- По древнему обычаю, - поправила Люси.
- …Надо тестировать, - договорила Флер, - так заведено еще во времена Мауна-Оро!
- Линяем отсюда на два часа, - подвела итог Рибопо,
- …На два с половиной, - уточнила Пума, - это ты такая быстрая, да!
- Хэй, крошка Ру! - Оскэ повернулся к Флер, - Мелких мы берем обоих, так?
- Ага. И полотенце. Мы с ними поплаваем. А часа через полтора их надо кормить.
…
Экс-майор INDEMI фыркнула и выразительно пожала плечами, глядя в след быстро набирающему скорость катамарану.
- Микки, я только что обнаружила ужасный факт: обе наши девчонки уже выросли и превратились в квази-туземок Океании. Kanaka-hine, как это теперь называется. Они ссылаются на какой-то обычай, хватают моего ребенка, и смываются вместе с моими гостями с моего дня рождения на два с половиной часа! Как тебе это нравится?
- Мне это нравится, - сообщил Микеле.
- Гм… Что именно тебе нравится?
- Ну, в первую очередь, мне нравится одна женщина. Ей очень идет этот саронг, и нефритовое ожерелье. И я думаю: а как эта изумительно красивая женщина будет смотреться в ожерелье и без саронга? Нефрит цвета морской волны на чуть-чуть бронзовой коже, без постороннего фона…
- Милый, скажи честно: ты что, реально решил сейчас тестировать этот гамак?
- Что ты, любовь моя! Как я могу решить это в одиночку?
- Так… - сказала она, - Если я правильно поняла, ты предлагаешь воспользоваться нахально объявленной рекомендацией наших девчонок.
- Нет, любимая! Я предлагаю воспользоваться гамаком. А перед девчонками мы совершенно не обязаны отчитываться. Мы можем им заявить, что читали прессу и любовались на факапов. И пусть они только попробуют задать нахальные вопросы! Я лично нашлепаю обеих по задницам, невзирая на их условно-семейное положение.
- Нет, милый! – сказала она, сбрасывая саронг на спинку кресла-качалки, - если мы нашлепаем им попы, то проявим неуверенность в себе. Поэтому, если они зададут нахальные вопросы, мы гордо ответим: «Ага, щас!». Кстати, ты умеешь подсаживать красивых женщин в гамак? Я могу и сама залезть, но романтичнее будет, если…
…
Почти выступающая над водой отмель на коралловом поле – это самое медитативное место на свете. Разумеется, при условии, что у вас имеется надувной рафт с навесом, защищающим от экваториального солнца.
- У нас осталось около часа, - сообщил Мак Лоу, после того, как оба младенца были общими усилиями выкупаны на мелководье, вытерты, и пристроены на кормежку.
- Глюкеан Утцлху! – заявила Фэнг, - Ты обещал рассказать!
- Ладно. Обещал, так обещал. Кто помнит школьную химию?
- Наверное, я, - призналась Люси.
- Тогда для тебя не составит проблемы объяснить, что такое водный коллоид смеси гидроксидов кремния и алюминия.
- А что объяснять? Это такая фигня, типа желе, которым можно что-нибудь склеить. Например, бумагу. Если потом не слишком трогать, то будет держаться.
- Правильно. Теперь, давай запихнем это желе в большую колбу, накачаем туда смесь газов: водород, азот, метан, аммиак и водяной пар, и начнем методично пробивать это электрическими разрядами киловольт по двадцать, постоянно взбалтывая. Что будет?
- Это эксперимент Миллера - Юри, середина прошлого века, - почти не задумываясь, ответила Люси, - мы про него учили в 5-м классе и даже делали в лаборатории.
Молекулярный генетик неопределенно качнул головой.
- Ответ почти правильный, но не совсем. В том эксперименте состав газовой смеси несколько отличался, а в жидкой фазе была исходно только вода, а не коллоид. Но сходство с нашим случаем достаточно близкое. Итак: что же получится, а?
- Ну… - она задумалась на минуту, - …Всякие аминокислоты, еще спирт и сахар, и кусочки ДНК… Или РНК? Короче, те четыре фигни, которые в них все кодируют.
- Нуклеотиды, - подсказал Мак Лоу.
- Ага! – обрадовалась она, - А потом все это долго склеивалось и расклеивалось по естественному отбору, и получились самые простые микроорганизмы.
- Да, - согласился он, - примерно так представлял себе это Гарольд Юри, один из величайших физхимиков XX века… А его студент, Стэнли Миллер, придумал эту простую лабораторную установку. Кстати, студентом Юри был и Айзек Азимов, знаменитый фантаст, впервые поднявший тему Немезиды и жизни на планетах в ее системе… Теперь, попробуем понять, чем отличается ситуация на древней Земле и ситуация на Ктулху.
- Живой ветер Немезиды, - сказал Оскэ, - В смысле, поток водорода и метана, если я правильно понимаю, что вылетает из атмосферы Немезиды и попадает на Ктулху.
Мак Лоу вытащил из сумки сигару и утвердительно кивнул.
- Верно. Это одно важное отличие. На древней Земле свободный водород и метан в атмосфере исчезли за два миллиарда лет химической эволюции. На Ктулху эти газы постоянно поступают в атмосферу, и связывают кислород, если он там появляется. Результат: совершенно другие химические условия. А что еще?
- Я плохо помню, что там было в школе по химии, - произнес Хаген, - но, чисто по здравому смыслу, этот клейстер, который коллоид… Его не очень-то взболтаешь.
- Так-так, и что из этого следует? - поощрил его Мак Лоу.
- Что следует? Ну, что если какая-то клякса куда-то попала, то, скорее всего, она и останется в этом самом месте. Разве что немного размажется.
- Замечательно! – Мак Лоу щелкнул зажигалкой и прикурил, - значит, в глюкеане, в отличие от земного океана, могут возникать довольно стабильные формации, где, например, концентрируются и реагируют между собой некоторые вещества, а ячейки коллоида играют роль стенок реактора, по аналогии с мембраной живой клетки.
- Только, куда эта клетка потом денется? - заметил Хаген, - Если взять, к примеру, инфузорию туфельку, то она в этом клейстере просто застрянет на фиг.
Флер, устроилась поудобнее с парой питающихся киндеров, и толкнула Оскэ в бок.
- Ежик, прикинь закономерность: из всей школьной биологии простейших, в голове остается только эта инфузория туфелька.
- Ну, да, - согласился он, - По ходу, там все остальные звери не прикольные.
- Между прочим, - заметил Мак Лоу, - инфузория туфелька это весьма продвинутое существо. Жизнь начинается с гораздо более примитивных форм.
- А эти примитивные формы в глюкеане могут ползать? - спросила Рибопо.
- В каком смысле ползать, Ри?
- Как wrom… В смысле, чевряк… Ну, типа такого…
Элаусестерка выполнила короткую и выразительную пантомиму, показав принцип движения червя в толще грунта.
- Wrom, в смысле чевряк, - с выражением повторил молекулярный генетик, - между прочим, неплохая идея. Организм со скользящей мембраной наподобие…
- …Объемной танковой гусеницы, - подсказал Оскэ.
- Shrecklich Panzer-Ahnlich Cthulhung Wrum! - торжественно произнесла Фэнг.
- Чего-чего? – спросила Люси, повернувшись к Хагену.
Хаген хмыкнул и перевел с немецкого.
- Ужасный Танко-Подобный Ктулхианский Чевряк.
- Надо будет отправить это слово Энди Роквеллу, - заключил Мак Лоу, - Он весьма увлечен
