стороны вниз к бедрам. Классно!
— Я рада! — крикнула она, — Ну, мне идти уже вперед, или как?
— Не иди, — сказал оператор, — а крадись, как индеец в прерии.
— Я никогда не была в прерии.
— Крадись, как индеец в Голливуде, — уточнил Джимми.
— Вот это понятно, — она прокралась в дольмен и…
— Внимание, — раздался из темноты голос Харри, — сейчас будет сюрприз!
— Ну?…
— Смотри! — объявил он, и в пяти шагах перед Фокси вдруг возникло призрачное зеленое светящееся чудовище, похожее на крупного медведя, но со щупальцами спрута.
— Обалдеть… — изумленно произнесла Фокси, — Это объемный портрет Ктулху?
— Это голографическая проекция 3D портрета в исполнении Марка и Синти.
— А почему я не видела раньше?
— Это потому, — ответил Харрис, — что требовалась твоя спонтанная реакция удивления и восхищения. Ты сейчас отлично сыграла, потому, что не играла, а реально удивилась.
— Понятно, — сказала она, — А давай, я еще раз удивлюсь: у тебя здесь припрятан термос с горячим кофе со сливками и толстый сэндвич с сыром и колбасой.
— Как ты угадала? — удивился босс «ExEx».
— Я рассчитывала на твой инстинкт самосохранения. Ты же не мог не догадаться, как я проголодаюсь после выдающегося штурма скальной стены.
— И ты чертовски права, — заключил он, открывая сумку, где был термос и сэндвичи.
Впрочем, это был только перекус, а настоящий ужин ждал команду по возвращении в деревню Моа- Моа. Аппетит после сегодняшних авантюр у всех был отменный.
После ужина, команда собралась на лоджии (игравшей роль холла). По кружкам было разлито пальмовое пиво, и началась непринужденная болтовня под ритмичный шум морских волн, накатывавшихся на берег за полосой кустарника, под жужжание ночных насекомых, которые прилетали из джунглей и кружились под лампочкой над столом. В начале вечернего пати, на картах разыграли очередность пользования местным душем. Выиграла Фокси. У нее было подозрение, что остальные жульничали в ее пользу. Ну и ладно, в конце концов, сегодня это было справедливо… Она перебросила через плечо полотенце, и отправилась на «умывальный балкончик».
За 20 минут, пока она плескалась под искусственным дождиком, на лоджии произошла короткая встреча, о которой Фокси узнала, когда вернулась туда.
— Тут Конг Ксет заглядывал в гости, — сообщил Харрис, наливая в ее кружку ароматного цветочного чая, — и, знаешь, он весьма позитивно отзывался о твоем скалолазании.
— А разве он видел? — удивилась она.
— Конг Ксет — шаман, холо, — с легкой иронией ответил Олбен, — у него везде глаза.
— Скорее не у него, а у здешних молодых фермеров или охотников, — поправила Инге.
— Или у фото-охотников, — небрежно добавил Тедди.
— Так или иначе, — продолжил Харрис, — твои спортивные успехи впечатлили шамана.
— Его впечатлила экологическая тактичность, — уточнил Джимми, — летучая лисица.
— Что — летучая лисица? — снова удивилась Фокси.
— Не знаю, — оператор «Iron Star» пожал плечами, — шаман считает, что твои действия значили нечто… Нечто, определяющее всю нашу команду, как «своих», понимаешь? Теперь мы не просто гости, а… Нечто более близкое для туземцев племени дони.
— Возможно, — предположил Олбен, — эта летучая лисица их тотемное животное.
— А, по-моему, — сказала Инге, — дело не в тотеме, а в том, что Фокси поступила с этим симпатичным существом по-человечески, причем в такой обстановке, в которой люди действуют искренне. Фокси, получается, что ты замечательная девчонка, ты знаешь?
Фокси улыбнулась и хлопнула ее по плечу.
— Значит, ты тоже замечательная. Понимаешь, любой нормальный человек, встретив пушистое существо вроде бельчонка или котенка, поведет себя с ним по-человечески. Наверное, где — то в генах прошита симпатия к маленьким и пушистым.
— О! — Инге сделала большие глаза, — Да ты философ! Или даже поэт, черт возьми!
— Короче, — подвел итог Джимми, — шаман согласился выполнить одну мою просьбу, на которую раньше отвечал уклончиво. Речь идет о колдовском ритуале. Не о ерунде для туристов, а о настоящей древней магии племени дони. Конг Ксет совершит ритуал на площадке около дольмена, завтра поздним вечером, когда взойдет луна.
— И тебе разрешат это снимать на видео? — спросила Фокси.
— Да! Ты представляешь? Шаман согласился на видеосъемку! Правда, есть два условия. Первое: никакого искусственного света. Второе: участвуют все, кроме меня.
— Ты, блин, неплохо устроился! — возмутилась она.
— Что ты на меня наезжаешь? Кто-то же должен снимать, верно?
— Хм… Много ты снимешь при лунном свете.
— Я сниму все, что надо! Ты недооцениваешь возможности продвинутых видеокамер.
— А как быть с безопасностью, Джимми? Ночь, дикое место, странная компания…
— Послушай, Фокси, ты же понимаешь: шаман знает, что делает. А ему совсем не надо, чтобы с нами случились неприятности.
Харрис положил ладонь на плечо Фокси.
— Знаешь, Джимми прав. Компания странная, но у нас нет оснований не доверять этим ребятам. Кстати, Конг Ксет обещал взять с собой хорошо вооруженную охрану.
— Интересное кино, — Фокси вздохнула, — у шамана есть хорошо вооруженная охрана. В джунглях бродят фото-охотники. При луне проводятся колдовские ритуалы…
— И что? — спросил Харрис.
— Ничего. Я просто перечислила странности. Если вас все это не беспокоит…
— А тебя это беспокоит? Ты чувствуешь угрозу? Что тебе говорит интуиция?
— Интуиция говорит мне, что угроза есть, и очень серьезная, — Фокси сделала паузу и добавила, — но это угроза не для нас, а для кого-то другого.
— Тогда в чем проблема? — спросил Джимми Декстон.
— Проблема в том, — ответила она, — что интуиция может подводить меня.
— Если угроза есть, — произнес Олбен, — то она не зависит от того, пойдем мы ночью к дольмену, или не пойдем. Правда, Фокси?
— Правда, — она наклонила голову, — ладно, я попробую не быть слишком мнительной.
— Наша задача на сегодня — выспаться, — констатировал Олбен.
Следующая ночь.
Восход луны.
Площадка на острове дольмена.
Желто-оранжевое пятно на берегу — костер.
Бело-голубое пятно на воде — отражение луны.
Полукольцо из нескольких людей на берегу. Они сидят на земле в одинаковых позах: скрестив ноги и положив ладони на колени. Все, кроме одного. Конг Ксет, шаман, тихо, будто охотящийся хищник семейства кошачьих, ходит взад-вперед около костра. Его длинная тень скользит по фигурам сидящих людей. А на костре стоит старый, сильно закопченный котелок — обычный, железный. В нем закипает некое варево.
Шаман прислушивается, снимает котелок с огня, и продолжает прохаживаться рядом с костром, теперь покачивая котелком. От котелка плывет пар. Вокруг распространяется слабый аромат то ли
