равно непопулярные.
Ах да, забыл сказать! Древесина Растений Заката не годится даже для простого костра. Мало того, что срубается оно чрезвычайно трудно - так еще и тяжелеет, да мягчает примерно через пять минут. И какой смысл мучиться, срубая эти деревья, когда в соседнем леске есть вполне нормальные? К тому же Проклятый Лес других деревьев не любит, и все растения, кроме тех, что росли еще при закатниках, убивает.
Только вот в последнее столетие слава Леса забывается, и все больше искателей свободного пространства пытаются построить дома там, где раньше был Лес. О их судьбе ничего конкретного не искал, только знаю, что никто так и не прижился. Поэтому и теснятся деревеньки, леса в том королевстве все на учете, а такой кусок все стоит…
Нужно упомнить, что сам я перемещаться так умею. Поэтому и считаю хорошей идеей поселиться рядом. Уверен, что полигоны никто не нашел - они, кроме этого леса, окружены небольшим болотом уже внутри.
В-третьих, город, который я выбрал, отличается обилием всех рас и народностей. Да и оживленное место. Так что появление столь разных личностей не должно вызвать удивления.
Ничего страшного в городе быть не должно было, но мое чутье все равно что-то чувствовало. К сожалению, я не мог ничего с этим поделать - да и что поделаешь-то? Остается только быть готовым.
Я огляделся по сторонам. Телепорт доставил нас в Мердтен, но почему-то встречающих не было. Эта странность еще больше меня насторожила, но в некоторых городах персонал предпочитал заниматься своими делами, а не помогать гостям города. Поэтому я только пожал плечами, и, как оказалось, зря. Как только мы вышли из комнаты, нас скрутило.
Печать начала действовать незамедлительно. Моя защита сработала.
Впрочем, того же Алекса уже успело вывернуть.
- Что… это… было? - Слабым голосом спросила Сейриса, пытаясь отдышаться.
- Темное заклинание. Хотя, пожалуй, черное. - Я огляделся и только тут заметил, что в комнате без защиты - своеобразной приемной - лежат несколько гнилых кусков мяса. Я присел около них и начал изучать. - Из области Проклятий. Судя по характеру гниения, накладывал некромант не ниже восьмой ступени, а то и выше - это смотря какой радиус действия.
Ко мне подошел Мастер. Он присел рядом с трупами и задумчиво произнес.
- Очень похоже на Кхирских некромантов.
Я заинтересовался. Про них я не слышал, так как последние двадцать лет находился на территории Царства Вампиров.
- Кто они?
Вампир искоса посмотрел на меня, но ответил.
- Эти некроманты пол века держались в подполье, о них не было никаких упоминаний. Они наращивали свою мощь. Но где-то с десять лет назад некроманты заявили свои права на Кхир - потому что новый король оказался одним из них. С тех пор их численность возросла где-то до пяти тысяч.
Я присвистнул. В этом мире пять тысяч магов это… Просто немыслимая мощь. Особенно если учесть, что в обычном государстве число магов редко превышает три сотни. Да уж…
- Только странно, что они напали на здание с телепортами.
Я кивнул, но тут у меня мелькнула мысль, что если не только на него…
Страшась поверить собственной догадке, я метнулся на улицу. Дверь скрипнула, показывая пустынный город в рассветных лучах. Мы переместились на другое полушарие, так что вполне понятно, почему здесь только рассветает, когда в Царстве загораются первые звезды.
- Похоже, они накрыли или весь город, или большую его часть. - Тихо сказал я. Мне было жаль этих существ. Не смотря на то, что за свои жизни я не раз убивал, но уничтожать весь город с достаточно большим населением - это попахивало сумасшествием. Или войной.
Франц выглянул из-за моего плеча, и лицо его посмурнело. Валент, пришедший следом, тоже нахмурился.
- Теперь здесь будет война. - Вздохнул он. Что поделать, издержки политики - не любит войну. Он сжигает огромную массу ресурсов, и не всегда окупается. Потом друг повернулся ко мне и спросил. - Что будем делать дальше?
- Искать новое место жительства. - Я задумчиво потер переносицу. - И отдельно, потому что городов с такой терпимостью рас возле Проклятого Леса или других тайных полигонах нет. Придется вас учить древней тайне закатников, потому что постоянно перемещать всех по отдельности я не буду. Идемте.
Я пошел времен, не обращая внимания на остальных. Впрочем, они не отставали, и ладно. А смотреть на их зеленые лица - удовольствие то еще.
Ну да, мы натыкались на трупы. Более того, они были на последней степени разложения, и воняло от них… Хотя заклинание, судя по всему, было наложено только ночью, уже на окраине города мы встретили тех, кто решил поживиться.
Я прошел мимо, не обращая внимания. Любопытство заставило меня остановиться только около довольно большой площади за вторыми воротами - чем дальше мы отходили от центра, тем больше людей, эльфов, гномов и оборотней нам встречалось. Была даже парочка змеелюдов, но ват вампиров я пока не заметил.
На площади какой-то человеческий гипнотизер вещал о том, что как раз-таки вампиры во всем и виноваты. Это заставило меня подойти поближе.
Единственный вампир, точнее вампирша, на площади была без сознания. Ее сковали цепями и явно собирались отделить голову и сжечь. Ущемление моих будущих подданных я не прощу.
Я прервал человека на середине его проповеди о 'кровососах, которые захватили магов и уничтожили славный город Мердтен'.
- Уважаемый, вы явно ошибаетесь.
Валент, как его теперь звали, и интересом огляделся. Это заявление друга могло бы остаться незамеченным, не пролевитируй тот на помост. 'Вещатель народной воли', как тот называл себя, был явно удивлен. Еще бы - магов в городе остаться не должно было бы, потому что все их дома стояли близко к центру города, а в центре живых не осталось.
Некроманты, увы, действуют весьма надежно…
Растерявшийся человек быстро взял себя в руки.
- И в чем же я ошибаюсь, уважаемый… маг?
Его друг тряхнул головой, подтверждая, что он маг. Эх, шельмец… Опять играешь на публику! Ну почему приключения находят тебя? Или это ты их находишь?
- Одна вампирша, которая даже не разменяла свое Первое Совершеннолетие, не может устроить такое… Если ей и доступна магия, то только низших порядков. - Ответил Танилин… То есть Диар. После того, как память обрел - он вечно путал.
- Вы ошибаетесь! Она - исчадье Рейга! - Человека буквально трясло от ненависти. А еще он попытался воздействовать на вампира под обличием человека какой-то странной магией. Она просачивалась сквозь барьеры и как будто подчиняла волю… Но, как ни странно, у Диара нашелся щит и на это.
Пока эльф с интересом изучал структуру щита против неизвестной ему магии, спор достиг апогея.
- Вы - ее приспешники! - Именно этот крик вывел Валента из задумчивости.
Он огляделся. Да… А дело-то плохо. Хоть на Диара эта магия не действовала, но на народ… Короче, все собравшиеся на площади были готовы растерзать его.
Эльфа дернули за рукав, он обернулся.
- Ты не собираешься помогать ему? - Зашептала Сейрисса, опасливо косясь по сторонам.
- А зачем? - Валент кинул взгляд на помост. - Я не собираюсь портить ему игру. Пусть развлекается лучше на них, чем на вас. Их хоть жалеть не надо.
- Что ты имеешь в виду? - Удивилась она. - На него же сейчас набросятся…
- Нет, не успеют. Сначала он обескуражит толпу, потом опустит этого человека, и вообще создаст впечатление, что собрались казнить именно вещателя… Дальше - заберет девушку и уйдет. Обычный
