— Да нет, ничего полезного. Той ночью шел дождь. Да и место успели порядочно затоптать. Соседские дети, их папаша, санитары, полиция из Сельфосса. Целое стадо.
— Стало быть, сообщник, — заявил Магнус.
— Кто, например?
— Исилдур. В смысле Лоренс Фелдман, — выпалил сержант и тут же сконфуженно прикусил язык.
Балдур не упустил шанса наказать за оплошность.
— Вы же сами написали ему письмо пару дней назад, и он ответил со своего калифорнийского компьютера.
— Тогда исландский сообщник. В этой стране хватает поклонников «Властелина колец».
— В мобильнике Стива Джабба не нашлось ни одного исландского номера, за исключением телефона Агнара. Далее, нам известно, что Джабб ни разу не покинул гостиницу с момента прибытия в Рейкьявик тем утром и вплоть до поездки к озеру Тингвадлаватн во второй половине дня. Кроме того, сотрудники гостиницы уверяют, что к нему никто не приходил. Во всяком случае, они никого не видели.
— Визитер мог направиться прямо в номер, не останавливаясь возле стойки дежурного администратора.
На это Балдур скептически поиграл бровями.
— Постойте-ка… Вы что, собрались его выпустить? — насторожился Магнус.
— Пока нет. Он до сих пор у меня на подозрении. Однако нам надо расширить круг расследования, отработать более приземленные мотивы и обстоятельства. — Балдур принялся загибать пальцы. — Незадолго до смерти Агнар встречался со своей нынешней любовницей, а также с бывшей подругой. Его жена сильно обозлилась на неверного супруга. Профессор страдал от серьезных денежных проблем. Употреблял наркотики. Может статься, влез в долги, о которых мы пока ничего не знаем. А вдруг он задолжал дилеру кругленькую сумму? Той ночью на его даче был кто-то еще, и мы должны это выяснить.
— Получается, он по чистому совпадению вел переговоры с Джаббом и Исилдуром?
— Отчего бы и нет? — небрежно заметил Балдур. — Давайте сделаем так: мы не станем отметать историю с сагой, и вы при желании можете иметь ее в виду, но прямо сейчас перед нами стоит куча других версий, которые надо отрабатывать.
— Я уверен, что, если бы вы откомандировали меня в Калифорнию, я бы сумел расколоть Исил…
— Нет, — отрезал Балдур.
В нескольких часовых поясах к западу, в северокалифорнийском округе Тринити, стояло раннее утро. Исилдур бросил взгляд за окно своего кабинета, на небольшую лесистую долину, где со скалистого утеса низвергался водопад. Омытая ночным дождем зелень влажно поблескивала в солнечных лучах. В саду около дома высились бронзовые статуи Гэндальфа, Леголаса и Элронда, заказанные за весьма приличные деньги у одного из сан-францисских скульпторов.
Место, конечно, изумительное. Этот участок он приобрел на деньги, вырученные от прошлогодней продажи своей доли в компании «4-портал». Исилдур давно подыскивал себе укромный уголок где-нибудь в лесу, чтобы без помех заняться текущими проектами. Что ж, результат получился на славу. Горноальпийский пейзаж с трех сторон и узенькая извилистая дорога, ведущая сквозь лесную глушь к ближайшему крошечному городку, отстоявшему на добрый десяток миль.
Да, в этом месте вполне можно предаться раздумьям.
Свое жилище он, естественно, назвал Ривенделлом — в честь того места, где было учреждено братство кольца. Он до сих пор помнил, как еще в семнадцатилетнем возрасте, впервые прочитав эту книгу, явственно представил себе внешний облик Раздола: в окружении лесов, гор, журчащих ручьев, умиротворенности и покоя.
Прямо как здесь.
Сейчас он работал над двумя проектами. Подавляющую часть времени занимали усилия по составлению онлайнового словаря для двух эльфийских языков, которые разрабатывал Толкин: квенья и синдарин. Оказалось, что реализация этой идеи — вещь куда более сложная и трудоемкая, нежели представлялось вначале. Сам Толкин нигде не изложил грамматические основы и лексикон, поэтому энтузиасты интерпретировали правила и выражения этих языков кто во что горазд. Исилдур понимал, что вся идея его словаря в том-то и состоит, что он должен быть пригоден для работы с двумя эльфийскими наречиями, которые развились с течением времени. Да вот беда: его партнеры по проекту не отличались гибкостью ума и не желали идти на компромисс.
Результат? Не работа, а обмен язвительными колкостями и желчными плевками. Он-то надеялся, что последнее слово останется за ним; в конце концов, именно он давал деньги на проект. Выяснилось, что Исилдур действительно сыграл роль объединяющего звена: все остальные участники увидели в нем лишь тупицу администратора и мишень для ненависти.
Второй проект касался поисков «Саги о Гекуре». Впервые он услышал об этом сказании несколько лет назад на интернет-форуме. Исилдур свел вместе одного датского филолога, который случайно откопал упоминание об утраченной саге в каком-то письме восемнадцатого века, с англичанином Гимли, чей дед в свое время учился в Лидском университете у самого Толкина. Сведения об этой саге были возмутительно расплывчаты, но Исилдур не возражал потратить приличные деньги на отыскание дополнительных фактов.
Все это он делал со своего компьютера, не выходя из кабинета в Ривенделле.
Он ни разу в жизни не выезжал из страны. Вырос в Нью-Джерси и школьные каникулы из года в год проводил с родителями на нью-джерсийском побережье. Окончил калифорнийский Стэнфорд, получив диплом инженера-электронщика, и затем работал в Кремниевой долине. Исилдур оказался одаренным программистом, обладал развитой интуицией, умением сосредотачиваться и делать неординарные логические выводы. Компания «4-портал» стала вторым его предприятием, которое занималось разработкой ПО для распространения рекламы через сотовые телефоны. После ошеломляюще успешной продажи фирмы шестипроцентная паевая доля Исилдура превратилась в многомиллионную сумму.
Текущий план был таков: после пары лет, проведенных в Ривенделле, он собирался вернуться в Кремниевую долину и сделать что-нибудь новенькое.
Но только после того, как в его руках окажется «Сага о Гекуре».
И кольцо.
Последние недели казались настоящими «американскими горками», непрерывной чередой отчаянных надежд и горьких разочарований. Сначала пришло письмо от Агнара: тот, дескать, разыскал-таки сагу. Затем, буквально через пару недель, он якобы нашел и кольцо. Гимли прислал восторженное сообщение, где утверждал, что сага подлинная и что надо поскорее заключать сделку — но потом все пошло наперекосяк.
Агнар погиб. Гимли очутился за решеткой. Сама сага угодила в лапы полиции.
А кольцо так и осталось лежать невесть где в Исландии.
Все, что можно было сделать, не покидая Ривенделл, Исилдур выполнил. Он нанял наилучшего адвоката для Гимли, но с каждым новым днем все яснее понимал, что на поиски кольца придется отправляться самому.
Паспорт уже оформлен: в свое время он собирался съездить в Новую Зеландию, чтобы своими глазами увидеть места, где снимались легендарные фильмы. Поездку Исилдур отложил в самую последнюю минуту, не справившись с приступом паники. До аэропорта добраться удалось, но сесть в самолет он так и не решился.
Что ж, страх придется преодолеть…
Он повернулся к экрану компьютера и набрал адрес веб-сайта туристического агентства.
Остаток дня Магнус потратил на беседу с сотрудниками полиции, которые занимались обыском дачи и городского жилища Агнара, а также гостиничного номера Стива Джабба. Никаких следов кольца.
Затем он отправился в район Селтьярнарнес, чтобы переговорить с Линдой, вдовой профессора. Высокая худая блондинка с измученным лицом едва скрывала раздражение. Возня с двумя малышами почти
