мы потом часа три…
- Скиппи, - перебила Зирка, - ты очень хорошая, но тема какая-то не такая…
Папуаска сделала губы трубочкой и энергично кивнула.
- Да! Верно! При чем тут Замбези, если мы про Марс? Все, я не встреваю.
- Про Марс… - Зирка сосредоточенно потерла щеки, - ...Если у нас есть кислородная маска, то остается проблема с человеческой кожей. При таком низком давлении, она быстро высохнет и потрескается, как старая кожаная куртка. Надо или пропитать ее силиконом, но от него тоже будут проблемы, если его не смыть в течение часа. Или, другой вариант: пропитать кожу чем-то таким, что изолирует, только когда надо, а в остальное время не изолирует и, как бы, не мешает. Смывать не обязательно.
- Ага, - буркнула Скиппи, - Пропитка такая умная, сама знает, когда что надо делать.
- Обычный автоматический клапан не очень умный, - возразила Зирка, - он ничего не знает, но он так устроен, что открывается и закрывается, когда надо.
- Ага. И что? Ты будешь обклеивать свою кожу такими клапанами?
Зирка улыбнулась и утвердительно кивнула.
- Почти что так. Пропитка из очень простых наноботов. Они устроены не намного сложнее, чем молекулы стирального порошка. Когда вокруг очень низкое давление, наноботы перекрывают большую часть кожи, почти изолируют ее. А когда давление более-менее нормальное, то ориентируются иначе, и не мешают коже дышать.
- Это как раз то, что надо, раздери меня черти! – воскликнул Орквард, - А кто-нибудь делал такие штуки, или это что-то научно-абстрактное?
- Это что-то военно-конкретное, - ответил Чинкл, - Этим занимался доктор Джерри Винсмарт, еще когда работал в Штатах. В том проекте, как он рассказывал, пропитка реагировала на ионизацию воздуха.
- От ионизации воздуха, по-моему, нет особого вреда - заметил гренландец.
- От ионизации - нет, - подтвердил математик, - Но ионизация это обычно признак высокого радиационного фона. Ионизирующее излучение это как раз…
- А! Я понял! – Орквард кивнул, - И что стало с этим проектом?
Чинкл неопределенно пожал плечами.
- Фиг знает. Джерри ушел в частный бизнес, в фирму Кортвуда.
- Вот, дьявол! Жаль, что он этим больше не занимается.
- Джерри много чем занимается, - сообщил Чинкл, - В частности, и темами, которые связаны с Марсом. Например, он участвовал в разработке марсианских псонтов.
- Чего-чего? – переспросил Орквард.
- Псонтов, - повторил математик, - Это урезанное слово «псевдобионты». Джерри настоящий североамериканец, а там такой обычай: урезать слова для экономии.
- Псонты! – провозгласил гренландец, - Адски заводное слово. Значит, это те самые растения, которые экспедиция «Каравеллы» показывала на марсианской клумбе?
- Псевдо-растения, - педантично поправила Зирка.
- Как вы оба любите тыкать во всякие мелочи, - проворчал литератор, - Лучше бы объяснили, что такое эти псонты? Но не заумно и длинно, а просто, в двух словах.
- Пенопластовые кактусы, - мигом ответил Чинкл, - в двух словах, как ты просил.
Гренландец обхватил ладонями голову, встопорщив рыжую шевелюру.
- Кватро, ты монстр! Какого дьявола ты все понимаешь буквально?
- Это я прикололся, - ответил меганезиец, похлопав его по плечу, - Однако, смысл я передал адекватно. Марсианские псонты это, в общем, сростки маленьких шариков, состоящих из регулярной смеси синтетических полимеров. Внешне они напоминают кактусы, и при определенных условиях способны питаться, производить ту же смесь полимеров, из которой состоят, расти и почковаться. Марсианские псонты реализуют процесс, аналогичный фотосинтезу у растений, но по составу они ближе к пластмассе твоих пуговиц, чем к тканям живого организма.
- Надо же… А эти пенопластовые штучки не заполонят весь Марс? В смысле, от них потом можно будет как-то избавиться?
- Интересный вопрос, кстати… - Чинкл погладил свой подбородок, - Насколько мне известно, пока об этом никто не думал.
- Жопа Марсу, - буркнула Скиппи, - Мы его засрали раньше, чем начали там жить.
- Не надо драматизировать, - сказал Чинкл. – Марсианские псонты растут не очень быстро, в отличие от венерианских, или от земных, таких как флорелла.
- А они хотя бы выделяют кислород? – с надеждой, спросил Орквард, - Ну, в смысле, обычные растения ведь выделяют. И кактусы тоже.
Математик утвердительно кивнул.
- Сколько-то выделяют. Но ждать, пока они его выделят в достаточном количестве, придется несколько веков. Могу посчитать более точно, если тебе интересно.
- Несколько веков… - Орквард вздохнул, - Дьявол! Это никуда не годится.
- …Но, - продолжал Чинкл, - Если тебе для сюжета нужен кислород на Марсе, то проблема не велика. Ставишь термоядерную электростанцию, и к ней огромную кастрюлю. Грузишь в кастрюлю марсианский песок, расплавляешь, и обычным электролизом получаешь кислород. Столько сколько надо. Плюс, имеешь побочные продукты: несортовой силумин и рассеянное тепло. По ходу, можно обойтись и без термоядерной станции, если повесить на орбите большое фокусирующее лабысло, расплавить песок в какой-нибудь скальной воронке, и в таком лавовом озере…
- Насколько большое должно быть лабысло? – перебил Орквард.
- Ну… - Чинкл задумался, - По порядку величины, примерно как твоя Гренладия.
Орквард сосредоточенно потрепал свою лопатообразную бороду.
- Ни хрена себе… Но тогда, по крайней мере, кислород получится быстро?
- Тогда - быстро, - подтвердил Чинкл, - Несколько лет, и дыши, сколько хочешь.
- Лабысло размером с Гренландию… - мечтательно произнес Орквард.
- Это у рыжего концепция меняется, - заговорщически сообщила Скиппи.
- Концепция уже поменялась! - объявил гренландец, - Покупка стада комет для бомбардировки Марса космическим льдом вычеркивается. Главные герои будут заказывать у Черных астрогаторов огромное лабысло. Это будет адский драйв! Представляете: лабысло в полнеба, а внизу, под ним – раскаленное лавовое озеро, кипящее кислородом! Ну, что, представили?
- Я работаю над этим, - ответил Чинкл, - В пересчете на сегодняшние цены, это…
- Ни слова о деньгах! – перебил Орквард, - Главное, скажи: это возможно?
- Ну, теоретически… - начал математик.
- Все-все! – опять перебил гренландец, - Главное, я услышал. Значит, так. Название новеллы будет: «Охотники за солнечным зайчиком». По-моему, торкает.
Скиппи бросила короткий взгляд назад, где за кормой флайера карабкалось вверх по бледно-голубому небу огромное ослепительное Солнце, и лаконично подтвердила.
- Как бы, торкает.
- Вот! – обрадовался Орквард, - А Кватро у нас будет прототипом главаря Черных астрогаторов. Знаменитый профессор Мориарти по сравнению с ним так, мелкий грабитель парковочных автоматов. Подружку главаря, соответственно, списываем с Зирки. Она католичка, и постоянно это подчеркивает при денежных переговорах. Ее главный аргумент к оппонентам: «Бог велел делиться».
- Ты засранец, Гисли! – возмутилась Зирка.
- Литераторы, они такие, - наставительно сообщил Чинкл.
- Ты будешь очень сексуальная, - пообещал ей Орквард.
- Не подлизывайся.
- Ты можешь сама выбрать стиль одежды, - пообещал он.
- Любой? – уточнила она.
- Любой, какой тебе нравится. Клянусь Одином!
- Ну… - Зирка задумалась, решая, достаточная это компенсация, или нет.
