Ночи Корусканта 1: Сумерки джедаев

– Доверься Силе, Джакс. Если она не подтвердит мои слова, которым ты в глубине души веришь… – Дроид развел руки, как бы признавая поражение. – Тогда я принадлежу Рокко.

Джакс в замешательстве покачал головой. Дроид понятия не имел, о чем говорит. Но проверить все равно было недолго. А непоколебимая уверенность И–5 разжигала в нем интерес.

Он потянулся к Силе.

Ее нити обволакивали и пронизывали И–5. Поначалу все было так, как он и ожидал: пульсирование смазки, жужжание конденсаторов и соединительных муфт, спокойствие сверхпроводников. Гораздо глубже Джакс почувствовал беспорядочное движение элементарных частиц, которые сталкивались и разлетались снова и снова, предоставляя И–5 фактически неограниченную возможность обрабатывать данные.

Прежде Джакс даже не задумывался о том, чтобы проверить дроида таким вот образом. В этом не было смысла. Даже дроиды без блокираторов творческого потенциала были лишены огонька жизни. Проверять их при помощи Силы – все равно, что искать смысл бытия в частотах комлинка. Но сейчас, в этом ничем не примечательном дроиде Джакс почувствовал… нечто. Нечто, что никак не было связано с инженерным делом, микросхемами и механикой. Нечто… большее.

Он отступил на шаг и наконец рассмотрел нити, связывающие дроида. Они расходились во всех направлениях, как в прошлое, так и в будущее. Бывало, изучая их, Джакс мог проследить всю жизнь человека, увидеть не только путь, который он прокладывал в пространстве и времени, но и бесконечные линии связи с другими индивидами. Эти нити вибрировали и испускали волны, связывающие через Силу все, что когда–либо существовало и будет существовать.

Джакс ощутил связь И–5 с человеком, который воспринимал его как личность и как напарника, а не как вещь. Он также почувствовал привязанность дроида к этому человеку – человеку, с которым был связан сам Джакс.

К его отцу.

Джакс прервал мысленный контакт и отступил так стремительно, что ноги едва не подкосились. Он увидел, что Ларант выглядывает из–за плеча дроида. Неподвижное лицо И–5 тоже каким–то образом выражало соучастие.

– Джакс? – спросил дроид. – Ты в…

– Не подходи ко мне. – Джакс отвернулся и бросился прочь по коридору.

***

Ден уже начал беспокоиться о том, куда подевался И–5, когда мимо него по коридору быстрой походкой прошагал человек: салластанин успел лишь разглядеть, что это был один из джедаев, за которыми Рокко послал дроида. Следом появилась тви'лека, чей вид отчетливо давал понять, что она с легкостью разделается с бешеным салластанским камнегрызом и даже не вспотеет.

За этой парочкой со страдальческим видом семенил И–5.

– Джакс! – прокричал дроид.

Они были уже в главной зале, поэтому крик слышали все. Рокко удивленно повернулся:

– Что происходит, Паван? Кто?..

И тут хатт заметил И–5. Он сделал жест, и два крупных гаморреанца перекрыли выход раньше, чем Паван добрался до него.

Рокко оглядел сперва Джакса, затем Дена и И–5.

«Ой–ей», – пронеслось в голове у салластанина.

– Как интересно, – пророкотал хатт. – Пройдоха–салластанин приводит ко мне дроида, склонного к азартным играм, который совершенно случайно знает джедая, пришедшего ко мне ранее с другим выгодным предложением. Это очень не похоже на совпадение. Что–то здесь воняет, как перезрелая кибада.

Он сделал еще жест, и трандошан, подпиравший одну из колонн, взял бластеры наизготовку.

– Объяснитесь, – рявкнул Рокко. – Чем правдоподобнее у вас получится, тем дольше вы проживете.

Человек, который, если верить И–5, был Джаксом Паваном, произнес:

– Рокко, я понятия не имею, чей это дроид. Я его вижу впервые в жизни. И коротышку тоже, – он указал на Дена.

– Ладно, – тихо сказал Ден. – От меня на День Радости ты открытку не получишь.

– Кил–и калиа ку ках, джедай[8] , – прорычал гангстер. – Я думал, ты умнее. – Он посмотрел на трандошана и добавил: – Кипуна наниа [9].

Трандошан взвел бластеры.

– Подожди, – выкрикнул Паван. – У нас был уговор!

– Был. В прошлом. А через пару секунд в прошлом окажетесь вы. – Хатт развернулся, и его бесхребетное тело расползлось по каменному полу.

«Вот и все, – подумал Ден, ощущая необычайное спокойствие. – Хорошо хоть, я под землей».

Вспышка красного света со стороны И–5 заставила его обернуться. Свет исходил из спрятанного в указательном пальце лазера, но был направлен не на Рокко и не на трандошана. Луч был нацелен на одну из картин – а может, окон? – на которой сменяли друг друга пейзажи Нал–Хатты. Казалось, изображение поглощает высокоинтенсивный луч света: по картине начала расползаться алая клякса.

Рокко повернулся, хлюпая всем телом. Ден и не представлял, что хатты могут двигаться так быстро.

– Что ты делаешь? – завопил Рокко.

– Прикажи трандошану опустить оружие, – сказал И–5. – Остальные пусть тоже разоружатся. И верните оружие моим товарищам.

– Эники! Эники![10] – взмолился хатт и кинул взгляд на подчиненных: – Делайте, как он сказал! Йатука![11]

Пока охранники разоружались, кто–то принес оружие Павану и его спутнице.

– Деактивируй боевых дроидов и оборонительные механизмы, – проинструктировал хатта И–5. – И, пожалуйста, не пытайся меня одурачить. Сейчас мой лазер настроен на коллимацию пять–точка–три. Чуть выше, и он растопит сплав денсекриса и импервия.

Рокко побледнел – все тело хатта покрылось нездоровыми серыми пятнами. Ден никогда не видел этих огромных слизняков такими испуганными.

Четверка медленно двинулась к выходу. И–5 продолжал целить пальцем в картину до тех пор, пока они не вышли в коридор. Там дроид был вынужден отключить лазер.

– Что теперь? – спросил Ден.

– Теперь бежим.

Прежде чем они достигли лифтов, до них донеслись звуки погони – вой репульсоров. За беглецами гнался большой охранный дроид.

Паван принял боевую стойку и активировал меч.

– Бегите дальше, – сказал он, чуть вздрогнув. – Я их задержу.

– А где твой легион дройдеков? – осведомилась тви’лека, чье имя Ден не знал. – Этот дроид пройдет сквозь феррокритовый бункер, как нейтрино сквозь плазму.

– Ты должна выполнить задание, – сказал Джакс. – Найди дроида и…

– Извините, – сказал И–5.

Он обошел джедая и из обоих лазеров выстрелил в потолок над ближайшим поворотом. Затем, используя свой вокабулятор, начал издавать высокочастотный визг: звук был настолько высоким, что Ден, вероятно, единственный его слышал. И очень об этом жалел.

Паван и тви’лека посмотрели на дроида и переглянулись. Но прежде чем они смогли вымолвить хоть слово, Ден увидел, как по потолку начинают расходиться трещины – как хрустальные змейки в растревоженном гнезде. Как только охранный дроид показался из–за угла, потолок обрушился, похоронив его под тонной обломков.

Настала почти полная тишина, изредка прерываемая стуком камешков, осыпающихся с потолка.