в районах, граничащих с Малайзией. Есть признаки, что король не хочет, чтобы это случилось, но ему нравится возможность этим пугать.
- Не думаю, что этот фокус пройдет, - сказала Финчли, - На тайского короля сразу же налетит ООН и все международные правозащитные организации сразу. Ему испортят имидж на западе, а для тайского бизнеса это чертовски неприятно.
Капитан «Индевера» покрутил стакан с виски и сделал маленький глоточек.
- Знаешь, Кэт, у меня такое чувство, что кто-то вовремя подсуетился, чтобы именно в данный момент этот фокус стал возможен. Вы смотрели последний выпуск «ABC»?
- Мы летели в пластмассовом чайнике, - напомнила она.
- Ясно. Вы знаете, что под Абу-Симбелом было захвачено 48 наших туристов, двое из которых ранены. Один турист и трое египетских сопровождающих убиты. Теперь стало известно, кто убитый турист. Это полицейский офицер из Сиднея, поехал посмотреть Египет с женой и двумя детьми. Он по привычке вмешался в свару, и поймал пулю.
- Черт… - произнес Сеймур.
- Вот-вот, - Олдсмит кивнул, - А сегодня будет ночь Хэллоуина, и у полисменов, как нетрудно догадаться, окажется куча поводов куда-то не успеть… Вы понимаете?
- Понятно, - сказала Финчли, - Мусульманам лучше бы смыться из Сиднея до темноты, иначе их ждут крупные неприятности. Но при чем тут Таиланд?
- Это просто, - ответил капитан, - После того, что произойдет сегодня ночью в Сиднее, а возможно и в других городах Австралии, и, не исключено, что в Новой Зеландии тоже, странно будет упрекать короля Таиланда в нетерпимости к мусульманам и в альянсе с Красными кхмерами. Он скажет: вы на себя посмотрите.
Сеймур сдвинул фуражку на затылок и наморщил лоб.
- Я не понял. Джед, ты считаешь, что тут вообще все подстроено?
- Нет, - капитан покачал головой, - Если посмотреть внимательно, то видно, что какая-нибудь хрень с мусульманами происходит несколько раз в год. Или они захватят где-нибудь заложников, или бросят самодельную бомбу в ночной клуб, или подпалят какую-нибудь выставку. Просто, на этот раз кто-то стоял на низком старте и ждал, понимаешь?
- Кто? – спросила Финчли.
- Тот кому выгодно, - ответил он, - А это многим выгодно. Ним Гоку – потому, что он получает международное признание. Королю Раме – потому, что он решает проблему сепаратизма, а заодно получает какую-никакую защиту от экспансии Индии и Китая. Меганезийским бизнесменам, включая семью Хаамеа - потому, что они займутся тут сбытом своей дешевой техники. И, знаете что? Нам это тоже выгодно.
- Нам, это в каком смысле? – поинтересовался Сеймур.
- В любом, - сказал капитан, - Наши политики ловко хапнули острова Ланг-Реданг, но дальше, эти острова надо защищать. И, если в Сиамском заливе появится стабильный военный блок с участием Австралии, то эта задача будет решаться гораздо спокойнее. Конечно, Ним Гок не очень приятный элемент этого блока, но уж лучше он, чем…
…
13. Жихад и шариат по версии «Amnesty International»
Дата/Время: 30.10.24 года Хартии.
Фетиамити (округ Туамоту, Меганезия)
=======================================
…Этот невысокий дядька средних лет обладал странным (возможно даже магическим) свойством мгновенно оказываться в фокусе всеобщего внимания. Это свойство нельзя было объяснить ни его манерой жестикулировать, ни его костюмом (в данном случае - шортами канареечного цвета, зеленой рубашкой, разрисованной красными китайскими драконами), ни длинной изогнутой курительной трубкой, похожей на мини-саксофон, которую он постоянно держал или в зубах, или в руке…
Гисли Орквард со стуком опустил кружку с элем на столик, и объявил:
- Знаете, кто этот псих? Это Торверк Хникарсон, исландец. Он киносценарист студии «Scandia- Screen», и сейчас я встану и набью ему морду.
- Только попробуй! – отреагировал тот, принимая что-то вроде фехтовальной стойки (курительная трубка при этом играла роль сабли или рапиры).
- Эй-эй! – вмешался Уфти Варрабер, - Граждане прогрессивные художники, не надо прибегать к антигуманным методам, это, как бы недостойно нашей эпохи.
- Он не прогрессивный художник! – возразил Орквард, поднимаясь из-за стола, - он нарушитель авторских прав, обскурант и неуч! У него астероиды летают в космосе со свистом! Вы только представьте себе: свист в вакууме! И он вставил мой астероид, который я придумал, в свой дурацкий блокбастер «Ледяной мир».
- Это не твой астероид! – парировал Хникарсон, - Это японский астероид, который японцы открыли 20 лет назад. То, что ты его нашел в журнале и воткнул его в один фантастический рассказ, не дает тебе никакого права…
- Стоп! Послушайте! - крикнул высокий мужчина лет 40, вошедший в бар вместе с исландцем, - Если вы будете ругаться, то мы не дойдем до главной темы.
- Это какой такой темы? – поинтересовался Гисли.
- До экранизации сборника саг «Паруса прадедов», - ответил тот, - Кстати, можно я представлюсь? Иден Блай, генеральный продюсер кинокомпании «Au-Interstellar», Аотеароа, Окленд. Так получилось, что мы прилетели вместе…
- Экранизации? – переспросил тот.
- Да, - новозеландец кивнул, - У нас есть некоторые идеи по этому поводу, и мы можем обсудить их за кружкой эля, если вы не возражаете.
- Ха! Почему бы и нет, дьявол меня забери?
- Кстати, - гордо добавил Торверк Хникарсон, - мы привезли настоящую тыкву, А ты, Гисли, не догадался привезти тыкву. Ну, и кто ты после этого?
- Ха! Ну, и где твоя тыква, если не считать ту, что у тебя на плечах вместо головы?
- На улице, - ответил исландец, - Тут двери слишком узкие, она не пролезет.
…
Тыква была самая обычная, оранжевая, и почти круглая. Только в поперечнике она превосходила полтора человеческих роста. А, в качестве традиционной физиономии фермера-картежника Джека, на ней был вырезан портрет не менее традиционного голливудского инопланетянина.
- Мы решили, что это в тему, - пояснил Блай, - говорят, в программе этого Хэллоуина запланирован старт какой-то космической ракеты с авианосца «Лексингтон».
- Кто говорит? – поинтересовался Энди Роквелл.
- Разные люди, - ответил ему Хникарсон, - а что, разве неправда?
- Расскажем им? – предложила Дейдра.
- Нет, давай подождем. Вот, появится Джерри Винсмарт, и расскажет.
- И откуда вы привезли это чудо? – поинтересовалась Лэйте.
- Из Кефлавика, - ответил Иден Блай, - Собственно, и перевозка, и тыква и портрет гуманоида, это военно-прикладное творчество нашей береговой охраны. Мы немного поддержали деньгами обмен курсантами по трансполярной программе, а нам немного помогли. Тем более, мы сказали, что сфотографируем Гисли Оркварда на этой тыкве.
- А меня вы спросить не собираетесь? – вмешался гренландец.
- Ну, спрашиваем, - сказал исландский сценарист, - После того, как парни из нашей береговой охраны, члены твоего фан-клуб, везли эту тыкву через половину планеты на учебном сверхдальнем
