Не знаю, сколько дней мы бы еще шли и шли, чтобы дойти этого места!
— Кланк…
— Я очень рад, что встретил тебя. Надеюсь, что ты добьешься успехов в своих исследованиях и…
— Кланк! — крикнула девушка. — Мне нужно сказать тебе одну важную вещь, пожалуйста, восприми это очень серьезно и обдумай…
— Хорошо, я весь внимание.
— Хума-хума… — раздалось из чащобы. — Я прошу прощения, — на поляну вышел пожилой мужчина с венчиком седых волос, в ржавой кольчуге, выцветших штанах и башмаках, которые явно требовали каши. Такое сочетание в одежде вызвало у меня смешок. — Боюсь, вам придется пройти со мной.
— А ты кто такой? — грозно спросила Фис.
— Я гоблиновед.
— Кто?
— Я изучаю гоблинов.
— Слушай, иди-ка ты своей дорогой-поляной, понял? У нас тут, между прочим, важный разговор намечается, — огрызнулась Фис.
— Ладно, не получилось мирным путем, получится насильственным. Хума-хума! Взять их, — скомандовал гоблиновед и густой кустарник, который плотным кольцом окружал поляну, зашевелился.
Внезапно до меня дошло, что все это время мы были под прицелом. Из кустов выглядывал наконечник стрелы, направленный прямо на меня. В метре от него был еще один наконечник, а дальше еще, еще и еще… Словно шквал на нас обрушились шустрые, проворные гоблины. Я и глазом не успел моргнуть, как все мы были связаны.
Гоблины. Их было столько, что в моем глазу начало рябить и пестрить от зеленоватых человечков. У них были луки, пики, мечи, топоры, копья и даже броня. Я понял, что нас взяли в плен. Но я надеялся, что Сейри станет невидимым и спасет нас. Но тут случилось непредвиденное. Среди гоблинов оказались жрецы, которые быстро нанесли Сейри несколько магических ударов, и призрак стал самым покорным существом на свете и слегка потускнел. Его взяли под охрану четыре жреца-гоблина, а чтобы призрак не вздумал убежать, они все время держали его под прицелом своих жезлов. Нас же привязали к толстым палкам и словно дичь на вертеле потащили в чащобу.
— Прекрасно. Знаете, всю жизнь мечтал, чтобы меня поймали гоблины. Да. Поймали, может быть, даже съели. Понимаете, я же рожден для того, чтобы меня сожрали ГОБЛИНЫ! Темные боги, — Сейри ударил своим призрачным кулаком по магическому полю, что создали жрецы, чтобы предотвратить возможный побег необычного пленника.
— А ты говорил, что он жалуется только в тех ситуациях, когда все спокойно, — хмыкнула Фис, которую тащили четыре пузатых человечка.
— Ну… может быть, сейчас действительно все нормально?
— С трудом верится…
Дотащив нас до своего лагеря и начертив на земле кривую пентаграмму, гоблины с помощью своих жезлов объяснили призраку, что ему нужно встать в ее центр. Тихо ругаясь, Сейри выполнил их приказания. Гоблины-жрецы хором произнесли волшебные слова, пентаграмма на несколько секунд засветилась алым светом, и затем вдавилась в землю. Призрак не мог выйти из пентаграммы, она стала его темницей.
Нас же привязали к стволам деревьев, предварительно забрав всю нашу экипировку, за исключением браслета-циферблата Фис, они не сочли его опасным. Зифу посадили в маленькую клетку. Кажется, гоблины решили пустить холеного кота на обед.
Сам лагерь, в котором нас держали, был бесконечным насаждением многоместных палаток. Если я правильно помню, то дядя Глека рассказывал мне, что если наемники разбивали лагеря, чтобы отдохнуть и восстановить силы, то они ставили многоместные палатки рядами, прямо как здесь. Вот только меня слегка беспокоил тот факт, что, похоже, этот лагерь стоит здесь достаточно долго. Глека упоминал о том, что гоблины по своей натуре — кочевники, и больше двух недель на одном месте не засиживаются. Вокруг лагеря срублены практически все деревья. Если бы они уничтожили только те, которые мешали разбивки палаток, я бы понял, что они остановились здесь максимум на неделю, но создавалось такое впечатление, что гоблины провели здесь минимум месяца три: трава была вытоптана, кусты поломаны, даже проглядывали тропинки. На импровизированной поляне стоял огромный чан с кипящей водой, в которой плавали коренья, травы и сушеные ягоды.
— Стать жертвой гоблинов. М-да. Мама, посмотри на меня! Видишь, сейчас меня будут варить, а потом кушать гоблины! — бормотал я.
— Нервы шалят? — спросил Эверсор.
— Угу.
— Ясно, — разрушитель заклинаний опустил голову, произнес какое-то слово на не понятном мне языке, и стал напевать песенку.
— Фис, а ты как?
— А? — мой вопрос словно вырвал девушку из тяжелых дум. — Терпимо.
— Ты что-то хотела сказать мне…
— Потом.
— Хорошо…
— Да, — Эверсор допел песенку, поднял голову, — я же не закончил свой рассказ. Значит, были созданы отряды разрушителей заклинаний, по крайней мере, на вашем языке это звучит именно так. Мы сражались с магическим хаосом. На самом деле, мы не знали, что нужно сделать, чтобы остановить весь этот беспредел, так что наши битвы были в основном возле городов и деревень: защита населения, вот в чем заключалась наша работа.
— Ты говорил, что тебя выгнали.
— Да, — Эверсор горько улыбнулся. — Я сделал кое-что… неправильное.
— И что же?
— Когда я родился, война с магией шла уже многие десятилетия. К тому времени, как я стал мастером своего дела и достиг высот в ранговой системе… Да, у нас есть иерархия, и главные в ней придумали план, который должен был ослабить влияние магии. Хотели загнать большую ее часть в определенное место. — Эверсор замолчал, опять сказал что-то на своем языке. — Загнать в человека. Один из нас — разрушителей заклинаний — должен был стать резервуаром, в который войдет большая часть чистой магии. Мы думали, что это поможет ослабить ее влияние на нашем континенте. Да… Выбрали моего друга, но вместо него ритуал провели на мне. Вот так.
— Почему?..
— Как-нибудь расскажу, сейчас не тот случай.
— Погоди, — Сейри отвлекся от своего любимого занятия — нытья, — то есть внутри тебя огромное количество чистой магии?!
— Ага.
— Но… понял. Твои антимагические штучки защищают тебя снаружи.
— Да, ты все правильно понял.
— Я ничего не понял, — извиняющимся тоном сказал я.
— Эверсор своего рода банка, в которую налита вода. Она не может вылиться наружу, но и оперировать с этой водой тоже нельзя, потому, что банка защищает ее.
— Ага, понятно, — я действительно кое-что понял. — А что будет, если банка даст течь?
— Результат непредсказуем, — сообщил маг. — Может взрыв, а может мимо нас просто просвистит огненный шар, кто знает…
— После этого меня изгнали с моего континента на ваш. Кажется, тогда мне было двадцать девять лет…
— А сейчас тебе сколько? — спросил я.
— Тридцать пять. Да какая разница. Оказавшись на вашем континенте, я в буквальном смысле стал белой вороной. Меня не брали ни на какую работу, ибо видели во мне монстра. Когда я уже совсем отчаялся, каким-то чудом обо мне прознала одна организация, которая, как мне объяснили, занимается
