— Давай.
Вивиен Робинсон действительно пела и танцевала здорово. Поллак с удовольствием посмотрел почти трехчасовое шоу на Киваи-TV, а потом заметил, что под крыльями самолета уже не море, а настоящие экваториальные джунгли…
— Обалдеть… — произнес он, — Парк Юрского периода. Флинт, нет ли тут динозавров?
— Есть крокодилы, — ответил пилот, — они, конечно, не такие фотогеничные, но если смотреть на размер, то не меньше. И есть казуары. Они фотогеничные, но поменьше динозавров. Ростом чуть ниже человека, а весом почти до центнера. У них скверный характер, лучше не связываться. Хотя, туземцы иногда добывают этих птиц на обед. Сейчас смотри вперед и влево. Этот белый коттедж — усадьба Людвига, а вот, дальше летное поле. Подожди, я сейчас приземлюсь…
С глухим щелчком выдвинулись шасси. Уменьшенный истребитель слегка качнулся в воздухе, ощутимо снизил скорость, а через минуту прокатился по очень аккуратному, ровному травяному газону, и застыл.
— Это бывшая площадка для гольфа, — пояснил Флинт, откидывая центральный сегмент колпака кабины, — Людвиг распорядился засыпать лунки, и получилась четкая ВПП.
— А это что за чудо? — спросил Поллак, глядя на смуглую девушку, видимо бенгалку, одетую в яркую футболку и шорты, при этом босую, но в белой фуражке на голове. Девушка уверенно направлялась к самолету.
— Это дежурная леди-гид, из местных вилланов, — сообщил пилот, ловко и привычно спрыгивая из кабины на траву, — Хай, Прати! У тебя модная картинка на футболке.
— Хай, Флинт, — немного неуверенно отозвалась она, — а это твой друг?
— Это Марк, — ответил Флинт, — он лучший танкист эпохи, большой мастер.
— О! — произнесла девушка.
— Блин! — буркнул Поллак, тоже спрыгивая на траву, — я не танкист, я киноинженер.
— Прати, он танковый киноинженер, — уточнил пилот, — но очень секретный.
— Я не поняла, — призналась она.
— Прати, это шутка, — Флинт подмигнул ей, — а что будет, если мы попросим завтрак?
— Тогда, — ответила девушка, — я крикну Аодо, чтобы он прикатил столик с завтраком на двоих туда, куда вы скажете. Можно в холл в доме, а можно под навес к бассейну.
— По-моему, на свежем воздухе лучше, — решил Поллак.
— Точно, — согласился пилот.
Прати кивнула, повернулась в сторону открытого окна первого этажа, и закричала:
— Аодо!!! Здесь пилот Флинт и танкист Марк!!! Они хотят кушать!!! Под навесом!!!
— Сейчас! — рявкнул молодой мужской голос откуда-то из помещения за окном.
— Вот, — резюмировала девушка, — сейчас я провожу вас к бассейну.
— Мы в курсе, где это, — сказал Флинт, — а вот где сейчас Людвиг и тетя Барби?
— Когда вы покушаете, — ответила Прати, — я провожу вас к ним.
— Гм… А они в усадьбе или нет?
— Нет, — лаконично ответила она.
— В деревне Вака-Вака? — сделал он второе предположение.
— Да, — подтвердила Прати.
Марк Поллак сразу оценил качество композиции из бамбукового навеса и бетонного бассейна с кристально-чистой водой.
— Эй, Флинт, здесь, похоже, строили по образцу островных отелей VIP-категории.
— Здесь строили даже лучше, — ответил пилот, — старый хозяин был изрядный сибарит, заказал усадьбу по эксклюзивному художественному проекту. А умер, как пижон.
— В каком смысле, как пижон?
— Твой знакомый Регги застрелил его из арбалета, — пояснил пилот, невозмутимо жуя традиционный местный пирожок с овощами и мясом, — Говорят, что прошил насквозь, вместе с рыцарской кирасой. Как муху на булавку. Артист — энтомолог.
— Внушает, — оценил компьютерный механик, тоже откусывая пирожок. — А что это за деревня Вака-Вака, куда мы поедем?
— Древняя туземная деревня, — сказал пилот, — правда, еще не построенная.
— Декорация? — предположил Поллак, и, поняв, что не ошибся, спросил, — для чего?
— Приедем — угадаешь, — Флинт подмигнул ему, — так интереснее, верно?
После завтрака, Прати привела обоих гостей под другой навес, где стояла машине типа «багги» с большими и чудовищно толстыми колесами.
— Машина для болота, — гордо сообщила она.
— Мы поедем по болоту? — уточнил Поллак.
— По болоту тоже, — сказала девушка, и смущенно добавила, — я не умею водить тачку.
— Не беда! — Флинт подмигнул компьютерному механику, — ты же великий танкист.
— Хе-хе… Если это намек, чтоб я порулил — нет проблем. Только покажите дорогу.
— Я покажу, — ответила Прати и шлепнулась на сидение рядом с водительским.
— А я сяду сзади, и буду курить сигару, как настоящий плантатор, — добавил Флинт.
…Первые километры были вполне «сухопутными». Пейзаж с полями, где росло нечто зеленое, выше человеческого роста, и с хижинами первобытного вида. Несколько ярких небольших тракторов выглядели на этих полях анахронизмом… Некоторые из фермеров, не отступая от первобытного стиля, носили серые первобытные туники, но большинство было одето в пестрые разноцветные майки, футболки, шорты и прочий текстильный ширпотреб для туристов в тропиках. Анахронизмы в Эссоме, похоже, были в порядке вещей. Ветряные мельницы средневекового дизайна с крыльями из бамбука и полотна соседствовали с модерновыми ветровыми электрогенераторами, хижины из соломы — с быстросборными композитными домиками, а телеги, движимые лошадками-пони — с современными грузовичками — трициклами знаменитой китайской марки «kinfan».
— Взрывная агропромышленная революция? — спросил компьютерный механик.
— Да, — Флинт кивнул, — здесь еще не так заметно. А в порту Людвиг и его друзья-киви лесорубы развернулись по настоящему. Бамбуковое экономическое чудо, блин.
— Ага. А порт, это там, куда мы едем?
— Нет, — встряла «леди-гид», — Порт, про который говорит Флинт, это на длинном заливе Новеве, там машины, чтобы грузить бамбук. А мы едем в Вака-Вака, порт на море, его только начинают строить. Пока там ничего нет. Только мангровые джунгли.
— Ясно. А перед джунглями — болото. Я угадал?
— Да, — подтвердила она, — а сейчас мы поедем через большие поля мака.
— Э… Опиумного?
— Да. Но сэр Людвиг приказал в этом сезоне посадить там бамбук.
— Людвиг хочет стать величайшим бамбуковым медведем галактики, — добавил пилот.
— Э… Интересно, а опиумная мафия на него не обидится?
— Нет. Марк. Опиумной мафии выгоднее найти другую поляну, чем биться за эту.
…Где-то впереди и слева послышалась два гулких выстрела.
— Блин! — буркнул Поллак, — похоже, ты ошибся.
— Будь другом, рули туда, — ответил Флинт, проворно вытаскивая из-под штормовки пистолет- автомат «люггер», — у тебя есть оружие?
— Нет. И куда рулить?
— Вот, — Прати показала пальцем на ответвление дороги.
— Ясно, — он повернул в указанном направлении.
— Прати, держи, — Флинт протянул девушке второй «люггер», — когда приедем, сразу отдашь эту пушку Марку.
— Да, — невозмутимо сказала она, будто речь шла о коробке спичек.
— Куда приедем, черт возьми?! — откликнулся он, стараясь отслеживать дорогу (точнее, колею
