — тоненьким голосом спросила Фис.
— Нет, ничего…
— Тогда пошли. Вперед, к Скальному!
Во время пути она размахивала домиком, словно это была маленькая женская сумочка, но Зифа помалкивал, наверное, боялся сделать замечание, показаться бестактным или капризным.
Мы выбрались из леса и шли по широкой дороге. Я плелся позади, а впереди шагали Фис и Сейри и вели оживленную беседу. Фис уверяла Сейри, что магом быть очень легко: махнул руками, прокричал волшебные слова, встал в пафосную позу, кинул огненный шарик, и всех делов. С ее же способностями все обстоит по-другому.
— Кто бы говорил, ведь ты же сама пользуешься магией, — возмутился Сейри.
— Сколько раз повторять, что я не маг, а культистка ветра, и все мои способности, которые вы видели, лишь самооборона.
— Хорошо, если это не магия, то что же это? — недоумевал Сейри.
— Воля, — коротко ответила Фис.
Сейри гордо выпятил грудь и с видом ученого начал разглагольствовать о перекрестном перемещении магической энергии в существах биологического происхождения с завышенным уровнем самооценки, что проявляется на эмпирическом уровне подсознания…
Эта «научная» дискуссия, с моей точки зрения, была абсолютным бредом, и, чтобы голова не взорвалась от их болтовни, я стал мысленно разговаривать сам с собой. Что лучше — шоколадный или ореховый кекс? Этот вопрос беспокоил меня уже многие годы, на его решение было затрачено более тысячи кексов, но ответ получить так и не удалось. Зато в результате исследований я смог установить, что шоколадные кексы замечательно подходят на завтрак и ужин. Их приятно есть, запивая клюквенным соком. А вот ореховый кекс хорошо сочетается с мясом, которое моя мама часто готовила на обед.
Сейри неожиданно замолк. Плохой признак. Я же рефлекторно стал осматриваться вокруг.
— Вы тоже это видите? — спросил маг.
— Что? — отозвалась Фис.
— Вон там, — Сейри ткнул пальцем на горизонт.
Я пригляделся, неужели очередная оголтелая девушка в простыне? Нет. Навстречу нам легкой и беззаботной походкой шло четверо людей. Они жестикулировали, смеялись, весело перебивали друг друга.
— На солдат совсем не похожи, — мрачно сказал Сейри.
— И на наемников тоже, они обычно шатаются в горных районах и возле портовых городов, ведь там проще найти работу, — поделилась знаниями Фис.
— Ни те, ни другие, — сказал я, используя всю остроту своего зрения, чтобы как можно лучше разглядеть приближающихся весельчаков, — они очень похожи на… авантюристов.
— С чего ты взял? — поинтересовалась Фис. — Может это подвыпившие богатенькие?
— Если не считать того высоченного мужика в доспехах, который, судя по всему, их лидер, богатеями их назвать сложно, да и походка у них не пьяная. Не думаю, что солдаты или наемники могут так радоваться, от одного лишь путешествия. Сейри…
— Да знаю я! — недовольно огрызнулся маг, уже успевший раствориться в воздухе.
Расстояние между нашими группами сокращалось, и теперь можно было четко рассмотреть встречных: парень, мужик и две девушки.
Мужчина в тяжелых доспехах был смуглый, двухметрового роста, с грудью, на которой можно было устроить пикник, руками, напоминающими вздутые кузнечные мехи и ногами, которые, как мне показалось, могли растоптать валун в порошок. Из-за спины мужчины выглядывала рукоять огромного двуручного меча. По лицу этого человека можно было предположить, что ему около тридцати лет, и я сразу же дал имя этой горе мускулов: Доспех.
Слева от Доспеха шел парень одного со мной возраста, только ростом пониже. На его рубашке были нарочито небрежно расстегнуты нескольких верхних пуговиц, вместо привычного пояса была цепь, на которой болтался одноручный меч без ножен. Растрепанные волосы парня напоминали иголки ежа, а в глазах сверкали наглость и дерзость. Этот Халдей что-то рассказывал Доспеху, по-дружески хлопая его по спине.
Рядом с Халдеем шла задумчивая девушка, одетая в шикарную фиолетовую мантию, плечи которой были расшиты золотой нитью. Рукава одеяния были длинными и достигали почти кончиков пальцев рук. Из-за цвета одежды я не сразу смог разглядеть, что ее глаза, как и мантия, тоже были фиолетовыми. Я готов поспорить, что эта девушка не простая, готов поспорить, что она, как и Сейри — маг.
Четвертым членом в этом отряде была невысокая девушка в красной кофте с криво обрезанными по локти рукавами, режущими глаз оранжевыми узкими штанами и ботинками, похожими на домашние уютные тапочки. В таких далеко не убежишь. Девушка ловко перекидывала из руки в руку маленькую дубинку, иногда резко подбрасывала ее, закручивая в воздухе, и ловила чуть ли не у самой земли. Мысленно я прозвал ее Акробаткой.
— Посторонитесь! — громко воскликнул Халдей. — Дорогу авантюристам!
— Привет, — я помахал их отряду рукой и остановился возле Халдея. — Мы тоже авантюристы.
— Да ну? — Халдей с пренебрежением окинул меня взглядом. — Вы больше похожи на зеленых новичков, чем на матерых искателей приключений. Сколько времени вы носите это звание?
— Около недели, — гордо заявил я.
Халдей и Акробатка залились громким смехом, Доспех же укоризненно посмотрел на них. Когда Халдей прекратил смеяться, он важно выпрямился, ударил себя в грудь и с нескрываемым удовольствием произнес:
— Мы уже два месяца как авантюристы! Так что мы старше вас, и вы должны уступить нам дорогу.
— Пожалуйста, — я сделал шаг в сторону.
Резко упавшая температура воздуха вокруг меня говорила о том, что Сейри рассердился. Я побаивался, что разгневавшись, он может метнуть в Халдея огненный шарик.
— Куда путь держите? — вполне дружелюбно поинтересовался Доспех.
— В графство Шении, доставить одну посылку, но сейчас планы поменялись, и мы идем в город Скальный, — ответил я.
— Не, вы не авантюристы, вы так, почтальоны, — сказав это, Халдей надменно хихикнул.
— Ну-ну, а вы какое задание выполняете? — неожиданно для меня резко вмешалась Фис.
— Мы не выполняем, мы уже выполнили, — Акробатка сцепилась взглядом с Фис, мне показалось, что девушки были готовы выцарапать друг другу глаза. — Нам была поручена очень важная миссия, от которой зависела безопасность королевства! Мы проверяли старый заброшенный форт, нужно было убедиться, что бандиты не сделали его своей базой!
Невероятно, их всего четверо, а им поручили такое опасное задание! Теперь их ждет банкет, слава, деньги…
— До свидания, — сказал Доспех, — нам пора, — он схватил Халдея за воротник рубашки и потащил
