- Ты тоже замечательно сказала, Дженифер. Но, ты, видимо, знаешь: у наших ребят на острове Роти была кое-какая поддержка: команда морских рейнджеров из Меганезии, и вооружение примерно оттуда же. А здесь ты делаешь свой свободный репортаж под прикрытием лейтенанта Трозера, и еще таких же ребят, которые где-то рядом.
- Да, - Дженифер Арчер кивнула, - и я ни черта этого не стесняюсь! Я читала историю Меганезии. Кто создал эту страну, ее систему, экономику, и армию? Бразилец Угарте Армадилло, янки Сэм Хопкинс, новозеландец Обо ван Хорн, японец Иори Накамура. Дальше в списке не менее пяти австралийцев. Почему бы мне не пользоваться тем, что создано, в частности, и моими соотечественниками?
- Тогда, - заметила Орлет, - по-честному, надо принять и долю ответственности за те расстрелы, депортации и угрозу атомной бомбой. Ты ведь с этого начала.
- А я принимаю, - спокойно ответила Дженифер, - Я не белоручка. Мои предки, если верить семейной легенде, приплыли в Австралию в трюме каторжного корабля. Но я, знаешь ли, не хочу, чтобы то, что пришлось сделать в Меганезии, повторилось у нас в Австралии. Я уверена, что теперь можно сделать все более-менее гуманно.
- Ты, конечно, не белоручка, - согласилась Орлет, - Но ты неисправимая идеалистка. Наверное, это здорово. Знаешь, очень хочется, чтобы ты оказалась права…
- …Но ты в это не веришь, так, Орлет?
Обе австралийки ненадолго замолчали, внимательно глядя друг на друга. Потом Дженифер рассмеялась и покачала головой.
- О какой ерунде мы тут говорим! Расскажи лучше, как ты?...
- Пока я сама не поняла… - Орлет вытянула босую ногу, провела большим пальцем бороздку в песке, - …Наверное, я неплохо устроилась. Совсем другая жизнь, другие впечатления, все другое. Даже кажется: то, что было раньше, это вовсе не со мной.
- И ты хочешь надолго остаться в этой команде на Улиси?
- Ну… Наверное, я еще не готова что-то решать. Все идет, как идет. Понимаешь?
- Понимаю, - Дженифер кивнула, - А… Как это вообще?... Тебя не напрягает?
- Ты про секс? – уточнила Орлет, - Ну… Даже не знаю, как объяснить. Я точно могу сказать, что не напрягает. Я чувствую, что это нормально. Физически чувствую. Это совершенно не то, что я себе представляла, и это получается само собой. Может, там атмосфера такая, или дело в том, что Лэйте и Ламэк считают это естественным.
- А, если это не секрет, у тебя с Лэйте тоже секс?
Орлет повертела ладонями, как будто размешивая что-то в воздухе.
- Ну… Это не совсем секс. В смысле, это совершенно не то, что у лесби. Но я не могу сказать, что между нами ничего такого нет. Понимаешь, там, на Улиси, все совсем по-другому. Слова не годятся. Или нет подходящих слов. Точнее, они есть, но на языке туземцев, северных утафоа. Но, как я могу объяснять этими словами, если сама их не понимаю? Лэйте и Ламэк иногда прикалываются. Это действительно смешно, когда ты делаешь что-то, и не знаешь, как это называется.
- Ого! У тебя чертовски интересная семейная жизнь… В смысле, я хотела сказать…
- Ты правильно сказала, Дженифер. Это и есть семейная жизнь… Бисексуальная если конкретизировать. И это интересно, хотя, это чертовски трудно объяснить.
- Тогда не объясняй. Просто скажи: ты хоть немного счастлива?
- В общем, да, Я немного счастлива, - Орлет улыбнулась и подмигнула, - Хотя, нет. Я, наверное, счастлива даже немного больше, чем немного. Блин! Ну и чушь я болтаю! Слушай, Дженифер, пошли в бар, а? Хлопнем по какому-нибудь коктейлю.
- Хм… А ты помнишь, что там бармен, это девчонка - бонобо?
- Ну и что? Виски с содовой может смешать даже попугай.
- Ну, на счет попугая, это ты загнула!
- Ничего не загнула! Был такой попугай в Лагрейндже. Пошли, расскажу по дороге.
…
Дансинг «аккеМ» уже приобрел праздничный вид. Вокруг кубического 40-футового домика Анти-Кааба (который был, в отличие от прототипа, не черным с золотом, а серебристым), торчали в небо девять разноцветных полупрозрачных игл. Точнее, эти объекты казались иглами, а реально были надутыми гелием цилиндрами, толщиной примерно с бутылку и высотой с некрупную телевышку. Внешний дизайн уже задавал стиль «ultra-techno», а внутри Анти-Каабы, в баре, занимавшем 1-й этаж, данный стиль достигал своего апогея. Вместо столиков и сидений - огромные причудливо изогнутые пузыри, окрашенные в ярчайшие «кислотные» цвета. Вместо светильников – какая-то мерцающая субстанция (жидкость – не жидкость, газ - не газ), образующая на потолке медленно вращающийся вихрь или водоворот. Только стойка бара была выдержана в «традиционном» стиле. Но, за этой стойкой, в качестве бармена, слонялась девушка – бонобо (или шимми), и орудовала емкостями, больше подходящими для химической лаборатории, чем для заведения, где люди питаются или выпивают.
Шимми, впрочем, слонялась не просто так. Она пыталась понять, чего от нее хочет собравшаяся за большим пузырем-столиком компания: женщина - молодая маори и мужчина - загорелый англо-креол, лет 40 (оба - в зеленых шортах и в футболках с лимонно-желтым лозунгом «AUT rules!»), плюс - рыжеволосый лохматый, невысокий коренастый дядька, одетый только в килт меганезийского армейского фасона.
- Квитти, красотка… – проникновенно и ласково объяснял рыжий, – послушай меня внимательно. Ты берешь гваделупский ром, наливаешь в высокий стакан на четверть, затем доливаешь мартини, еще на четверть, затем доливаешь содовой, еще четверть, а затем, кидаешь кусочек сухого льда, примерно двадцать граммов. Это адски просто!
- Сложно! - возразила бармен, смущенно повизгивая, – Слова-слова, много-много, не понимаю! Гисли хороший. Хочу хорошо. Не понимаю!
- Все! – объявила маори, - хватит издеваться над девчонкой. Энди, может быть ты…
- Сейчас, - отозвался англо-креол, встал и подошел к стойке, - Квитти, умница, мы все замечательно сделаем. Дай мне мензурку… Не эту, а большую… Молодец! Ты очень толковая девочка. Теперь, дай ром «Bacardi One five one»… Отлично, Квитти. Wow!
- Энди, ты в курсе, что там 75 процентов спирта? – спросила маори.
- Все ОК, Дейдра. Я знаю, что делаю.
- Ничего такого, - подтвердил рыжий, - Я знаю такой коктейль. Это «B-52», в честь американского бомбера. Его пьют подожженным. Но, я хотел чего-то холодного.
- Будет тебе холодное, - пообещал англо-креол, - …Квитти, умная девочка, дай мне пожалуйста, вон тот дьюар… Серебристую большую банку. Термос… Да, этот. Все правильно. Молодец, Квитти. Сейчас Гисли получит нечто, реально холодное…
Девушка-шимми радостно взвизгнула,
- Эй, Энди, какого дьявола ты творишь? – завопил рыжий, заподозрив подвох.
- Коктейль «Ядерная зима»! - провозгласил англо-креол, и щедро плеснул в мензурку нечто из термоса. Две жидкости: исходная янтарная и новая бесцветная, начали как-то странно перемешиваться. В мензурке забулькало и помутнело, а вверх полезла пена, украшенная обильными кристалликами инея. Над смесью заклубился пар.
- Дейдра! – прошептал рыжий, - Что за хрень была в термосе?
- Судя по маркировке, жидкий азот, - ответила маори.
- Ну, дружище Гисли? – спросил англо-креол, возвращаясь за столик с булькающей мензуркой в руке, - Что ты скажешь на счет холодного коктейля?
- Пей сам это чертово зелье, - обиженно проворчал тот, - Я не хочу обморозить пасть.
- O key. Смотри, как это делается…
- Энди, блин… - хором воскликнули двое, но англо-креол уже успел отхлебнуть пену и, зажмурившись, как бы от удовольствия, шумно выдохнул…
Дженифер Арчер, которая, вместе с Орлет Ллойд наблюдала эту сцену от дверей (обе подруги только-только успели войти в бар), негромка сообщила:
- Я знаю ту девчонку. Это Дейдра Вакехиа, спец-репортер «AUT-news», любительской медиа-группы Auckland University of Technology, Аотеароа – Новая Зеландия!
