сценарий его игр с толпой. Только вот зачем ему эта вампирша?
Эльф задумчиво потер кончик уха - вредная привычка, которую он получил после первого десятилетия правления - и больше не реагировал на вопросы Сейриссы.
- Мы такие же ее приспешники, как ты - крестьянин! - Выдал я сравнение, прикидывая, что пора приступать к плану. - Да последнему нищему будет понятно, что я, маг первой ступени, прибыл из Гильдии для расследования происшествия.
Пока человек переваривал новость и решал, что ответить, я эдак доверительно обратился к толпе.
- Архимаг очень обеспокоен тем, что телепорт в центре не работает - люда-то люди все шли и шли, а отсюда… Вот меня и послали. А что я здесь вижу? Весь город пропах Кхирскими некромантами, а люди, вместо того, чтобы без паники дождаться магов, сжигают представителей расы, которая пострадала больше всего. И это самый терпимый город! - Обвел взглядом толпу, принципиально не обращая внимания на вещателя. - Мы очень сожалеем, что в этом году не получим множество одаренных, которыми всегда славился ваш город. Но это не повод слушать этого мародера и бездельника, решившего ради собственного тщеславия и мести поставить вас на грань второй войны… Да, именно войны! Король не оставит уничтожение целого города, и мы будем сражаться, мстить этим подлым некромантам. Они хотят войны - что же, они ее получат! И этот их шпион станет первым знаменем мести!
Толпа взревела, подтверждая - да, они мстить будут! А я про себя усмехнулся - как же легко управлять этими недалекими ремесленниками… Простых тружеников никто никогда ни в чем не убеждал, потому что кому нужны в этом мире голоса простых людей? Никому. Здесь нет выборов, телевизоров, газет… Неискушенным людям очень легко поддаться на уговоры.
Я посмотрел на человека, который и заварил эту кашу. Его глаза расширились, а рот пытался сказать хоть что-то в свое оправдание.
Сам виноват. - Подумал я. Не реши он казнить мою будущую подданную, я бы прошел мимо даже такой толпы. Какое мне дело до не-вампиров? Никакого. Я должен заботиться о благе только своего народа, кем бы я ни был раньше. Ведь сейчас я - это я, вампир, наследник Царства…
- Люди, эльфы, гномы, оборотни, змеелюды! - Обратился я к народу, окончательно добивая человека. - И другие разумные существа. Я отдаю на ваш суд этого… это существо, недостойное называться разумным. К сожалению, мне пора. Надо проинформировать Архимага о том несчастье, что постигло вас. Вампиршу я забираю как свидетельницу…
Толпа меня уже не слушала, желая побыстрее расправиться с вещателем. Поэтому я счел, что моя речь закончена, и с помощью магии распутал девушку, несостоявшуюся жертву произвола.
Эта фраза заставила меня улыбнуться.
Я быстро подхватил вампиршу и спустился вниз. Толпа расступалась передо мной. Сзади послышался не то крик, нетто визг бывшего вещателя.
Когда я уже выходил с площади, рядом пристроился Валент. Остальная компания шла чуть позади.
- И зачем тебе она?
- Ты не догадался? - Я усмехнулся.
- Увы, мой друг, твой разум за пределами понимания нормального эльфа… или вампира.
- Это когда ты был нормальным? - Притворно удивился я.
- Не придирайся к словам. - Поморщился тот. - Так зачем тебе она?
- Знаешь… - Я призадумался. - Она - вампирша, а я в ответе за собственную расу, как Наследник. Да и вообще… помнишь пророчество?
- Это ту ерунду, из-за которой мы идем неизвестно куда?
- Именно. - Кивнул я, на ходу поправляя девушку, которая устроилась неудобно для меня. К сожалению, от нее явно несло сильными психологическими повреждениями, поэтому будить ее здесь - лишь потратить лишнее время. - Мне кажется, что она - и есть недостающее звено, Царица. Сейчас она неуравновешенна, но при должном воспитании станет отличной правительницей. Лезть вперед меня не будет, менять сытную жизнь не захочет… Идеально - и величественна, и послушна.
- И как ты определил в этой малышке эти задатки? - Эльф с интересом посмотрел на спящую вампиршу.
- Очень просто. По отражению.
- Ну да… И что теперь с ней делать?
Я задумался, и сильно. Конечно, неплохо было бы воспитать из нее идеальную женщину, но времени нет. Ладно, пусть воспитывается у нашего Мастера, если что, потом подправим.
За время нашего разговора и размышлений мы вышли на опушку. Это - обычный лес. И только за ним идет Проклятый.
Проклятый Лес был прекрасен. Его деревья с темной корой фиолетового оттенка и листьями, отражающими закат, были достойны кисти самого лучшего художник… Увы, в этом мире не так уж много эстетов, а те, что есть, не смогут увидеть эту тайную прелесть в мрачном лесе. Дарресуммы, растения заката, были везде. Собственно, дарресуммами называли все растения этого леса. Даже мох там был особенный, золотистый и магический. Кустарники преимущественно оранжевого, хотя попадались и красноватые. В Проклятом Лесу все было очень гармонично.
- Как-то здесь неуютно. - Поежился Колин.
- Что, наш оборотень боится Леса? - Насмешливо спросил Валент. Вот же, надо ему над кем-то подшучивать… И просить отстать нет смысла - скажет, что иначе не интересно. В принципе, я с ним согласен. Только вот подшучивать хочу я.
- Да иди ты! - Огрызнулся тот.
- Вообще-то, Валентимиан, здесь есть чего бояться. - Многозначительно обронил я.
- И что же? - Спросил любопытный Алекс.
- Совсем недавно, этот Лес питался кровью. Каждый, кто ступал на запретную землю, не мог пройти и десяти шагов - земля обездвиживала его, а воздух переставал поступать в легкие. Нарушитель иногда умирал быстро - тогда, можно сказать, ему повезло. А бывало и так, что он держался - тогда воздух внутри стремился наружу… И получался такой маленький взрыв, меньше, чем от алхимического зелья. Кровь падала на листья, а лисья впитывали ее. Отсюда все здесь таких цветов - золотистых, оранжевых… А листья деревьев видите, какого насыщенного оттенка? Это потому, что всю кровь с моха впитывали корни деревьев. - Вдохновенно вещал я. Я люблю такие истории. Сплошная романтика.
Вакентариен-свур с интересом слушал, остальные с опаской начали поглядывать на такие безобидные с виду деревья. Валент же покачал головой, ломая мою игру и сводя на нет весь эффект.
- Хватит пугать бедных детишек. И рассказывать бредовые истории тоже перестань.
Я картинно обиделся, внутри посмеиваясь. Претендуешь на роль насмешника и кладезя мудрости сам, друг мой? Нет уж! Это моя прерогатива!
Как же тебя подловить?.. Знаю!
- Ну да… Ты-то историю этого леса не знаешь. - С ленцой в голосе протянул я. Так, чтобы в голосе слышалось плохо прикрытое превосходство. Я на самом деле не такой, просто знаю, на что он не преминет ответить… Как сейчас!
- Я?! Я получил лучшее образование во дворце моего отца, Владыки Эльфов, и ты это прекрасно знаешь! Историю у меня преподавали старейшие эльфы!
- А то я не знаю, как ты ее прогуливал. Вместе же по дальним озерам ходили, где девчонки любили гулять. - Я даже фыркнул. Хотя подбивал на прогулы я, туда ходить он предлагал сам. Я соглашался. Все равно скучно, и время провести где-то надо было.
- Ты… - Он от возмущения даже покраснел. Но потом предпринял попытку успокоиться. - Конечно, тебе это было не обязательно, а мне потом контрольные сдавать приходилось. Так что я помню все очень даже хорошо!
