пора бы уже задуматься о чем-то более серьезном. Например, о постоянном партнере, о семье, о детях… Сколько можно менять любовников?
— Что-о-о?! — взревела Элен, словно ей только что влепили увесистую пощечину.
— Я видел, что сегодня тебя привез какой-то парень на «тойоте», пару недель назад всю ночь у твоего дома был припаркован «субару».
— Ты следишь за мной?
— Нет, если бы я действительно был чуть внимательнее, то список явно был бы длиннее. Так почему же ты не хочешь, чтобы в нем оказалось и мое имя? Я помню, что тебе нравится. Обещаю, тебе будет хорошо, ты не пожалеешь. Ну так я могу войти?
— Нет. — Неизвестно откуда взявшиеся силы помогли Элен наконец-то оттолкнуть Мэтта. — Пошел к черту!
Не успел незваный гость опомниться, как входная дверь захлопнулась прямо перед его носом. Он опустил голову и развернулся, чтобы спуститься с крыльца, как заметил на верхней ступеньке туфельку. Мэтт усмехнулся: вот тебе и современный вариант сказки о Золушке, потерявшей на лестнице свой хрустальный башмачок. Только принц оказался далеко не на высоте.
— Алло, — раздался сонный голос на другом конце провода.
— Привет, Дайана. Извини, я совершенно забыла, сколько сейчас времени.
— Элен? — шепотом спросила Дайана.
— Да. Ты не одна?
— Угу.
— О, Дайана. Прости еще раз. Я такая эгоистка. Звоню среди ночи. — Элен всхлипнула.
— Подожди минутку, я выйду из спальни, и мы поговорим. — Послышался какой-то шорох, а через минуту снова раздался голос Дайаны. На этот раз гораздо бодрее и громче: — Что стряслось?
— Мне одиноко.
— О, Элен, если бы я начинала плакать каждый раз, когда мне одиноко, то Австралия уже давным- давно бы ушла под воду.
— Дайана, я не шучу. — Элен снова всхлипнула.
— Милая, тебе не кажется, что в три часа ночи люди должны спать, а не искать себе веселую компанию? Прими теплую ванну, надень теплые носочки и отправляйся в постель.
— Ты с Ричардом? — словно не расслышав слов подруги, спросила Элен.
— Да.
— Я рада за вас, — невесело произнесла она.
— По твоему голосу не скажешь.
— Извини. Это действительно так. Просто… просто я никому не нужна.
— О чем ты говоришь?! — воскликнула Дайана. — У тебя ведь нет отбою от поклонников. Уж кому- кому, а тебе грех жаловаться на отсутствие внимания.
— Им всем нужен лишь секс, плотские удовольствия.
— Элен, ты сама себе это внушила.
— Да? Может быть, несколько недвусмысленных предложений за день — это тоже мои фантазии?
— У всех бывают не лучшие дни.
— У некоторых они почему-то повторяются значительно чаще.
— Элен, ты снова взялась за старое? Откуда этот пессимизм и жалость к себе?
— Не знаю. Я бы тоже предпочла петь, танцевать, смеяться и веселиться. Однако поводов для радости что-то не находится.
— Даже не знаю, что тебе посоветовать. — Дайана помолчала. — Элен, приезжай ко мне в Мельбурн. Погуляем, походим по магазинам, как в старые добрые времена.
— Как в старые добрые времена, — повторила ее слова Элен. — Забавно. Эта фраза сегодня преследует меня.
— О чем ты?
— Только что ко мне буквально завалился Мэтт и предложил покувыркаться в постели, «как в старые добрые времена». — Слезы горечи потекли по щекам Элен.
— Милая, прости… Я не хотела расстраивать тебя еще сильнее, — виновато сказала Дайана. — Ну так что, приедешь?
— Нет, милая. Спасибо за приглашение. Но, право, не стоит взвалить на себя еще и мои проблемы. К тому же у меня слишком много работы, я не могу сейчас покинуть Сидней даже на час.
— Уверена, все не так серьезно. Насколько я помню, твой партнер Кевин отличный адвокат и в случае необходимости заменит тебя.
— Ага, вот и он сегодня предложил мне свои услуги.
— Услуги? — переспросила Дайана.
— Да, он волновался, что у меня, по его мнению, давно не было мужчины. Чтобы предотвратить возможные негативные проявления длительного воздержания от секса…
— Боже! — воскликнула Дайана.
— Видишь, никому не нужны мои проблемы. Однако предостаточно охотников за наслаждениями и плотскими утехами.
— А как же доктор Сандерс?
— Никак.
— Неужели ты больше не виделась с ним?
— Даже не разговаривала по телефону.
— Но тебе ведь этого хочется?
— Больше всего на свете, — созналась Элен.
— Тогда почему же ты…
Элен не дала подруге договорить:
— Потому что он предал меня, обманул в лучших чувствах. Я ненавижу его.
— Неправда. Ты любишь его.
— Нет, не люблю.
— Любишь, — терпеливо повторила Дайана.
— Нет, нет, нет!
— Элен, позвони ему. Поговорите. Уверена, что вы найдете пути к примирению.
— Вот именно. Ему снова удастся завести меня в дебри собственных переживаний и убедить в том, что окажется выгодным для него.
— Элен, я не могу понять: ты боишься поверить в его… или в свою любовь? Почему ты отказываешь себя в счастье? Позволь доктору Сандерсу убедить тебя в том, что вы сможете быть счастливы вместе. Увидишь, так оно и будет.
— А если нет? Что будет со мной, если я поверю ему, а он снова предаст?
— Элен, ну как можно жить с единственной целью избежать неудачи? Ты должна стремиться к успеху. Нельзя каждый раз, прежде чем сделать шаг, проверять миноискателем землю. Если тебе суждено подорваться на мине, то рано или поздно это произойдет. Однако нельзя жить с постоянным ощущением неминуемой беды.
— Так что же мне делать, по-твоему?
— Ложиться спать.
— Нет, я имела в виду, что мне делать завтра, послезавтра, через неделю?
— Элен, я не твой психоаналитик и не духовник, чтобы давать тебе конкретные рекомендации.
— Ну и?
— Живи, Элен. Просто живи. Позволь себе жить. Перестань контролировать свои эмоции.
— А что-нибудь более конкретное ты не могла бы посоветовать?
— Элен, ты взрослая самостоятельная женщина, а ведешь себя как наивная маленькая девочка. Я тебя не узнаю. Ты ли самый грозный юрист Сиднея, держащий в страхе всех прокуроров и судей? Позвони
